英國部份傳媒的不正之風似乎揭之不盡，在《世界新聞報》竊聽醜聞還在高潮迭起之際，現又見火上加油，最暢銷日報《太陽報》也遭揭發存在行賄公職人員以取得消息的不當手法。
也許樹大招風，連番指控都在圍繞國際傳媒大亨梅鐸(Rupert Murdoch)的新聞集團( News Corporation) 旗下的報章，有百多年歷史的《世界新聞報》已因竊聽醜聞而停刊，至今約20名記者編輯先後被捕，而同屬新聞集團而規模更大的《太陽報》也遭株連，該報繼上月有5名現職及去職記者編輯被捕後，上週六清晨，又有總編輯職級以下的5名編採主管人員同日被警方拘捕，使該報被警方偵訊的編採人員至今共達10人，偵訊原因都是涉嫌行賄警政、軍方及其他公職人員。同案被捕的亦有一名警官、一名國防部總部僱員及一名軍方人員。目前所有被捕者都未被起訴，均獲保釋候訊。
連串事件，與其說是英國社會致力端正傳媒歪風，不若由事情的來龍去脈來看，更是國際性大型傳媒集團之間激烈鬥爭所帶成的結果。
慘敗的一方是多年來不斷擴張版圖也因而在行內樹敵眾多的新聞集團，而今聲譽大挫。其實，《世界新聞報》原先的竊聽事件在2007年審結後早已告一段落，但在2010年，新聞集團在美國大本營的勁敵《紐約時報》卻指派3名記者在英國落力發掘，經過幾個月搜羅資料，終於找到證據，大做文章，將本已沈寂幾年的竊聽醜聞重新燃點起來，震動英國社會，事情並越演越烈，導致國會幾個相關小組連番聆訊，又有萊爾森法官獨立調查，及警方重開各項調查，大舉拘捕，以致發展至如今地步。
各大傳媒之間互相競逐發掘新聞，事屬平常，不過《紐約時報》千方百計專事挑剔對方集團旗下報章的不端行徑，無論如何已屬超出一般良性競爭的正常範疇。
《太陽報》命運如何惹人關注
《世界新聞報》曾是英國最暢銷週報，半年前在竊聽醜聞沖擊下倒閉了，而《太陽報》更是英國目前最暢銷日報，日銷三百萬份，會否也走上倒閉命運，惹人關注。該報現任總編輯 Dominic Mohan對多名下屬同遭逮捕表示震驚，力言報紙會繼續撐下去。而大老闆梅鐸本星期將由美國前來倫敦，對事情的處理定有更明確的交代。
目前整件事仍在多頭發展，英國媒界更加議論紛紛。對於《太陽報》涉嫌行賄公職人員的問題，有論者指出，英美傳媒一向盛行買消息，即所謂支票簿新聞(chequebook journalism)，傳媒向提供資料者付錢，不足為奇，不過，若對方是公職人員則應當別論，茲事體大，因公職人員收錢報料，已屬受賄，收受雙方都觸犯法律。另一些業內人士則表示，縱使當局果真提出檢控，記者編輯或可用公眾利益為由進行抗辯。
目前仍在出版的《太陽報》內部員工人心惶惶，一些員工更批評資方處理不當，事因警方是根據新聞集團英國管理層自行提供的大量內部電子郵件及單據，數量多達三億件，經連月進行徹底審視之後，才將《太陽報》多名編採人員逮捕偵訊的。同時，有關電子郵件及單據除涉及《太陽報》及已停刊的《世界新聞報》外，有部份也來自新聞集團旗下的其他報章，如《泰晤士報》及《星期日泰晤士報》，相信該些報章也將受到調查。
相關的議論也針對新聞集團管理層將該些內部電子郵件及單據如實交予警方調查，是否有違記者保護消息來源的原則性問題。
火燒大本營？
除此之外，業界目前關注的另一焦點是此事會否波及梅鐸新聞集團在美國紐約的大本營。事關美國法律(境外貪腐行為法，FCPA ) 規定，美國公司若在外國行賄公職人員即屬違法，可被巨額處罰，而行政主管也要坐牢。此類事情已有先例，轟動一時的有2008年西門子公司(Siemens)因此罪判罰8億美元，而去年10月，美國一家電信公司的前老闆Joel Esquenazi則因行賄海地的電訊官員而被判入獄15年。
美國檢察總長Eric Holder在去年7月已因《世界新聞報》竊聽醜聞而對新聞集團展開初步調查，而美國聯邦調查局(FBI)也插手其事。不過，調查一直處於初期階段，在倫敦的新聞集團有關人士表示，美國的調查人員至今還未曾與新聞集團在英國的管理層直接聯繫。不過，現在由於《太陽報》又爆出涉嫌行賄公職人員，這便可能對美方的調查帶來重大變數。
此外，美國司法部及美國證券監管當局(SEC)據報也正在進行相關調查，以新聞集團而言，公司帳目若利用假名報銷賄款便屬違法。
與此同時，年來一直為《世界新聞報》竊聽醜聞一批被竊聽者四出奔走及爭取賠償的律師Mark Lewis則聲言誓不罷休，他計劃在未來幾星期內前往美國，直接向美國法院對新聞集團美國總公司提出訴訟。
事到如今，竊聽醜聞已經同場加碼演出行賄醜聞，定將好戲連場，勢必轟動，而且不單在英國，也將分頭在美國上演。
本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
本文作者聯繫郵址：edwardho40＠hotmail.com
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