想像受眾如何影響記者的外觀與說話方式

2024 年 12 月 5 日 | 卓越新聞電子報

劉子瑞｜特約記者編譯報導

伊利亞·包威爾斯（Elia Powers）的新書《演出新聞：身份、權威與中立神話》（Performing the News: Identity, Authority, and the Myth of Neutrality），整理了幾十年來的研究，聚焦於受眾對廣播與電視記者播報呈現的評價，還有隨之帶來的影響。包威爾斯訪談多位記者與相關業界人士，探討了不同記者的外貌、聲音與想像受眾（imagined audience）的關係，以下是作者為這本書提出的重點摘要。

容易分心的閱聽眾

閱聽大眾的注意力常被不同來源分散，而且媒體選擇也比以往更多，記者非常清楚主導權在觀眾手上。前公共廣播主管告訴記者同仁：「幾秒內你沒能吸引觀眾，他們就會轉台。」某位廣播節目企劃也說過，累積聽眾需要花好幾年，但聽眾離開卻只需要幾秒鐘。還有一個問題，觀眾更關注於播報者而非資訊內容。某位電台新聞主管兼聲音教練表示，如果有人更關注播報者的表達方式，而非內容，那就是個問題。

針對這個問題有兩派立場，多位顧問認為，分散觀眾注意力的記者，通常無法在螢幕前立足；但有人認為如果內容夠吸引人，觀眾能夠忽略那些讓他們分心的東西。接受包威爾斯訪談的記者表示，他們一方面會避免不合身穿著、太複雜的圖案、亮眼飾品、口頭禪、過多的肢體動作，因為這些視聽刺激，可能是讓觀眾分心的來源；然而，一方面他們也認為「分心」這個詞常被避重就輕地使用，以掩蓋對記者社會身份的偏見。特別是女性與非白人記者，更容易聽到某些聲音外貌可能讓觀眾分心的批評，這些批評可能針對記者的口音、音調、發音、髮型、穿著，甚至姓名。

中產大眾與高學歷群體

在二十世紀中後期，新聞顧問（news consultants）對於電視記者的主要受眾定位相當明確：介於下層階級和中產階級之間的群體，稱為「中產大眾（middle majority）」。根據電視新聞顧問公司McHugh & Hoffman 1974年的研究顯示，中產大眾多為藍領白人觀眾，他們偏好穿著保守、整潔乾淨的新聞主播；觀眾通常認為中年白人男性主播最具權威性，並批評非白人記者，認為若不符合白人審美標準則不夠乾淨俐落。

數十年後，儘管研究顯示，觀眾希望看到電視新聞中的審美多樣性，多數記者仍舊遵循「極度刻板、異性戀規範」的外表標準。2018年研究發現，幾乎所有女記者都留著及肩直髮、很少佩戴飾品、穿著樸素單色上衣；男記者則常留短髮、鬍子刮乾淨、上身搭配西裝外套和領帶。

觀眾偏好也影響了記者的說話方式。1970年代，當時普遍流行沈穩而宏亮的聲音，新聞顧問卻發現「中產大眾」偏好聽起來溫暖、具對話感的聲音，同時偏好中性口音的記者。二十世紀末的研究顯示，公共電台主要受眾是受過良好教育、富裕的中年群體。某位公共電台主管認為，公共電台「成功對準了富裕且高學歷的白人，排除了非白人人種。」雖然某位前公共電台主管不認為主管會說出「你必須讓老白人觀眾能理解」這樣的話，但是，有些記者覺得職場同事在對他們說「不要讓你的說話方式分散觀眾的注意力」的時候，心裡設想的觀眾就是白人。美國全國公共廣播電台NPR的前主管指出，儘管白人嬰兒潮不再是主要聽眾，他們仍然對公共廣播節目有著深遠的影響力。

閱聽眾的意見

電視台調查觀眾意見的成本高，而且不清楚這些意見如何影響收視率。然而，某位公共廣播電台主管一直都十分重視觀眾投訴，認為「如果有一位聽眾抱怨，這可能代表數十位聽眾的觀點」。記者觀察發現，管理層經常對於回應觀眾意見感到有壓力，因為他們擔心流失觀眾、害怕失去工作。

某位前聲音教練表示，白人公共電台聽眾常抱怨黑人記者的聲音表達方式，「確實有一種感覺是，如果你聽起來不像NPR的主播，你可能是沒受過教育的，這種批評特別是針對非白人人種。」另外，女性電視記者往往更常收到關於外貌與聲音的投訴，後者像是聽起來不悅耳或不夠嚴肅；而西語裔或拉美裔記者則常因口音遭受批評。

然而，許多記者選擇不理會觀眾針對外貌和聲音的評論。某位前節目總監也說：「我們多年來學到的是，無論你做什麼，總會有一小群『有熱忱』的人，對你做的一切給負評，你不能對這些負評反應過度。」

某位電視記者表示，最終還是取決於誰做決策，還有是否願意承擔風險，讓記者挑戰傳統。

管理層的直覺

因為難以準確掌握受眾的偏好，管理層或顧問通常會將自己預設為受眾的代表，憑直覺來判斷什麼是吸引人的、什麼是容易分散受眾注意力的。某位前電視新聞總監說，主管經常受託進行受眾研究，但會忽略那些不符合個人偏好的研究結果，反而依賴直覺。

根據多位記者觀察，管理層和顧問組成的多樣性不足，其中有些主管從未與非白人聲音教練或形象顧問合作過。新聞室人口統計研究也有類似結果，發現記者的主管主要是白人男性。

記者認為主管其實不夠了解聽眾。某位記者引述一位主管的話，「如果我聽不懂播報的內容，那可能我們的觀眾也聽不懂。」不過，某位前製作人回憶道：「如果你的耳朵沒有經過訓練去聽某些類型的聲音，你就會很難理解它們，或覺得它們聽起來很奇怪。」某位前電台記者曾聽過播客主持人表示，「如果管理沒有多元化思維，你最終會預設某一類聽眾為主要受眾，而這群受眾會反映製作產品的那個人。」

挑戰想像受眾的假設

許多記者起初覺得有必要迎合主管和想像中的受眾，於是嘗試隱藏原本口音、放慢語速、改名或讓名字英文化、穿著保守、維持一致的外觀。他們認為透過這些方式，一旦之後在職業生涯中站穩腳步，便擁有更好的條件，來挑戰那些他們認為過時的想像受眾假設。

某位黑人電視記者多年來維持一樣的髮型，因為她被告知觀眾無法信任外觀有變化的記者，但她最終不再這麼做，因為她認為唯一對「不一致」有意見的是白人主管，而這種想法通常針對的是換髮型的黑人女性。她也認為改變外觀並不會分散注意力，因為觀眾早就注意力分散了。

記者勸告觀眾應該保持開放的心態。某位電台記者認為，聽眾應該夠聰明，知道這個世界有許多不同的聲音樣態，如果他們因此分心，那是他們的問題；某位聲音教練表示，觀眾必須收起他們的偏見與成見，不要過度批評一位具備良好溝通能力但看起來或聽起來不同的人。

研究顯示，接觸不同類型的聲音和外觀特徵有助於減少偏見和污名化。新聞媒體可以讓多樣化自我展示成為常態，並因此吸引那些先前感到邊緣化的觀眾。但是，某記者指出，儘管許多媒體承諾這樣做、公共廣播電台承諾增加受眾多元性，但其中總會有一句話是「還有要留住我們現有的觀眾」。

參考文章來源：Why do broadcast journalists look and talk the way they do? Look to the imagined audience.