2025新聞業轉型關鍵 「無障礙新聞」時代來臨
廖彥甄｜特約記者編譯報導
尼曼新聞實驗室依照慣例，在2024年末推出「展望2025新聞業」的系列文章，《卓越新聞電子報》從中挑選文章編譯。
本文作者喬．阿姆迪蒂斯 (Joe Amditis)是蒙特克萊爾州立大學合作媒體中心的營運副主任。
隨著2025年的到來，新聞網站的無障礙性（accessibility）或稱可及性，在新聞界討論度越來越高。無障礙的新聞網站是什麼呢？生活中的無障礙設施包括無障礙坡道、導盲磚等，協助身心障礙者行動；在新聞業，無障礙新聞意味著能讓障礙人士更容易讀取、接收新聞資訊的內容措施。2023年一月，美國華盛頓郵報（The Washington Post）就開設了一個全新的無障礙工程師職位，專責提升新聞網站的無障礙性。（來源：First-ever Accessibility Engineer named at The Washington Post）
對於希望吸引更為廣泛且多元化讀者的新聞機構來說，在自家網站上提供無障礙新聞內容不僅是一種道德責任，更是一項務實之舉。現今許多新聞機構仍未重視最基本的無障礙出版需求，但事實上，這些措施往往不需要高成本，卻能帶來極大的影響力。
無障礙新聞優化 實施容易效果顯著
對新聞機構來說，初期不需要對新聞網站進行複雜的調整，可以從一些簡單但效果顯著的措施著手。例如，針對新聞影片或多媒體內容提供準確且經人為編輯的文字記錄，這樣的作法，不僅對於聽力障礙者意義重大，也能迎合越來越多喜歡觀看字幕內容的觀眾需求。
同樣的，為圖像添加替代文字（alt text）也是一項簡單卻效果顯著的無障礙改進措施。替代文字可以幫助依賴螢幕閱讀器的視障用戶理解內容，並提升搜索引擎最佳化（SEO），進一步擴大新聞機構的影響力，更重要的是，這更表現出新聞機構的專業態度以及對細節的重視。
不只滿足身心障礙者 也提升所有使用者體驗
更進一步，無障礙新聞的核心考量為滿足身心障礙者的需求，但同時又不僅如此，這也能全面提升所有讀者的使用者體驗。
舉例來說，螢幕閱讀器和沉浸式閱讀器等工具，可以將文字轉化為音訊旁白，這些功能不僅受到視障者的歡迎，也受到非殘障用戶的青睞。無論是因為需要同時進行多工任務，或者是在駕駛時收聽新聞內容，還是希望藉助聲音提升閱讀理解力，這些工具都能提供更靈活的內容消費方式。
AI工具多元便利 資源不足不再是藉口
然而，許多新聞機構會以缺乏時間或資源為理由，忽略無障礙新聞內容的需求。事實上，人工智慧（AI）技術的進步，為這個難題提供了實用的解決方案。雖然AI工具還未能完全取代人工處理，但作為輔助工具，卻可以幫助媒體節省時間並提高效率。
例如，轉錄工具如Otter、Descript、Whisper和Rev，已成為許多人工作的得力助手。這些工具的特點是，可以快速捕捉對話內容，並生成可搜索的文字記錄。雖然以目前的技術來說，最終仍需要人工檢查和編輯，但這些工具提供了高效的初步處理方法。同時，利用如WordPress這樣的平台所內建的替代文字生成提示，也能幫助創建更無障礙友善的新聞內容。
此外，新聞機構也可以藉由設置自訂AI工具，例如Claude Project，為社群媒體或網站內容生成替代文字的初稿。如同先前所提及，這些AI工具雖然還不盡善盡美，但如果能與人工審核相輔相成，便能顯著提高工作效率。
未來新聞業的必要轉型
透過上述這些簡單的無障礙新聞調整，新聞機構可以接觸到數百萬潛在的新受眾。這些群體在過去，因無障礙新聞的缺失，而被排除新聞機構的讀者群之外，無法便利的接收新聞資訊內容。根據統計，約有40%的美國成年人表示，自身存在某種形式的身心障礙不便，無障礙措施不應該被視為額外的負擔，而更是一種基本的責任和新聞機構策略性的措施。透過增加無障礙新聞內容，不僅顯示出對身心障礙者群體的尊重，也是對於真正多元與包容的承諾展現。
無障礙新聞是新聞業未來的必然方向，部分已經採用這些實踐的新聞機構，能夠滿足當前受眾的需求，還能在未來的媒體環境中占據道德和專業的領先地位。他們將成為包容性新聞的先驅，為業界樹立榜樣。
