紙媒沒落、新聞串流興起　媒體的轉型契機

數位浪潮對紙本媒體造成了嚴重的衝擊，以美國來說，報業集團甘尼特（Gannett）持續縮減報紙的印刷天數，全美國前25大的報紙在過去兩年內也減少了30%的印刷銷量。

然而，數位新聞是否已經做好準備，迎接新聞的未來呢？美國有線電視新聞網CNN斥資超過88億新台幣推出的CNN+串流影音服務，每天觀看人數只有數千人，推出不到一個月就面臨腰斬，成為史上最短命的串流平台，轉型的契機在哪裡呢？

在義大利的國際新聞節活動當中，來自英國《金融時報》的數位編輯主管分享他們的計畫，讓一小部分的粉絲下載自家應用程式APP，第一個月免費試用，最終將這些人轉化為付費訂閱者，保持訂閱的流動來進行數位轉型。

編按：

國際新聞節（International Journalism Festival）是每年四月份在義大利佩魯賈舉行的活動，是歐洲最大的年度媒體活動，吸引新聞工作者、新聞相關科系學生、學者，以及媒體機構參與，活動中有各種與新聞、媒體相關的研討會、座談、演講與工作坊等。

英國媒體業雜誌《新聞公報》（Press Gazette）的分析引用審計媒體聯盟（Alliance for Audited Media）最新的數據指出，全美前25大的報紙平均每日印刷量已從2019年的440萬份下滑到今年310萬份，數據指出，大多數的報紙未能挽回在Covid-19疫情早期失去的銷量。

在前25大的排名中，只有隸屬於美國新聞集團（News Corp）的《紐約郵報》（New York Post）在2020年至2021年期間增加了印刷量。2021年的4月至9月，《紐約郵報》的平均平日銷量為15萬份，比2019年下滑了13%，但比2020年同期增加了9%。

除了不斷成長的《紐約郵報》，美國新聞集團旗下還有全美最大的報紙《華爾街日報》（Wall Street Journal）。《華爾街日報》在2021年4月至9月的平均平日印刷量為73萬份，兩年內下滑了27%。對比第二名的《紐約時報》（New York Times）為33.9萬份，兩年內下滑了21%；第三名的《今日美國》（USA Today）則為17.3萬份，兩年內下滑了67%。

在這25名當中，美國最大報業集團甘尼特（Gannett）就佔了三名；新聞集團佔了兩名；李氏企業（Lee Enterprises）佔兩名；赫茲國際集團（Hearst）佔兩名；布萊克報業（Black Press）佔一名；先進出版公司（Advance Publications）佔一名；對沖基金（Alden Global Capital）旗下的一家出版商則佔了三名。其他包括《紐約時報》、《華盛頓郵報》（Washington Post）等11家報紙都是非連鎖的出版商。

儘管近年來印刷量有所下滑，但其中許多出版商藉由數位訂閱來成長，包括《紐約時報》和《華盛頓郵報》等。

在奧本（Sandy Auburn）還是孩子的時候，她的父親為奧本讀報紙上漫畫內容，最終，她也學會了唸給父親聽。長大之後，奧本與丈夫創造出另一種閱讀報紙的儀式：在吃早餐時與丈夫交換俄亥俄州當地報紙的內容。

但當地報紙改變了奧本的習慣，經過將近一個世紀的出版印刷，俄亥俄州的《Akron Beacon Journal》決定在每週一停刊，改為提供數位版本。

「你可能會想說，噢天哪，這是一種改變，對我們來說，報紙已成為我們生活中的一部分」奧本說。

根據《華盛頓郵報》報導，二十多年以來，業界專家已預測報紙印刷的衰亡，現在，越來越多的出版業者因為成本上升正降低他們的印刷量，並認為讀者更偏好網路新聞的即時性和便利性。

甘尼特（Gannett）是美國最大報業集團，但上個月就在國內136家報紙上，每週取消一天的印刷，其中就包括《Akron Beacon Journal》，其中有50家報紙在週六停止印刷，訂戶可以下載線上版本，公司也指出要擁抱數位未來。

主管們堅稱，讀者將獲得相同品質的新聞。負責地方新聞的甘尼特資深副總裁奈許（Amalie Nash）表示，印刷出版面臨「特別的壓力」，包括顯著的印刷成本、通貨膨脹和司機短缺，導致10分之1的的路線無人執勤。

「我們的重點始終是努力在新聞編輯室盡可能保留更多資源，因此當看到下滑的業績時，我們必須減輕傷害，並且為了未來的事業發展，必須確保我們採用正確的策略，我們的本業是新聞，也正是我們的工作核心。」奈許說。

通貨膨脹和供應鏈問題正將供應成本推向新高，目前仍每天印刷的達拉斯晨報（Dallas Morning News）出版商兼總裁格蘭特莫伊斯（Grant Moise）表示，在上個月的財報會議中，該公司的新聞印刷成本已從兩年前的每公噸520美元（約為新台幣15,000元）飆升至720美元（約為新台幣21,000元）。

