公評人（ombudsman）可見於政府、學校、醫院及媒體等機構，負責處理公眾投訴案，用以監督、查察機構之行為、發布之消息是否得當合宜，是公眾與機構的溝通橋樑。新聞公評人接受閱聽眾對新聞報導正確、公正、平衡等意見投訴，調查後，建議媒體如何回應或採適當補救措施，代閱聽眾發聲。
美國在台協會（American Institute in Taiwan, AIT）日前就邀請加拿大萊爾森（Ryerson）大學新聞系傑出客座主任，他曾擔任美國國家公共電台（National Public Radio）【註一】七年公評人，傑弗瑞‧德佛金（Jeffrey Dvorkin）教授，於加拿大與台北、高雄三地進行視訊連線會議，以「美國新聞公評人角色」為題發表演說。前中央社董事長蘇正平、世新大學新聞系教授許文宜，擔任台北場與談人；中山大學傳管所蒯光武教授、公視記者周傳久則在高雄分享意見與回應。
德佛金教授首先指出，新聞報導最重要的就是「公信力」，而公信力繫於媒體獨立性。公評人（又譯「監察人」）除了監察、回應媒體新聞報導之正確、公正與平衡，並協助嬝必酗F解何謂「好」新聞，培育媒體素養，使媒體善盡社會責任；在閱聽眾與媒體間建立溝通管道之外，也協助媒體對抗其他影響力，確保組織之公開性、大眾化。
美國新聞公評人的歷史，大致從越戰開始，當時大眾批判報導不公的聲浪，讓《華盛頓郵報》首先設立公評人。世界最早的報紙公評人制度，始於北歐報紙。1922年日本《朝日新聞》也設立了公評人制度。公評人的運作方式，德佛金教授舉日本《讀賣新聞》為例，依新聞類別有十二位公評人，一同參與每日早晨的編輯會議；也有機構舉行公開討論會；電視台或廣播可能有時間壓力，而使用網路回應。新聞公評人必須是對新聞報導、新聞倫理了解甚深、有經驗的新聞人為之。
新聞公評人 爭取獨立性
(許文宜、蘇正平)
許文宜教授認為，台灣的確需要新聞公評人，但不是意願問題，而是自制力問題。台灣媒體在市場導向下重視收視率，主管機關NCC相對疲弱，新聞公評人如何行動？此外，公評人的薪水如由媒體機關給付，如何維繫獨立性？德佛金教授指出，公評人創造了閱聽眾與媒體不同的關係，假使媒體老闆體認到如此好處，便可能設立。對於公評人獨立性，德佛金教授強調，如NPR付給他薪水，是因為NPR了解公評人是在媒體本身成熟的原則下，用以提高媒體公信力，公評人做好工作對媒體有莫大的助益，薪水從何而來是其次。
此外，公評人協助新聞組織建立的倫理準則，必須公開，讓大眾知曉。德佛金教授並強調，公評人如何在組織內部利益迴避、溝通非常重要。
公評人應成為新聞媒體內部倫理的啟動者。身為媒體組織中揭露同事錯誤的烏鴉，德佛金教授笑說，他也會擔心遭同事記恨，但是若能以「人非聖賢，孰能無過」的專業立場出發，新聞工作者就能了解公評人的價值，「這不是一個在指認誰是壞人的工作，而是建議故事如何報導會更好…‧NPR的同事都同意我的作為，對新聞本身、電台都是好的，他們也能夠減少來自閱聽眾的抱怨」如果記者是對的，德佛金教授也會與閱聽眾進行溝通。盡量和記者、員工面對面，上節目、參加市民會議，在理性對話下親身了解多方訊息。
蒯光武教授則提供另一種想法，八卦小報如何應用公評人？議題處理的優先順序又怎麼評斷？德佛金教授認為，八卦小報帶來樂趣，但八卦小報不太需要公評人，因為它基本上不是真的新聞。議題優先部分取決於社會大眾重視程度，如政策、醫療及教育等。
周傳久先生則思考電視置入性行銷問題。平面媒體利用版面回應，電視面臨此種問題應當如何處理？「這就是公評人應當指出之處，因為置入性行銷等同於欺騙行為，有損公信力，新聞人是在報導新聞不是在作廣告。」德佛金教授表示，美國公視有規定節目贊助商必須要一個以上，如果受閱聽人投訴，電視台就應當道歉。
網路新聞正確性 公評人新挑戰
蒯光武教授談及網路媒體沒有一定的編輯程序，速度快，公評人應如何面對？且部落格多樣化的聲音，對於傳統新聞媒體又帶來何種影響？德佛金教授認為，網路媒體最重要的是正確性，查證的功夫必須要確實；而許多部落客也成為傳統新聞組織的另類公評人，其意見也益加受到重視，對新聞組織內的公評人也是挑戰之一。
就台灣複雜的政治脈絡與媒體的關係，台灣的公評人應該如何處之？德佛金教授表示他雖然對台灣歷史、政治文化認識不深，但是，他強調：「公評人不是在解決政治爭端，而是處理新聞報導是否公正，要報導事實不偏頗，如此觀之，就不是在政治上選擇立場了，新聞適當報導後，讓大眾自行公評……真相也陷N是落在兩造之間，報導應該中立，而非在兩個極端互相指責。」德佛金教授指出，北美報紙能有政治立場，但僅限於社論，新聞報導本身還是中立的，公評人正是捍衛這道中立的防線。
蘇正平先生提及所謂強制性公評人制度可行性，指出此方式公評人容易被架空，失去意義。德佛金教授認為，能開始作就是好，不斷運作才能找到合適的方法，歡迎台灣公評人加入ONO組織（Organization of News Ombudsmen, www.newsombudsmen.org/）與世界各地公評人交流，一同協助台灣發展公評人制度。
【註一】：
美國國家公共電台原本百分之35經費由國會提撥，至1994年停止。目前是完全靠小額捐款（一方面也因為廣播成本較低）維持營運的民間非營利性組織機構，其公信力調查表現上甚至超越紐約時報。（來自德佛金教授演講）
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