賴昀｜特約記者編譯
如果將來沒有了紙本新聞，會怎樣？誰來告訴大家那些時事、講述大人物和小人物的故事？《紐約時報》邀請了幾位新媒體從業人員，分享他們對新聞業未來的看法，以及該如何完善業界當前的不足。
對在地新聞業衰退做出最積極反應的莫過於在過去15年間成立的數百家新媒體，《紐約時報》訪問了包括三位在地數位媒體創辦人、力圖將傳統編輯室帶入數位時代的規劃師在內的多位新媒體從業人員，分享他們對脫離紙本的在地新聞如何發展的看法。
▍用手機簡訊發行新聞
本段作者：前Michigan Radio資深製片人兼記者・Outlier Media的創辦人兼執行編輯Sarah Alvarez
在過去的二十年，底特律申請破產，無數汽車廠倒閉，成千上萬的居民離開了這座城市。在這個動蕩的時代，這個城市的新聞機構隨之萎縮，幾乎沒有記者為這座城市關注重要議題。
關於底特律的新聞報導對生活在地鐵周遭的人們非常重要，也會在全國各地產生共鳴。但在當地記者幫助外地人士了解底特律的時候，這裡的居民卻面臨資訊量不足的問題。我們在三年前創辦了Outlier Media來解決這個問題。首先，我們使用來自United Way的211服務的呼叫中心數據來確定底特律人最常尋求幫助的問題有哪些，並從數據中發現，底特律居民最常求助的問題是住房和公共服務。
底特律市有超過九萬處房產，其中近兩萬五千處面臨不同的窘境。這個城市每年都有成千上萬的房屋面臨喪失抵押品贖回權的風險，公共服務提供商DTE平均每年在底特律關閉超過15萬個帳戶。
在我們撰寫有關這些問題的專題報導時，我們還會考察受影響的人數以及我們的報導如何在他們的日常生活中發揮作用。我們根據調查到的資料建立了資訊系統，並讓有需要的底特律人可以透過手機簡訊來讀我們的報導，因為大多數底特律居民家裏沒有連接網路，也沒有充裕的手機流量。
任何人都可以將他們的地址輸入我們的系統並找到一份包括常見問題和解答的選單，那些常見問題包括：自己租的房子是不是在法拍清單上？或者房東有沒有因未善盡維持住屋環境而收到「廢屋罰單」？人們還可以查到最近的政府檢查紀錄和有關誰擁有空置房屋的資訊（我們加上這個，因為這是一個很常見的問題）。
對於在我們的系統裡找不到問題解答，或者需要專人諮詢的人，我們會在48小時內聯繫。我們每週與大約200人談話，同時還在底特律市的新聞機構為許多企業進行報導。
我們是一個充滿彈性的小團隊，由三位女性組成，包括我（我撰寫報導和編輯）、另一名處理數據的記者，和我們的老闆。老闆的首要工作是籌措資金、處理我們的對外活動，並與底特律以及全國各地的新聞編輯室建立夥伴關係。工作繁重，但我們非常認真看待我們的責任。
我們的報導促使投資人停止購買法拍屋，他們促使底特律市改變法規，另外他們還發現浪費城市納稅人數十萬美元的錯誤。而我們提供的手機簡訊服務讓底特律居民能更輕鬆地瀏覽複雜瑣碎的政府查詢系統。
幾個星期前，一名得到密西根大學財務支持的房地產投資人買下了一間法拍屋，並將原本住在裡面的租客William Nunley趕走。在搬進下一個租屋處之前，Nunley和他的家人可以利用我們建立的系統來確保新住處沒有被法拍的風險。
監督公部門的報導一直是——而且永遠是——一種稀缺資源，比我們大得多的新聞機構也無法調查一切。但我們仍然希望透過向我們的受眾提供我們所能掌握的全部資訊，來讓每個人都能更好地行使公民的權利。
我們持續努力，讓Outlier Media成長茁壯，希望在我們這個城市的人民和為社區服務的每一個人都有更好的生活。
Outlier Media為底特律提供在地新聞服務。圖：Outlier Media@Twitter (Fair Use)
▍承諾為社區服務
本段作者：桌上賭注計畫 (Table Stakes Program)的策劃人和聯合創辦人・《桌上賭注：獲取新聞遊戲手冊》共同作者Douglas K. Smith