分析師亞瑟（Doug Arthur）表示，在大多數情況下，新聞機構只會對成本上升和印刷閱讀數量下降做出反應，在甘尼特的案例中，取消週六印刷「顯然挺合理地能刪除本週最不賺錢、最少廣告的報紙」。

然而，一些出版業主管堅稱，紙本報紙仍然可以賺錢。《Community Impact》每月印刷40多份免費地方報紙，並每天提供線上新聞，員工加勒特（John Garrett）指出，關鍵是生產一種對讀者和當地廣告商都有吸引力的產品，新聞編輯室也正招募更多記者。

甘尼特在2019年與美國出版商蓋特豪斯集團（GateHouse chain）合併，並設下要在2025年以前，將160萬的純數位訂戶增加到600萬的目標，但印刷訂閱仍然帶來了超過12億美元的大量收入，相比之下，純數位訂閱的收入約為1.01億美元。

在合併和Covid-19疫情期間，甘尼特的新聞編輯室資遣了一些員工，到2021年底，該公司比一年前減少了4,300人，不過目前尚未清楚裁員對記者的影響有多大，以及有多少是因為裁員和收購等其他原因造成的。

俄亥俄州阿克隆一位46歲的咖啡廳老闆馬格斯（Michael Maghes）說，他都從電子報或是手機推播獲取當地新聞，「如果我在度假，我會想讀一份實體報紙，但在每天忙碌的生活中，我只會快速瀏覽，有興趣的主題我就會點閱。」馬格斯說。

然而，《Beacon Journal》前社區關係總監馬迪克（Rita Kelly Madick）擔心，一些讀者，特別是年長者，很難理解每天都有新聞，為何卻沒有印在報紙上。

「我最大的擔憂是，人們會把報紙印刷量的下跌和報紙的消失同等看待，」馬迪克說，「我擔心人們認為，即使沒有媒體的第四權，民主也能持續運作。」

全球影音串流市場進入戰國時代，各家串流業者無所不用其極地爭奪眾人的眼球與注意力，連新聞業也想參一腳，CNN就推出了自家串流服務CNN+，但根據知情人士透露，CNN+在成立兩週後，每天只有不到1萬人使用，CNN只好忍痛關閉，成為最短命的串流平台。知情人士以匿名的方式與美國全國廣播公司商業頻道CNBC進行訪談，主要討論非公開的數據。

CNN+在3月29日推出，每個月收費5.99美元、每年收費59.99美元，且只在每週一於串流影視設備大廠Roku電視棒上播放，並無在Android TV上提供服務。儘管如此，一些觀眾對這個應用程式仍抱持懷疑的態度。

從每日用戶數量來看，CNN在去年的收視率急速下滑，但平均每天仍有77萬3,000名觀眾收看。「僅僅兩週的發布時間，我們仍然對CNN+的推出和發展感到樂觀，」CNN一位發言人指出。

CNN試圖透過CNN+引起巨大轟動，並從競爭對手中將知名人才挖角過來，例如NBC News的杭特（Kasie Hunt）和Fox News的華勒斯（Chris Wallace），但人們普遍懷疑是否有足夠的需求來維持獨立的新聞服務。現今娛樂優先的選擇佔據了主導地位，迪士尼的串流平台Disney+第一天就吸引了超過1,000萬名訂戶。

CNN尚未公布CNN+的確切訂戶數量，而提供運動賽事轉播的ESPN+最近就聲稱擁有2,130萬名訂戶；以新聞節目為特色的Peacock則聲稱在美國，一個月擁有2,450萬名訂戶，其中超過900萬是付費會員。（ESPN+每月收費6.99美元，而Peacock提供的高級套餐起價為每月4.99美元）

華納兄弟探索公司（Warner Bros. Discovery）執行長札拉斯夫（David Zaslav）並沒有公開評論CNN+的未來發展，他2月向CNBC表示，他要先看應用程式的表現再決定下一步行動。

前WarnerMedia執行長基拉爾（Jason Kilar）決定先推出CNN+再與Discovery合併，他對訂戶數量保持樂觀態度，但沒有引用任何數據。「就訂戶、參與度和人們對CNN+記者的反應來說，CNN+的接受度超乎我預期，我對團隊感到驕傲，」基拉爾說。

美國網路媒體《Axios》4月12日時指出，鑒於對未來的擔憂，Warner Bros. Discovery的新領導階層計畫削減數億美元的投資，兩位知名人士指出，即將走馬上任的CNN總裁利希特（Chris Licht）將於5月1日加入Warner Bros. Discovery，並針對如何營運做出決策。

