三重打擊下史無前例的媒體危機：澳洲 2019 年至今 157 家新聞編輯室停業！
黃家茹｜特約記者編譯
疫情期間點閱率增加了，廣告收入卻沒有跟上
2020 年新聞業仍然處於水深火熱的環境之中，新冠肺炎的疫情更是帶動了產業內的危機。
根據坎培拉大學（University of Canberra）的研究顯示，新冠肺炎疫情期間閱聽人對於新聞需求有所增加，70% 的受訪者表示他們每天至少閱聽新聞一次，而非疫情期間則只有 56%；前三大新聞網站在 3 月疫情巔峰時甚至較前一個月增長了 54% 的點閱率。
由於疫情使經濟受到影響，許多行業開始減少廣告支出，因此雖然新冠肺炎疫情也造成在家的娛樂需求及收視需求增加，但廣告收入卻沒有跟上。
澳洲當地兩家報紙巨頭《Australian Community Media》與《News Corp Australia》已暫停旗下數十種出版物，並裁員數百名的員工。無獨有偶，許多長期經營的老牌媒體也在此時陸續熄燈。
長期追蹤澳洲媒體業的公共利益新聞倡議協會（Public Interest Journalism Initiative）證實了自去年 1 月以來，共有 157 家媒體關閉，且重啟的可能性不大。
公共利益新聞倡議協會主席 Allan Fels 表示，這是一場數位平台的長期影響、新冠肺炎疫情、澳洲叢林大火三重打擊下史無前例的媒體危機。
疫情前的伏筆：數位平台剝奪廣告收入
其中一些新聞編輯室的凋零早於新冠肺炎疫情前，主要來自於廣告收入的衝擊。
根據《紐約時報》的報導，在過去五年中 Google 與 Facebook 兩大數位平台巨擘的廣告收入占據了數位媒體廣告支出一半以上，具有壟斷地位。
這兩大平台的內容有很大一部份來自傳統新聞媒體，但是內容提供者卻被數位平台排擠了廣告收入。
澳洲政府出手搶救傳統媒體業
針對被數位平台壟斷廣告收入的媒體業危機，西班牙政府在 2015 年施行新著作權法，讓媒體出版商可向新聞聚合平台收取授權費，但在此規定下 Google 決定關閉西班牙的新聞服務。
去年 7 月，澳洲競爭及消費者委員會（Australian Competition and Consumer Commission；以下簡稱 ACCC）對數位平台進行 18 個月的調查之後發表一份報告，討論 Google、Facebook 及其他數位平台對澳洲媒體市場的影響。
這份報告建議澳洲政府採取強制性的監管規範，要求 Google、Facebook 等平台必須對新聞內容付費，進而催生了新法。
過去澳洲媒體要求 ACCC 制定自願準則，讓數位平台與出版商自行協商，但由於進度緩慢以及西班牙經驗的受挫，因此預期將在今年 7 月前公布強制性監管方案，以確保市場公平競爭。
此法案將新聞內容排名、大數據等層面也涵括考慮，希望能藉由全面的考量制定公正的機制。
澳洲財政部長 Josh Frydenberg 表示：「我們希望看到一個公平的環境，還給媒體及精心準備的新聞內容一個公道。」
Allan Fels 指出，除了強制性法案的推動之外，政府也能利用其他工具來維持市場的平衡，如稅收優惠。
法國也在四月時下令 Google 與新聞媒體協商新聞內容的授權費用事宜。雖然 Google 揚言可能會與西班牙同樣的做法，但面對澳洲政府所帶領的監管趨勢仍待觀察。
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主編：鄭凱榕
