英國凱特王妃（Catherine, Princess of Wales）於3月10日發表與三個小孩的合影，祝福母親節（大齋期的第四個星期日）假期愉快，照片釋出後掀起輿論狂瀾，核實後發現合照經過編輯，包含法新社、路透和美聯社等通訊社撤回照片。在當前AI生成圖片氾濫的背景之下，引發照片「修改」新聞倫理爭議。

眼尖的民眾質疑，照片中夏洛特公主（Princess Charlotte）的袖口「模糊淡化」，英國現在季節，樹木為什麼如此翠綠？凱特王妃隔日發表聲明承認「編輯」（editing）照片，「像許多業餘攝影師一樣，我偶爾會修圖」，為造成混淆道歉，處理被批評為「公關災難」（PR disaster）。

隨著針對王室的陰謀論愈演愈烈，凱特其後坦言罹癌並接受治療之中，也突顯了作為母親與王室核心成員的兩難。

英國廣播公司BBC分析，過去幾週來，肯辛頓宮起初的公關處理被認為「失敗」，世界各地媒體不斷重複無證據的傳言。母親節照片更是雪上加霜，「目的是為了平息陰謀論，結果卻造成更多陰謀」。[1]

BBC報導指出，媒體宣傳對威廉與凱特婚姻出狀況，網路充斥著聳人聽聞的假消息，「令人不安的是，得知很多人沉迷於謠言無法自拔」。直到凱特王妃露面影片曝光之後，才使風波止息，終於「拿回控制權」。

凱特王妃自從2023年底後就從公眾視野消失，2024年1月宣布剛結束腹部手術，三個多月以來未出席任何公開活動。直到3月4日，知名娛樂網站《TMZ》發布凱特戴墨鏡乘坐私人車的照片，該張照片被多家英國媒體拒絕刊登。

英國《新聞公報》（Press Gazette）指出，多數英國新聞業恪守《編輯守則》，美國新聞業傾向以美國憲法第一修正案保障言論自由，其往往「凌駕於隱私權」。此也導致美國民眾與全球網友第一時間看到凱特王妃的乘車照，「幾秒內就在X平台（前身為推特）傳播開來」，反而讀報的英國民眾消息較慢。 [2] [3]

英國新聞社協會（National Association of Press Agencies）副主席萊迪格（Mike Leidig）表示，根據與白金漢宮及肯辛頓宮的長期協議，英國媒體同意不介入醫療院所等王室成員需要隱私的空間。

《新聞公報》分析，《TMZ》照片解析度不高「有顆粒感」，是用長鏡頭對準凱特母親駕駛的私人車拍攝而成。新聞監管機構 IPSO的《編輯守則》提到，在公共場合但有隱蔽性的空間，不得未經他人同意而對其拍攝。

戴安娜王妃（Diana, Princess of Wales）當年因狗仔隊緊追不捨導致車禍身亡，英國媒體如今對王室成員的狗仔報導態度保守。《每日電訊報》報道政治和王室的副主編托米尼（Camilla Tominey）認為：「英國報紙不願意刊登這類照片。」

凱特王妃公開露面之前，針對威廉與凱特的陰謀論甚囂塵上，包含對於婚姻狀態的猜測，與凱特早已「不在人世」、「遭小三刺傷」的假消息於社交媒體快速流傳。 [4] [5] [6]

英國廣播公司BBC採訪英國民眾對此的看法。25歲的阿金特（Beth Argent）表示，社交媒體充斥謠言，使凱特在最需要空間治療休養時，被迫發表罹癌聲明。 [7]

BBC報導，凱特在1月手術後於倫敦住院了近兩週，當時白金漢宮沒有透露更多細節，只表示這與癌症無關。白金漢宮表示，凱特希望保密醫療資訊，「盡可能讓孩子們繼續正常過日子」。 [8]

凱特與威廉須一邊承受病情帶來的衝擊，一邊承受議論與質疑。凱特解釋病情的影片釋出以後，BBC指出，對於「凱特去哪了」的流言蜚語蕩然無存。 [9]

阿金特認為：「她是一位母親，她是凡人，她是妻子與女兒。不幸的是，這一切是作為王室生活的一部分。」

64歲的丹妮絲（Denise Hollis）家中同樣有罹癌的成員，認為凱特不需要交代病況，應保有隱私空間，「她可能試著不讓孩子知道這些，或準備一步步告訴小孩發生了什麼」。

「她只比我兒子大一點點。想到凱特和年幼的孩子，實在是太令人悲傷了。」

住在英國伯克郡的莎倫（Sharon）為凱特感到非常難過，表示凱特正在公眾注目下經歷病情「相當艱辛」。她認為：「孩子是第一優先，而非大眾；在考量其他人需要知道什麼之前，必須先想到孩子們。」  [10]

《太陽報》編輯紐頓（Victoria Newton）表示，凱特決定在孩子學期最後一週宣布罹癌消息，「首要任務是保護三個孩子，不希望他們在學校被問太多問題」。 [11]

