報業大王梅鐸(Rupert Murdoch)計劃全面收購他在21年前成立的英國衛星電視台─英國天空廣播公司（BSkyB）一事，現正遭遇重重阻力。在英國各大傳媒集團群起反對的情勢下，聯合政府也插手干預，研究此一收購會否影響英國傳媒的多元生態，看來梅鐸這番大展拳腳，還將好戲連場，結果要再過一段時間才見分曉。
英國既是資本主義國家，奉行市場經濟，照理一般重大商業性收購，並非甚麼大不了事情，然而，傳媒始終有別於其他工商百業，除商業因素外，也是民主社會的重要公器，尤其電視廣播在現代的政治生活中，往往可以發揮獨特的重大影響力，所以，對於電視廣播業，政府歷來都設有各種有形或無形的監管機制。報紙股權可自由買賣轉讓，但商營的電視廣播機構的擁有權乃至經營情況則不然，是受到發牌當局的嚴格監管。
梅鐸主持的新聞集團(News Corporation)，旗下業務橫跨報紙、電視台和多媒體。新聞集團現時是英國第一大報業集團，擁有多份大報包括《泰晤士報》(The Times)、《太陽報》(The Sun)及《世界新聞報》(News of the World)。同時，新聞集團亦是BSkyB的大股東，董事會主席由梅鐸兒子詹姆斯擔任。BSkyB擁有英國超級足球聯賽轉播權，目前是英國最大收費電視經營商，訂戶數目現已突破1000萬戶。
收購過程一波三折
新聞集團已擁有BSkyB的39%股權，現計劃全面收購餘下的61%股權。新聞集團稍早前公佈計劃收購一事時表示，全面收購將會有助增強該集團的規模以及擴大市場範圍，進而鞏固集團的核心業務。「BSkyB成為新聞集團全資子公司之後，將有利市場版圖擴張，減低廣告收益週期性變動的風險，以及帶來訂戶增加的種種好處。」
在今年6月起，新聞集團先後兩次向BSkyB各股東出價收購，首次每股現金6.75鎊，後加至每股7鎊，但均遭各股東以出價太低拒絕，各股東索價每股約8鎊，雙方其後協議可進行商討全面收購。按照此一收購價，BSkyB整體估值超過120億鎊。
據業內人士估計，新聞集團若收購成功，其集團一年的營業額便高達750億鎊，相對而言，公營廣播機構BBC一年的營收也只有480億鎊。
英國各大傳媒群起反對
對於梅鐸的收購計劃，英國各大傳媒群起反對。聯名簽署反對的傳媒業高階主管分別代表了電訊傳媒集團(Telegraph Media Group)、聯合報業集團(Associated Newspapers)、衛報傳媒集團(the Guardian Media Group)、地區性報業的北岩傳媒(Northcliffe Media)及三一鏡報集團(Trinity Mirror)，英國電信 (BT)及第四頻道（Channel 4），而公營廣播機構BBC的總執行長Mark Thompson也參與簽署。在此之前，金融時報(The Financial Times)亦已公開反對收購。
聯名信要求英國聯合政府阻止有關的交易，指媒體一旦遭到壟斷，勢將嚴重損害公眾利益。
英國傳媒業出現這種合縱抗秦的局面，實屬前所未有。
聯名信指出，新聞集團現時已經是英國第一大報業集團，若再全資擁有英國最大收費電視台BSkyB，將對英國傳媒的多元生態帶來負面後果。
聯名信是在10月中發出，致函商務大臣文斯‧凱布林博士(Vince Cable)。
電信監管局介入調查
聯名信發出三星期後，商務大臣文斯‧凱布林博士在11月3日表態指示英國電信監管局(Ofcom)過問此事。有關指示是根據《2002年企業法》第67條發出，電信監管局必須進行調查，並須從公眾利益出發，考慮此一收購有否帶來影響傳媒多元生態問題，並須於12月31日之前提交報告。屆時，商務大臣將決定須否轉交「公平競爭委員會」(Competition Commission)作出處置。
對於商務大臣介入此事，新聞集團馬上作出反應，新聞集團發表聲明表示，收購一事對英國傳媒的多元性並無不利影響。
與此同時，新聞集團也啟動收購所需的法定程序，將收購建議正式呈報「歐盟執委會」(European Commission)。「歐盟執委會」將會考量公平競爭原則，對建議收購一事展開調查，並將於12月8日前公佈結果。
新聞集團此一收購事件，除同時涉及英國及歐盟兩者複雜的法定程序之外，也牽動英國整個傳媒業的形勢。未來發展如何，值得繼續關注。
（作者曾於香港TVB任職多年，現長期旅居英國倫敦）
本文作者聯繫電郵: edwardho40@hotmail.com
可參閱報導：
1.Vince Cable refers News Corp’s BSkyB bid to Ofcom – Press Gazette
2.Media rivals unite in attempt to block BSkyB takeover | The Wire | Press Gazette
