美國地方媒體的新時代變革到來

2024 年 01 月 25 日 | 卓越新聞電子報

陳曦｜特約記者編譯報導

新聞行業隨科技的演進、社會的變遷，挑戰始終不斷，而來年2024，尚在新聞行業道路上打拼努力的媒體工作者——特別是背後沒有大型媒體公司奧援的地方新聞媒體，有無機會在新的一年看見變革與轉機呢？

援助地區型新聞媒體發展的慈善基金會——the Pivot Fund的執行長鮑威爾（Tracie Powell）為哈佛大學尼曼新聞實驗室（Nieman Lab）撰文預測未來一年地方新聞行業的走向；文章伊始，鮑威爾就開宗明義指出，她認為在2024年，新聞界將看見地方新聞產生與過去極為不同的變革。

記者善用社群媒體提供內容　年輕受眾會自己尋找新聞來源

變革來自於新聞業本身就已面臨的挑戰，鮑威爾引述《華盛頓郵報》在2023年10月31日刊出的一篇文章，該篇文章報導有越來越多的記者和內容創作者，善用社群媒體平台和通訊軟體，來為其閱聽眾／受眾提供內容服務。該篇文章也深入探討了傳統媒體受到信任的程度、流量和廣告收入皆下降的現象，並指出這是因為現年35歲以下的讀者會尋找「感覺與自己更相關」的新聞來源來當作資訊窗口。

鮑威爾指出，這種現象並不新鮮，只是還沒有被新聞業界充分認識。鮑威爾回憶，當她2018年時，曾為蓋茲基金會（Gates Foundation）撰寫題為《新來者的崛起：他們如何來到這裡、他們現在何方、以及他們將會去哪裡》（暫譯，原文為The Rise of New Jacks: How They Got Here, Where They Are, And Where They Are Likely To Go Next）的白皮書時，她一無想法和方向，只得設法引述既有文獻。

後來在2022年，鮑威爾更深入地探討了新聞業在非傳統方向的未來，當時Pivot Fund為美國喬治亞州的7個新聞機構提供支持——當中所有單位機構均由有色人種（BIPOC）領導，所處地區主要是鄉村，在單位人力上多為1、2個人運作，運作方式與傳統新聞機構相當不同。

Pivot Fund資助美國有色人種為主的地方媒體

目前，大多數人，包括新聞媒體，都仍相當依賴社群媒體（尤其是Facebook）來傳播內容，然而Pivot Fund的轉型投資，就幫助了這些BIPOC領導的地方媒體組織，進一步提升其在當地社區的影響力。其中，位於喬治亞州第5大城薩凡納（Savannah）的西語Facebook粉專《Pasa La Voz》就是其中一家受資助的媒體單位，《Pasa La Voz》為西語移民提供包括颶風來襲、如何獲得乾淨飲用水的資訊、到社區活動等等的內容。

在《Pasa La Voz》獲得Pivot Fund的資助後，其負責人加拉扎（Elizabeth Galarza）新聘僱了鄰近的南卡羅來納州查爾斯頓（Charleston）當地西語媒體的主編與行銷，並將其原本服務媒體併入。現在，《Pasa La Voz》除了Facebook上的原有閱聽眾之外，還擁有自己的網站、經營 WhatsApp帳號，並能夠召集當地居民，一起舉辦面對面的實體社區文化活動，吸引數千人參加，也多獲得了數千美元的贊助。

除了《Pasa La Voz》外，鮑威爾還舉例喬治亞州的另外2家地方媒體——《BeeTV》和《Notivisión Georgia》等以網路為主的地方媒體，這些媒體原本並不在贊助新聞業的慈善機構視野範疇，原因是它們看起來太不像傳統新聞媒體，甚至也不像傳統新聞媒體的數位版本，但這反而切合當代的地方媒體發展路徑：Pivot Fund在喬治亞州調查民眾吸收新聞的管道，分析結果顯示，喬治亞州的有色人種——佔了州人口總數的一半——不信任傳統媒體，因為這些傳統媒體在過去，往往忽視有色人種居住的社區，或在報導中對其抱持刻板印象。

鮑威爾強調，Pivot Fund這份調查的結果，還有找到資助對象的方式，是透過實地接觸受眾所在地——走進城鎮和社區，並對遇到的民眾一一詢問：「你從哪裡獲得新聞和資訊？你信任的消息來源有哪些？」

多數美國人從社群媒體獲取新聞　Facebook是資訊來源大宗

Pivot Fund所採用的調查方法，直接反映了新聞消費模式的在當代的巨大變化，不僅如前述《華盛頓郵報》提到社群媒體在新聞傳播上的重要性日增，皮尤研究中心（Pew Research）的研究也指向這一轉變——研究結果發現，大約一半的美國人從社群媒體獲取新聞，其中Facebook仍是最大的資訊來源，但TikTok是近年成長最快的平台。

《華盛頓郵報》深入探討了這一不斷變化的情況，為整個新聞產業帶來的挑戰，包括許多被閱聽眾視為資訊來源的管道，實際上缺乏新聞培訓和新聞道德、特殊利益團體的編輯影響，以及偽裝成新聞的虛假資訊充斥。

Pivot Fund則透過尋找已經贏得社區信任的新聞媒體來應對這些挑戰——其中自然也會對這些媒體先進行審查，以確保它們的運作符合新聞原則和道德。

鮑威爾表示，2024年Pivot Fund團隊將進一步擴展到美國中西部，在多個州（包括密西根州、伊利諾州和明尼蘇達州）進行在地分析，以確定受有色人種和年輕人信任的新聞媒體，鮑威爾相信當地地方媒體的發展途徑，就是當地新聞的未來。