英國國會4月中頒布的《2010年數位經濟法》(Digital Economy Act 2010) 關於遏止線上侵權的有關規定，引起業界爭議不斷，而英國第三大黨自民黨表示，對於此一獲得兩大黨工黨及保守黨支持通過的立法，在5月大選過後，自民黨將會設法予以廢止。
《2010年數位經濟法》旨在扶助英國的創意及數位產業的發展，內容涵蓋多個方面，除有關遏止線上侵權的規定帶來重大爭議之外，其他關於加強英國的通訊設施、對數位時代的電視、電台，以及遊戲機內容分級管制的新規定，則屬爭議不大。
前文已談過遏止線上侵權的相關問題，本文則主要簡述新法的其他內容:
在加強一般性監管工作方面，新法賦予英國電信監管局(Ofcom)更大的職權。電信監管局是在2002年成立，一年後承攬了五大監管機構，包括廣播標準公署、獨立電視公署、通訊管理局、電台管理局及無線電通訊管理局的所有職權。
新法訂明電信監管局必須定期報告整個傳訊業界的現況。同時，電信監管局並須就電視、電台、自選內容媒體，及其他經編輯內容的網站，在提供公共服務內容方面的情況，作出檢討報告。
關於第4台(Channel 4)
英國目前有5個全國性的無線電視網，慣稱公營BBC1 為第1台， 公營BBC2為第2台，商營ITV(獨立電視台)為第3台，公營Channel 4為第4台，商營Five 為第5台。BBC1 和 BBC2靠電視牌照費維持經費，不登廣告，而同屬公營性質的第4台，則接受及播放廣告。
現時英國傳媒多有傳聞第3、4、5台三者正密商某種方式的合併。第3台(ITV) 和第5台(Five)兩個商營電視網都經營虧蝕，第3台由1955年起投入服務，第5台則由1997年起才投入服務，規模在5個無線電視網中最小，由於可接收訊號的地區有所局限，目前該台的收視只佔約4.8%。
新法規定，在公營的第4台的服務範疇上，增添電影製作及發行。過往，第4台除新聞之外，一向並不自製節目，幾乎所有播出節目都屬採購或外包製作。
同時，新法規定，第4台必須扶助“製作具創意內容”的人，亦須為兒童及青少年提供新聞及迎合他們口味的節目內容。
第4台必須每年提交年報，說明服務目標及報告服務成績。電信監管局也須對第4台的績效作出檢討，對不善之處提出責成改善。
關於商營電視(Commercial TV)
新法賦予電信監管局可更有彈性地管理商營電視的發牌工作，新法規定，蘇格蘭和英格蘭兩地可各訂商營電視的專營地區。
有關公眾廣播視訊服務(public teletext)方面，第3台和第5台的公眾廣播視訊服務牌照期，經訂明於2014年12月牌照期滿。電信監管局可變更對兩台提供公共服務內容方面的規定。
電信監管局必須就公眾廣播視訊服務牌照事宜，以及就牌照持有人耗資提供此項服務在商業上的持續性問題，提出報告；同時，並須考慮，如果公眾廣播視訊服務未能提供時，對既有設施的可作替代用途。
區域性電視新聞
新法撤銷電信監管局對蘇格蘭蓋爾語節目的規管職權。
獨立電台廣播
新法一個重點是改革英國目前的數位電台廣播(DAB radio)，包括重組及合併一些地方性的數位廣播訊號群(ensemble)。主要條款為:
政府可指定地面電台進行數位轉換的日期。
電信監管局可對全國性電台續發牌照，每7年一期。
電信監管局可變更地區性電台及數位電台的牌照規定。
電信監管局可訂明地區性電台必須製作的節目內容。
電信監管局可決定應否變更全國性數位電台的多路傳送牌照地區及類比頻率地區。
政府可引入或撤銷關於廣播規管機制上的新措施。
新法訂出了電信監管局對違反發牌條件的牌照持有人的懲罰辦法。
對數位電台廣播的反應意見
數位轉換涉及金錢問題，政府估計全英消費者約需8億英鎊升級為數位化，但有網友則提出批評，民眾如要將收音機及各類音響設備，包括hifi，鬧鐘收音機，手機等，升級數位化時，這筆錢只夠換上一些平價的數位音響設備而已，若稍為認真換上較好設備時，估計總額將高達180億英鎊，而轉換數位化，政府庫房將因為民眾消費而至少帶來30億英鎊的銷售附加稅(VAT)的收入。網友批評這是勞民傷財之舉，當然亦有網友支持數位轉換，認為此乃時代進步，況且民眾可用電腦或電視收聽數位廣播，而用不著換置音響設備的。
知識產權
新法對《1988年版權、設計及專利法》作出了一項修訂，將製作、處理或使用侵害版權作品的最高罰款提高至5萬英鎊。
圖書館如果借出非傳統性的書刊，如電子書和有聲讀物，可豁免侵害版權之虞。
遊戲機
新法訂明英國採用「泛歐遊戲資訊系統」(Pan European Game Information (PEGI))的標準來對遊戲機的內容進行分級管制。這套審查系統已被歐洲大部分國家採用，是一套跨國的公用標準。
（作者曾在香港從事電視新聞工作多年，現旅居倫敦）
延伸閱讀 :
Digital Economy Act 2010(c. 24)
Digital Economy Bill: A quick guide
