何鉅華｜英倫傳真・資深媒體人
英國大選剛結束，選舉期間各類競選文宣鋪天蓋地，但一些政黨的地方性宣傳報紙因為模仿當地原有報紙而惹起報界不滿，提出嚴厲批評。
▌文宣？報紙？傻傻分不清？
近期突出的事例是自民黨在漢普郡出版的競選宣傳報紙《Mid-Hampshire Gazette》，其外觀近似當地已建立起市場的《Basingstoke Gazette》，尤其是報頭「Gazette」（報紙、公報）之名別無兩樣，而版面設計、編排、標題等也十分相似。不過，這份免費派發的競選刊物亦有遵照規定，在首頁報頭旁邊的自民黨黨魁斯溫森（Jo Swinson）肖像下方用小號字體印上出版人和承印者的名字、地址詳情。
自民黨競選刊物《Mid-Hampshire Gazette》。圖：@WinchesterJelly on Twitter（Fair Use）
Newsquest出版集團旗下刊物《Basingstoke Gazette》。圖：《Basingstoke Gazette》（Fair Use）
自民黨另一份在約克郡出版的宣傳報紙《North West Leeds and Wharfedale News》亦以同樣手法模仿十足當地的報紙出版。
Dear people of North West Leeds and Wharfedale: this isn’t ‘news’ as the masthead suggests. It’s political propaganda imitating local newspapers in order to borrow the trusting relationships that titles like ours in this region have worked so hard to build up with you. #FakeNews pic.twitter.com/OOaAnk4puv
— James Mitchinson (@JayMitchinson) November 26, 2019
《Yorkshire Post》總編輯在Twitter上抗議這種政治文宣偽裝報紙的形式。
保守黨方面亦有同樣的做法。在西南區出版的《East Devon Future》就跟當地由區議會出版的報紙外觀上無大分別。
▌太陽底下沒有新鮮事！模仿手法行諸有年
事實上，英國政黨的地方性宣傳刊物這種模仿手法已行諸多年，絕非新事，亦沒有違反英國的競選刊物規定。競選刊物規定只規定必須在報頭當眼處印上出版人和承印者的名稱、地址和印製日期。
《Basingstoke Gazette》是出版機構Newsquest旗下刊物。其編輯總監Toby Granville已寫信給自民黨要求其道歉並停止模仿做法。否則，該出版集團旗下刊物將全面抵制自民黨的競選新聞。
「如果它用其他名稱，如自民黨Gazette等，那將是另一回事，但他們現在僅在Gazette前使用地域名，這真非常令人失望，而且很卑鄙，那會讓讀者和選民混淆不清，以為是本出版集團旗下的刊物。」
對於這些批評，自民黨不表苟同。自民黨黨魁斯溫森認為政黨這種文宣策略早已是「地老天荒」一回事，並稱，做競選報紙並非一項新的競選策略，也不是只有自民黨才這樣做。
自民黨發言人表示：「幾十年來，各黨都有使用小報形式做宣傳，若說這做法欺騙選民，這是對英國公眾不利的。自民黨人為能替當地人民努力解決重要問題而感到自豪，而在選舉期間，這一點尤為重要，我們致力於使用各類文宣向人們告知對他們重要的問題。」
▌報界普遍表不滿：欺騙選民、傷害報譽
不過，報界對政黨這種做法都普遍表示不滿，代表英國新聞業的兩大組織「新聞媒體協會」（News Media Association）和「編輯人協會」（Society of Editors）一致譴責這是欺騙選民和損害受信賴的報章的聲譽。
報界有評論稱，在當今的社會氛圍下，人們對報紙的信任度已經低落，三分之二的英國人更擔心假新聞的問題，政黨這種做法必須停止。
「公然試圖欺騙選民使他們以為在看報紙，在本業界已備受威脅的時候，這對新聞專業的產出更會帶來重大傷害。長期以來，地方報紙一直被視為其所服務社區的重要支柱，政客們熱切希望也從這些報紙上沾點光，這實在不足為奇，但他們與其抄足報紙，何不與新聞媒體多所溝通更好。」
專事報導媒界動態的《新聞公報》（Press Gazette）除呼籲英國所有政黨停止模仿任何形式的報紙出版外，還促請選舉委員會加強有關競選刊物的法規，規定出版人的標記必須更加清楚顯眼，並禁止模仿採用報紙的報頭字樣。
可參閱報導：
- Political parties must stop imitating newspapers in election campaign materials
- Lib Dem leader Jo Swinson defends imitating local newspapers with election pamphlets
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主編：鄭凱榕
