網絡時代，人們的通訊方式日新月異，市場也不斷起著變化。最新統計數據正式證實，火紅了十多年的網路電子郵件服務正走下坡，不過，在智慧型手機的迅速普及下，以行動裝置收發電郵，反而將繼續大行其道。
這一情況在美國已經反映出來。根據著名的互聯網流量研究機構comScore上月發表的統計資料顯示，在美國，網路電子郵件網站(Web-based e-mail sites，如Gmail 、Yahoo mail 及 Hotmail)的訪問人數，在2010年11月為1.53億人，比2009年11月的1.62億人，下跌了5.9%。
下跌情況也反映出iPhone之類的行動裝置正在迅速普及，這類裝置經設定後不用重新登入電郵網站都可收發訊息；同時，在同一期間內，慣於每日都使用行動裝置檢查電子郵件的人數，也大幅上升了40%。
年青網民開始放棄使用網路電郵
comScore的統計數據證實了一個現象，就是年青一代的網民現正放棄使用網路電郵。在美國12至17歲的網民中，他們在2010年11月比起2009年11月時，少了24%人使用網路電子郵件服務。不過，年紀越大則越為相反，55歲以上網民使用此類服務卻續有上升。
comScore分析師Andrew Lipsman指出：「年青網民有太多通訊渠道，電郵不再是他們的第一選擇了。他們現在很多都用Facebook或者手機短訊，隨時隨地跟友人通訊聯繫。」
進一步的數據顯示，網路電郵網站除了訪問人數比上一年減少近6%之外，使用者花在這些電郵網站上的時間，也下跌9%，至於瀏覽電郵網站的總頁數，更下跌15%。
不過，雖然出現上述種種下跌情況，至今為止，登入網站收發電子郵件目前仍然是其中一種最受歡迎的上網活動。在美國的全部網民中，每月仍有七成以上網民使用網路電郵服務。
智慧型手機帶動變化
在年齡分組上，12至17歲網民，訪問網路電郵網站的人數比上年下跌24%，花在電郵網站上的時間，下跌48%，瀏覽電郵網站的總頁數下跌53%。在18至54歲的組別中，花在電郵網站上的時間也在下跌。
55歲或以上的組別，情況剛好相反。其中，55至64歲的，訪問網路電郵網站的人數上升15%；65歲以上的，三個指標都見上升。
與此同時，在全部美國網民中，訪問網路電郵網站的人數上，男性比女性呈現更大跌幅。另外，花在電郵網站的時間方面，男的下跌12%，女的為7%。
統計指出，去年雖然網路電郵網站的訪問人數下跌，但人們使用行動裝置收發電郵的數量則大幅增多，這顯然是智慧型手機大量普及的一個結果。在美國的所有手機用戶中，有30%用之來收發電郵，比上年增加36%。同時，每日都有用手機收發電郵的，更比上年增多40%。
在所有年齡組別中，使用行動裝置來收發電郵的，全部都有兩位數上升。25至34歲組別的升幅最大，比平均用戶上升60%；18至24歲的，比平均用戶上升46%。另外，整體上，男的比女的使用率多14%。
comScore高級副總裁Mark Donovan分析說:「在一段相對短的時間內，在智慧型手機用戶中，收發行動電郵的比率，已迅即達到78%，這一比率正與互聯網民使用網路電郵服務的滲透率，極之相近。這些數據證明了人們正快速轉用智慧型手機進行通訊，這也難怪現今各大媒體公司在這兩大業務範疇上都非要十分重視不可的了。」
本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
本文作者聯繫郵址：edwardho40＠hotmail.com
可參閱報導：
Web-Based E-Mail Is Losing Popularity – NYTimes.com
