媒體整合及演算法夾攻！社群媒體平台成為分享在地新聞的歹所在

2021 年 11 月 16 日 | 卓越新聞電子報, 新聞產業

陳曦｜特約記者編譯報導

哈佛大學尼曼新聞實驗室引述明尼蘇達大學哈伯德新聞與大眾傳播學院的一項研究指出，受到地方媒體被大型媒體集團收購、加上社群平台成為新聞傳播過程的要角，美國各地的在地新聞越來越無法傳播出去、讓更多人看到。

這項研究由哈伯德新聞與大眾傳播學院的助理教授托夫（Benjamin Toff）和博士候選人馬修（Nick Mathews）共同完成。

媒體集團關注全國性新聞

研究成果指出，一方面，大型媒體集團往往想要旗下個別媒體發布更多可以通發的新聞：利用集團所擁有的充足資源，個別媒體產出更多的新聞內容，而這些內容可以讓集團旗下所有媒體在自家平台一同使用。

但以「可以通發」作為選題考量的結果是，關注廣泛現象或是重大時事的全國性新聞往往會勝過關注在地故事或小人物的地方新聞，成為媒體集團的優先之選，托夫指出，「即使是地方媒體，發布非在地主題的新聞時，都能獲得更多效益」。

地方新聞易被捨棄

馬修在 Twitter 說明，大型媒體集團更傾向重複發表相同內容、或是經過微調就重發，而非發布獨特的地方新聞內容。這類可以通發的內容雖然在個別新聞貼文中獲得的互動數較少，但顯然對大集團來說，數量比品質更重要。

這樣的情況，導致未獲得全國關注的地方新聞，很可能會在媒體選題的過程中，被捨棄、遺漏。

另一方面，社群平台的盛行，助長了地方新聞被忽視的現象。

研究對象選擇：避開極端值

托夫和馬修利用 CrowdTangle 網站數據，探討地方媒體在社群平台上與讀者的互動頻率；透過蒐集並研究了三個州的地方媒體發布、近 250 萬則 Facebook 貼文。

由於瞭解研究對象的背景相當重要，因此這項研究選擇了托夫的家鄉亞利桑那州、馬修曾工作過的維吉尼亞州，以及兩人現居的明尼蘇達州地方媒體來進行研究。

托夫補充說明，若是選擇太小的州，則其媒體資源渠道實在有限；而若選擇像紐約這樣的大州，其本身就擁有大量媒體資源、當地的媒體在全美範圍也佔主導地位，兩者各處於兩種極端，而作為研究對象的三個州都避開了極端值。

上市媒體集團在社群上最活躍

而研究結果顯示，上市的跨州際媒體集團往往在社群平台上最為活躍，來自這些大型媒體的 Facebook 貼文能夠取得的互動率，大部分會比私人媒體公司或是公共機構擁有的頁面來得高。

托夫與馬修也將平台貼文所分享的新聞分類成硬新聞（Hard News）和軟新聞（Soft News）；硬新聞涵蓋政治、教育和健康等主題，軟新聞則包括體育、藝術和娛樂，還有在 Facebook 上非常受歡迎的動物題材。他們發現，主題牽涉廣泛的硬新聞比軟新聞更能獲得讀者參與。

馬修在 Twitter 表示，在必須與社群平台上其他貼文爭奪使用者注意力的情況下，描寫當地社區獨特故事的地方新聞可能更容易被犧牲掉。

硬新聞和軟新聞在臉書上的互動表現統計。圖：哈佛大學尼曼新聞實驗室｜資料來源：明尼蘇達大學哈伯德新聞與大眾傳播學院研究報告（Fair Use）

有意義的社群互動

馬修表示，這項研究使用了 2018 年和 2019 年的數據，期間 Facebook 更改演算法，以促進「有意義的社群互動」，因此能夠看出在演算法做出巨大改動前後，新聞傳播情況的變化。

托夫表示，從研究結果看來，現狀是人們更難在日常中接觸到地方新聞的內容，但這種變化趨勢有多少是肇因於 Facebook 的演算法改變，或是受到人們的注意力分散影響，則難以明確釐清。

新聞媒體自覺受制於社群平台

然而，托夫強調，此項調查的結果驗證了新聞媒體機構經常在社群平台上感受到的挫敗感、感覺自己受制於 Facebook 和其他社群平台。托夫指出，對媒體機構而言，仍必須投入經營聚集大量使用者的社群平台，但是這些社群平台的流量引導已經有太多無法控制的因素。

托夫總結表示，對於是否過度仰賴社群平台，新聞媒體機構必然會抱持猶疑，因為社群平台公司也會考量其自身的利益，而這些利益往往不會與新聞媒體的利益相符。

Facebook 無助於地方媒體生存

馬修則認為，調查結果揭示了，為地方社區產出原創新聞這樣重要的公民需求，可能如何在 Facebook 和媒體經營結構的兩相影響下受阻。

鑑於研究缺乏足夠的量化證據可以說明地方新聞內容在社群平台上的傳播情況，馬修表示，「雖然我們不能肯定地說社群平台正在『扼殺』地方新聞，但整體來說，Facebook 似乎對於地方媒體的生存毫無助益。」

可參閱報導：

本研究報告的附錄：定義說明與數據資料。資料來源：figshare (Fair Use)

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主編：鄭凱榕