健全的地方民主需要健全的地方新聞。然而，幾十年來，搜尋引擎和社交平台來勢洶洶、政治兩極分化、收入不平等以及社會和人口破壞，都在打擊當地新聞企業，同時削弱了社區關係。在地社群曾經構成了我們的民主並長期維持當地新聞機構的盈利，現在卻被現在Google、Facebook和其他坐擁數十億用戶的網路平台所淹沒。
難怪廣告和發行收入——以及在地新聞媒體職缺——急劇下降，讓一個又一個地區變成新聞沙漠，同時也變成了民主沙漠。
2015年，奈特基金會的領導人想要從這種衰落和絕望的處境中力挽狂瀾。在他們的慷慨支持（還有後來加入的Lenfest研究所），《達拉斯早晨新聞》、《邁阿密使者報》、《新先驅報》、明尼阿波利斯的《星論壇報》和《費城詢問報》的主管們聚集在費城，力圖對新聞業的窘境進行反擊。他們與美國新聞學院一起開展了「桌上賭注」運動，如今在美國各地參加「桌上賭注」運動的在地新聞機構約有一百家，10月時「桌上賭注」將會開始在歐洲拓展成員。
「桌上賭注」將新聞工作類比為撲克牌遊戲，以賭注籌碼的概念，確定了７個核心「賭注」為在地受眾提供有價服務。
總的來說，「桌上賭注」計畫廣泛關注不同的本地受眾（就是你）的需求、贏得受眾的財務支持、擴大營收以為更多受眾（像你一樣的人）提供服務，並與其他人一起合作，為更多像你一樣的人創造更好的生活環境。
依據七大「賭注」的原則，再加上改變幾十年舊營運模式的勇氣，在城市、郊區、農村地區，由公司或家庭為單位、營利或非營利、位於富裕或貧困地區的新聞機構，都加入了「桌上賭注」計畫。這些新聞機構回歸社區，見證了建立新技能和改變受眾心態的豐碩成果，這些成果包括：
- 新聞的線上訂閱量大幅增加：遍佈美國各州的城市當地報紙線上訂閱獲得了兩位數的成長率。在「桌上賭注」計畫啟動之前，《費城詢問報》沒有提供線上訂閱服務，如今有10萬人為《費城詢問報》的線上內容付費。
- 「桌上賭注」計畫幫助新聞機構與全美各地的在地受眾重新連結：在地媒體人定期與受眾相聚、提供娛樂、釋放職缺、討論問題、相互了解、分享新的機會和挑戰。
- 為優質的在地新聞機構募集資金：在地新聞機構獲得基金會和其他機構的資助，追蹤報導毒品、教育、環境污染、交通、昂貴房價、遊民等等困擾當地居民的問題。
- 在地新聞企業也創造了新產品，加強與其他單位的相互合作，並培養了新的技能和受眾第一的思維：受到「桌上賭注」計畫成功的啟發，包括Gannett、McClatchy和GateHouse在內的大型新聞公司已經在公司內部展開他們的「賭注計劃」。在這些豐碩成果中，最重要的是，在地新聞機構確立以撰寫優質的在地新聞報導做為永續經營在地新聞業的核心價值，而非追求高點擊率。自2015年以來，約有12位「桌上賭注」計畫的參與者獲得或入圍了普立茲獎。
據皮尤研究中心稱，比起其他資訊管道，美國人更信任在地新聞，他們還希望在地新聞編輯室與他們聯繫。然而，71％的人認為在地新聞集團「財務狀況良好」，這可以解釋為什麼僅有微不足道的14％閱聽人付費支持在地新聞。
這樣的情況必須改變。在地新聞業花了幾十年才發現自己處於危險邊緣。恢復可持續經營、優質、以受眾為中心的新聞這個目標絕非一蹴而就，許多在地新聞企業正在為此努力，但他們還沒有完全克服財務問題，他們需要大眾的支持，因為我們，以及我們的子子孫孫所享有的民主，都需仰賴優質的在地媒體監督維護。
參閱：
A Future Without the Front Page
關鍵字: Douglas K. Smith, Outlier Media, Pew Research Center, Sarah Alvarez, The New York Times, 桌上賭注計畫, 皮尤研究中心, 紐約時報
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主編：鄭凱榕
