美國研究：贊助新聞金額規模創高　保持編輯獨立性成隱憂

2023 年 11 月 1 日 | 卓越新聞電子報

陳品潔｜特約記者編譯報導

芝加哥大學「國家輿論研究中心」（National Opinion Research Center，NORC）與研究媒體影響力的「Media Impact Funders」（MIF）和非營利組織「倫費斯特新聞研究所」（Lenfest Institute for Journalism）共同發表關於新聞贊助的最新報告，發現超過一半的捐款單位贊助金額比以往還多，另外也發現，主要捐助金流流向「在地新聞業」（local journalism）與「營利媒體」（profit newsrooms）[1]。

這份8月發表的調查報告[2]，基於431家新聞機構和129捐助新聞機構的單位受訪而成。新聞媒體包含非營利數位新聞編輯室、公共媒體電台、營利在地媒體和傳統報業；受訪贊助者包括私人基金會、社區型基金會、家族基金會和其他支持新聞事業的公益單位。

報告摘要，捐款新聞業的規模增加，捐助有色人種社群的媒體有所成長，然而，調查提醒，需要更多規範以對外公開新聞媒體的捐款者身分，避免編輯獨立性面臨潛在利益衝突，並威脅到公眾對於媒體的信任[3]。

該調查訪談結果顯示，74%的贊助單位表示支持「特定主題或問題」的新聞；逾半的捐款單位表示，提供資金是為了讓記者更多地參與社群，製作更全面的調查報導；逾半營利媒體指出，過去五年來，基金會用於支持新聞產業的資助經費增加；67%設有付費牆的營利媒體表示，受到公益單位支持的特定報導可以免費瀏覽。

逾半捐款者：媒體因我們修改報導　新聞編輯室否認

當受惠於人，難以避免利益衝突的可能性，且令人擔憂的是，被捐助的「新聞機構」與「捐款者」的對於修正報導的專業認知產生差距。新聞工作者表示不會根據捐款者而編輯內容，捐款者則認為其意見足以左右媒體報導。

被問及「就您估計，受捐助的媒體，依據貴組織而更改內容的頻率為？」的問題時，逾半的捐款者認為媒體「幾乎總是」、「經常」因他們而修改內容。新聞工作者的回覆卻與其矛盾，高達70% 的非營利和營利新聞機構表示，「從不」因為資助者的意見而進行編輯修改；絕大多數（92% 的非營利和 82% 的營利新聞機構）並稱，在上架之前，捐助者沒見過他們的出版內容。

營利媒體捐款增加　Meta則不願再贊助

以規模而視，65%的營利媒體表示，五年內來自國家型基金會的捐款金額增加；52%營利媒體則表示，由當地基金會的捐款金額有所增加。

以類型而視，52%的營利媒體獲得谷歌新聞倡議（Google News Initiative）的贊助；36%的營利媒體獲得Facebook母公司Meta的贊助，但未來再次贊助的機率微乎其微。

《尼曼新聞實驗室》另一篇報導則指出，Meta如今更專注於與TikTok等新興社群平台的競爭，2022年已關閉新聞項目的贊助計畫，停止向美國新聞合作夥伴支付新聞內容的費用[4]。《Axios》報導，自從2019年展開為期三年的新聞計畫，最後Meta內部認為該業務「沒有意義」，不願在「不符合用戶偏好的領域上過度投資」[5]。

哈佛大學尼曼基金會的《尼曼新聞實驗室》報導指出，與其他捐款類別相比之下，支持新聞的概念較為新穎、數字通常較低。調查報告指出，70%的捐款單位表示，捐給新聞的經費，不到總捐款經費的十分之一。只有少數5間捐款單位的資助金額超過500萬美元（約合新台幣1.6億元）。然而，對於新聞業的資助規模總體仍在成長，卻帶來對於編輯獨立性的隱患。

「誰」捐給媒體？　非營利更有公開名單約束力

57%的贊助新聞的單位，捐款支持與單位從事領域有關的報導，高於2015年調查的52%。曝光媒體資金來源的比例，卻從2015年的59%下降到2023年的40%，資金來源透明度呈現下降趨勢。

非營利新聞機構更有可能公開捐助者身分。報告發現，86%的非營利媒體在其網站或年度報告披露了捐款者「部分資訊」，營利新聞媒體僅有46%。

研究指出，大多數接受調查的非營利新聞機構，均有加入「非營利新聞研究所」（Institute for Nonprofit News，INN），該所要求成員披露所有超過5,000美元（約合新台幣16萬元）的捐款。報告指出，除了INN規範的成員以外，新聞捐贈者幾乎並不對外公開。

