蘇正平／卓越新聞獎基金會董事長
調查報導是一項追尋複雜真相的工作。德國傑出的社會學家瑪克斯韋伯(Max Weber)認為，同樣是追求真相，記者的工作比起學術工作挑戰性更大，因為前者受到更嚴苛的時間壓力。我同意這項看法，前提是記者對於真相的態度是同樣的認真。
什麼是真相？如果要談的是完全的真相，那就是宗教的命題了。完全的真相，只有上帝，或是阿拉，才有能力掌握。凡是人為的鋪排，假如不是謬誤，就只能是片段。
調查報導所取得的真相，基本上只是經過認真而且專業的訪查、求證，而為報導者本身所確信的事實。一個有份量的調查報導，很難不引起爭議。面對爭議，報導者必須拿得出具有說服力的查訪過程及證據，證明自己工作的專業性，以捍衛自己報導所建構出來的真相。敬業和專業才是新聞記者獲取社會信任的基礎。
有關調查報導所牽涉到的真相爭議，被討論很多的是2004年美國CBS晚間新聞節目「六十分鐘」所播出，有關布希總統軍中紀錄的報導。由於關鍵證人改口，而且作為主要證據的所謂「季里安文件 (Killian documents) 」的真實性受到質疑，在CBS進行內部調查之後，開除了知名的調查報導記者及「六十分鐘」製作人梅普斯(Mary Mapes)等人，擔任晚間新聞主播達24年之久的丹拉瑟後來也黯然宣佈退休。這個事件幾年前拍成電影(由勞勃瑞福及凱特布蘭琪主演)，片名就叫做”Truth”(台灣片商翻譯成「真相急先鋒」，太商業化了)。
真相是什麼？關鍵證人可能受到壓力改口，「季里安文件」只是傳真影本，雖然經過專家認證，但畢竟不是原始文件。有一些對布希有利的證人說詞未被引用，就難免被質疑偏頗。甚至還有陰謀論指出，這是總統選戰中，故意流出來的假文件，吸引CBS及對手陣營上鉤，以便迎頭痛擊。
真相是什麼？10年之後，丹拉瑟接受媒體訪問，雖然承認整個調查採訪過程不是完全沒有瑕疵，但仍堅信他們所報導的故事是真的，只是遺憾當時他沒有更好地保護他的團隊。至於外界應該怎麼看待這件事，丹拉瑟說，他們必須自己去看這個報導，然後自己決定是不是要相信它。
調查報導充滿陷阱，不只是關係人各有盤算，提供的說詞和證據不會都潔白無暇，就連報導者自己的心態傾向，也會伺機想要發揮作用。強烈的社會正義感，未必就是調查報導追求真實的最佳保障。過度想要說好一個故事，引起注意，發揮影響力，往往引誘報導者本身，有意無意忽略掉一些和結論相關的重要事實。
熱門電視影集「海濱帝國(Boardwalk Empire)」中的男主角黑幫老大，努基湯普森(Nucky Thompson)，有一句黑話引起了我的注意：「不要讓真實破壞了一個好故事(Don’t let the truth spoil a good story)」。
這正是所有調查報導記者千萬要留意的一個大陷阱，因為它不在別的地方，就藏在我們的心裡。
本文為2018調查報導工作坊「調查報導的大陷阱」，主辦單位的話。