王室成員的健康是否符合公眾「知的權利」，也成為爭議點。資深王室記者喬布森（Robert Jobson）指出，在新冠肺炎期間，威廉王子的健康狀況多次「不誠實交代」。

凱特王妃罹癌的遭遇引發大眾同情，然而，本次修圖風波也帶來另一個問題，「新聞照片是否可以被修改？」

除了3月10日釋出的母親節照片之外，Getty Images於3月19日又爆出其它照片經過改圖。2022年8月，凱特為已故的伊莉莎白二世女王拍攝的家庭照，女王被兒孫簇擁著，格子呢裙子的線條卻並不吻合。 [12]

英國皇家攝影師勞埃德（Ian Lloyd）解釋，照片編輯在業界並不少見，自從攝影誕生以來一直存在，尤其是王室攝影。以2023年12月的英國王室聖誕賀卡舉例，路易王子的手指「顯然少了一根」。

以美聯社的編輯標準為例，不使用經過修改或數位處理的影像，只允許裁剪、色調等簡易調整。不接受對比度、顏色和飽和度、過度調色、模糊化，與去除紅眼。一旦確認被改圖，即會撤回，指示使用的媒體刪除照片，不會再次發送「替換的照片」。 [13]

相比於針對戰爭、災難現場的高標準檢視，對娛樂明星、政商名流的個人照片檢驗力道不足。最終刊登上媒體的影像可能經過修改 [14]。

尼曼新聞實驗室文章指出，王室成員攝影本身不受新聞標準規範，然而，當照片提供給通訊社，通訊社進一步發送到世界各地的媒體時，狀況就不同了。 [16]

尼曼實驗室邀請採訪英國王室的記者霍爾（Ellie Hall）分享，儘管《TMZ》的狗仔早於3月初就拍攝到凱特與母親開車的照片，美國媒體跟進報導了消息，肯辛頓宮要求英國媒體不要發布這張照片，英國連小報都沒有刊登《TMZ》照片。  [15]

英國王室沒有共同的新聞機構。國王和王后屬於自己的白金漢宮新聞團隊，威爾斯王子和王妃屬於自己的肯辛頓宮新聞團隊。當一篇報導指王室（The Palace）稱，有可能來自任何工作人員，也發生過向媒體爆出另外一方負面消息的事件。

無論曝光的故事是否屬實，而要判斷王室報導的可信度「異常艱難」，核實過程可能吃上閉門羹。霍爾表示，王室新聞辦公室擁有極大控制權，作為王室成員的看門人，試圖在「背後施壓」。白金漢宮不只一次警告媒體不要發表某些文章，肯辛頓宮也曾要求航空公司刪除對威廉王子的不當推文。

報導英國王室、擁有特權的記者被稱為「Royal Rota」，Royal Rota全部來自英國媒體，可以參加王室活動，擁有第一手白金漢宮和肯辛頓宮的消息，並有自己的WhatsApp群組。

此外，王室的新聞人員通常提供簡報，避開具名公開紀錄，向王室記者提供資訊。這些記者不一定會在報導中提及官方，會以「據了解」、「可證實的消息來源」代替。如在推特關注數家不同媒體的王室記者，偶爾會見到在數分鐘之內，王室記者一同發表類似措辭的更新或澄清言論。

參考資料

1. BBC – 〈What Kate video tells us about royal strategy〉
2. IPSO – 〈Editors’ Code of Practice〉
3. Press Gazette – 〈‘Responsible journalism’: Why UK publishers have not used Kate picture〉
4. Hindustan Times – 〈Who is Rose Hanbury? Did Prince William cheat on wife Kate Middleton? Expert reviews new book claims〉
5. TVBS新聞網 – 〈凱特神隱陰謀論瘋傳！還爆出「小三捅刀刺肚」　緋聞情婦反擊了〉
6. Slate – 〈The Kate Middleton Situation Was Already Weird. Now It’s a Lot Weirder.〉
7. BBC – 〈Sandringham visitors react to Kate cancer news〉
8. BBC – 〈Kate photo withdrawn by five news agencies amid ‘manipulation’ concerns〉
9. BBC – 〈Kate cancer diagnosis rewrites story of past weeks〉
10. BBC – 〈Princess of Wales: Sympathy in Berkshire after cancer announcement〉
11. BBC – 〈Kate and William need time and space to heal, says former royal spokesman〉
12. New York Times – 〈As U.K. Royals Struggle to Calm Rumors, Agency Flags Older Edited Photo〉
13. AP – 〈Why the AP retracted the first official photo of the Princess of Wales since her abdominal surgery〉
14. Washington Post – 〈How a doctored photo of the Princess of Wales triggered a media crisis/a>〉

1. Nieman Lab – 〈The world’s wire services call out British palace PR for a royally doctored photo〉
2. Nieman Lab – 〈It’s getting weirder: BuzzFeed News’ former royals reporter on Kate Middleton, Palace PR, and distrust in the media (updated)〉

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主編：蔡宏杰