DAF捐款是什麼？　立刻節稅、接受資產類別多

自從「非營利新聞研究所」要求成員揭露捐贈者來源以後，情況改善不少。七成的非營利媒體制定揭露捐款者的政策，而72%的營利媒體則表示，沒有相關的資料公開規範政策。

報導以可以捐贈現金、股票或非公開交易資產的「富達慈善機構」（Fidelity Charitable）舉例，該單位的「捐款者顧問基金」（donor-advised funds，DAF）金流更具隱私。捐款者顧問基金（DAF）不同於一般的捐款，不僅接受的捐贈類目眾多，可獲得立刻免稅，捐款有機會隨著時間而增加[6]。

74%的非營利新聞機構表示收到DAF的捐款，高於2015年統計的56%。只有22%詳盡記載了捐款者姓名與基金會名稱，低於2015年的40%；營利媒體則只有10%詳細揭露。

非營利媒體主要靠捐贈　獨立性成隱憂

報告提到，大部分非營利媒體的規模較小，公益捐贈是主要的收入來源，因此新聞倫理規範變得至關重要。當報導過度集中在單一主題，或捐款者的意見作為優先，甚至倡議捐款者相關的公共政策或運動，皆會使其報導失去編輯獨立性。

捐款單位當被問到「捐助決策中最重要的因素」時，81%的表示促進「公民參與可信的新聞和資訊」極其或非常重要；69%希望透過可信任的在地新聞關注問題；68%希望新聞製作時確保種族平等與包容性；51%捐款者希望報導涵蓋與該組織「使命相符的關鍵主題」，例如教育、氣候變遷、醫療資源不均。

被問及可能的捐助型態時，74%的受訪者表示，贊助單位表示支持「特定主題或問題」的新聞；71%專門撥款用於增加當地新聞產出量；58%希望以提高社區參與程度；55%資助一般調查報告，53%幫助受資助者募集資金並達到永續發展的目的。

「Media Impact Funders」顧問、芝加哥大學NORC資深研究員普雷斯頓（Jennifer Preston）告訴《Inside Philanthropy》：「追蹤和衡量新聞業的公益捐款向來是一大挑戰。」[7]

即使是營利的新聞單位，同樣會圍繞數個主題以吸引公益贊助，例如《西雅圖時報》（Seattle Times）有關醫療、教育與在地的報導。2022年2月，《美聯社》則從五個贊助者得到為期3年、金額達800萬美元（約合新台幣2.5億元）的贊助，以招募新記者報導氣候變遷的影響。

她表示，資助新聞的捐款人一方面擔憂美國民主的發展，也可能出於更切身的私人原因。當人們看到報導跟當地狀況存在嚴重差距，直截地感受到記者職缺減少讓地方新聞和議題內容降低帶來的影響，捐款者決定不再袖手旁觀，希望社區的問題能夠被重視。

新聞前進計畫望籌5億美元　支持媒體業

即使捐款金額上升，近年來媒體公司營收不佳。《尼曼新聞實驗室》報導指出，不只地方新聞業出現財政困難，許多營利和非營利的大報2023年夏天接連宣布裁員，讓媒體業本就艱困的環境雪上加霜[8]。

9月7日，約翰麥克阿瑟基金會（John D. MacArthur Foundation）和凱瑟琳·麥克阿瑟基金會（Catherine T. MacArthur Foundation）領銜，與其他22個組織發起「新聞前進」（Press Forward）的方案，聯盟希望能夠在五年內爭取到5億美元（約合新台幣161億元）的項目，以「建設在地新聞基礎設施」，消弭報導中的不平等狀況，以扭轉在地新聞產業急走下坡的頹勢，並促進社區與公民參與，強化民主社會。

共同參與「新聞前進」的非營利組織奈特基金會（John S. and James L. Knight Foundation），則預計另外撥款近1,500萬美元（約合新台幣4.8億元），聚焦於「建立高效並減輕記者和出版商負擔的工具和服務」的單位，受益對象與項目包含哥倫比亞地方新聞實驗室（The Local News Lab at Columbia University）、西北大學、內容管理系統、視覺新聞服務補助，與法律支持等類別。