美國全國公共廣播電台（NPR）主持人因斯基普（Steve Inskeep）也針對這件事訪問了前CNN主播，同時也是洛杉磯羅耀拉瑪麗蒙特大學（Loyola Marymount University）新聞學講師柯斯特洛（Carol Costello），以下是訪談摘要：（訪談線上收聽後附）

因斯基普：當你聽到這個消息的時候，你是怎麼想的？
柯斯特洛：首先，我很傷心CNN的聲譽又再次受創，而這一次，實在是太不值得了，我真的很失望，CNN+這個新嘗試沒有上路運作。

因斯基普：這件事也讓我很驚訝，在網路上要建立受眾，有時會一炮而紅，有時需要數年的時間才能成功，而CNN只給了幾個星期。
柯斯特洛：可悲的是，通常不會發生數千萬美元投資於一個實驗性的事物，公司高層希望在短期內賠錢以獲取長期的收益，雖然這不常發生，但他們卻願意進行這個大型實驗，這對新聞業的未來是一個很好的考驗。

因斯基普：這是因為母公司的併購案，新的管理階層有新的優先事項？還是有其他問題呢？
柯斯特洛：不，我認為這歸咎於Discovery，他們不想賭那些需要長時間才能運作的事物，而且他們也認為沒有足夠的人願意付錢收看。

因斯基普：其他提供線上即時新聞串流的服務，哥倫比亞廣播公司（CBS）和美國廣播公司（ABC）都各有自己的串流服務。但在CNN的案例中，他們希望民眾付費訂閱，但把民眾付費放在第一位，我想這是有風險的。
柯斯特洛：那是有風險的，但再強調一次，這是一個實驗性、大型且新的冒險，也許他們將來會有所調整，如果起不了作用。但過沒幾周就放棄CNN+，完全不給它機會，這是很可悲的。

因斯基普：現在，CNN的管理階層將串流描述為公司的未來、新聞的未來，你認為網路串流實際上是新聞的未來嗎？
柯斯特洛：是的，我相信這就是新聞的未來，不過CNN還在想辦法，而且，我們獲取新聞的方式每天都在變化，但毫無疑問，人們正在將注意力轉移到網路上，所以像CNN這樣的新聞機構必須弄清楚這一點。

因斯基普：我正在思考這個串流如何被使用，我知道CBS的網路串流服務，可以在電視上觀看。這是你想像中會發生的事嗎？對你來說，未來是什麼樣子呢？
柯斯特洛：我特別要說到CNN，人們喜歡觀看CNN的現場報導和突發新聞，我認為，這很難在線上的小螢幕上複製，這對全世界的CNN來說將是一個巨大的挑戰，對吧？但他們需要時間來弄清楚，也許他們正與CNN+合作，但現在我們永遠不會知道。

好的新聞並不便宜，但是，如果讀者總是不願意為新聞付費時，其他收入（如數位廣告）又不穩定，製作經費要從哪裡來呢？

根據英國新聞媒體網站《Journalism.co.uk》報導，義大利佩魯賈國際新聞節一場座談中，《金融時報》（Financial Times）數位編輯主管分享了在實務過程重碰到的難題。

過去幾個月以來，《金融時報》達到了100萬名數位訂戶的里程碑，並且推出了一款新的APP— FT Edit，以一小部分的標準訂閱價格為讀者挑出當日新聞精選。

《金融時報》數位編輯主管凱普蘭（Renée Kaplan）表示，獲得新訂戶比留住他們要來得容易，真正對公司收入有影響的是保持訂閱的流動。

訂戶的留存率是前進的關鍵目標，但在《金融時報》的應用程式「FT Edit」中，它也有辦法留住高達2,600萬的社群媒體粉絲，他們計畫讓一小部分的粉絲下載這個APP，第一個月免費試用，一旦認為體驗不錯，最終就會將這些人轉化為付費訂閱者。

換句話說，《金融時報》正試圖改變對廣泛客群的看法，包括更新內容、增加對生活方式、氣候議題和個人理財等面向的報導，並進一步建立關係。

凱普蘭補充，有很多賺錢的方式，但挑戰在於選擇你的策略，如果他們減少了觀眾之間的信任，有多少會在過程中損害您的品牌形象？

越來越多新聞機構開始經營電商，並透過報導寫作為電商或是附屬子公司撰文宣傳，以期望提高電商銷售業績。凱普蘭使用美國網路媒體《BuzzFeed》作為例子，從品牌角度來說，評論和推薦成人玩具可能是有意義且合理的，但顯然並不適用所有的人。

「一旦你弄清楚什麼是真正有效的，你就必須考慮下一件事，因為事情不會永遠持續有效。」凱普蘭說。

• US newspaper circulations: America’s top 25 titles have lost 30% of print sales in two years
• Newspapers keep eliminating print days. They say it’s for the best.
• CNN+ struggles to lure viewers in its early days, drawing fewer than 10,000 daily users
• CNN pulls the plug on the network’s streaming platform after only a month
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主編：蔡宏杰