警方偵查重大罪案，為了廣泛搜羅證據，有時也會調用媒體手上的資料，從單純的守法意義來說，媒體理應合作，協助當局維護法紀，但這樣做也有負面效果，媒體將被公眾視為已淪為執法當局的差役，再談不上什麼超然地位，公信力及權威性也都將大打折扣。基於此點，新聞媒體無不極力抗拒警方這類要求，非經法庭命令都絕不輕易就範。

　　最近，英國國家電視台BBC新聞部就曾拒絕跟警方合作，不肯交出警方要求的一些新聞錄影片段，警方為此呈上法庭，不過，法庭經審議後還是將警方的要求駁回。

　　全國記者工會(National Union of Journalists)對法庭的裁定大表歡迎，認為意義重大極了。

　　有關的新聞錄影片段是2011年4月復活節期間在北愛爾蘭德里市(Derry)拍攝，地點是在市立墳場，當地天主教徒民眾每年都在該處舉行一些紀念北愛爾蘭歷史性動亂的大遊行。在這次遊行隊伍中，以一向爭取北愛爾蘭脫離英國與愛爾蘭合併的「愛爾蘭共和軍」( IRA)一個支派的表現最為令人觸目。該支派組織名為「真愛爾蘭共和軍」(Real  IRA)，有10名成員全副戎裝，人人用絨帽矇住頭面，昂首闊步參加遊行。其中一人並發表演說，措詞激烈，向當地警方發出挑戰。該支派組織當時也曾揚言會對快將前往愛爾蘭訪問的英女王不利。

　　事後，北愛爾蘭警方一直計劃對該批人士採取檢控行動，警方並跟BBC聯繫，要求調用曾在現場拍下的錄影片段(包括已播出及未播出部份)。警方表示，憑著這些大漢的步行姿態，或絨帽所蓋著的面部輪廓，將可以辨別出各個人的真正身份。BBC對此要求則已回絕。

　　BBC向法庭解釋稱，若交出有關錄影片段，將會危害到BBC職員的安全。BBC並稱，北愛爾蘭警方也早知該次遊行的性質，它既阻止不了遊行發生，也不自行拍攝過程，與人無尤。

　　法官(Judge Tom Burgess)在本月中駁回警方申請。裁決中指出，北愛爾蘭警方未能充分證明有關的遊行片段確實可以協助警方辨認出各人身份，而警方也提不出充分證據證明該些片段對調查工作會起到實際作用。

拒絕交出資料並非次次順利
　　新聞媒體保護消息來源及新聞資料是一場長期的鬥爭，也是有勝有敗，尤其是在長期紛擾多事的北愛爾蘭。在此之前，北愛爾蘭警方已曾多次成功要求媒體交出有關當地騷亂的錄影片段。前一次是在上個月，英國三家電視台BBC、 UTV及 ITN都被警方經由法庭施壓，交出在去年8月時德里市另一場新教徒騷亂的錄影片段。

　　全國記者工會過往已曾多次提出抗議，指責北愛爾蘭警方動輒要求媒體交出片段，將對記者的採訪拍攝工作帶來莫大危險。

　　對於今次最新的法庭裁定，全國記者工會自然大表歡迎，並希望此一裁定可讓警方知道不該再用這類搜羅資料手法來協助查案。

本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。

本文作者聯繫郵址：edwardho40＠hotmail.com

可參閱報導：
Police application for BBC’s Real IRA footage rejected – Press Gazette