在網絡時代下，英國的地方性新舊媒體出現明顯的此消彼長情況，《報業公報》(Press Gazette)近期的兩則消息正好對此一現象提供了最佳寫照。
《報業公報》報導，根據新近的調查，由2005年至2011年底為止，英國全國各地至少已有242家地方性報紙關門大吉，而在同一期間內創刊的則只有70家。
新創刊的地方性報紙均以週報或雙週刊為主，如在今年三月份內推出的三家雙週刊，是分別針對三個城鎮Corby、 Wellingborough 及 Kettering的讀者，同月由一名女記者Susy Macaulay自資出版的新聞月刊，則是服務離島Outer Hebrides的讀者。
調查指出，大型的地區性報業集團近年來不斷收縮出版業務，以致部份刊物走上停辦命運，而新創刊的則多由較小規模的獨立企業家投資經營，希望填補停刊地區留下的空檔。目前地方性報業空檔顯然還有很多，看誰夠膽投入而已。
先搞網站再出報紙
這邊廂，地方性報業舉步為艱，那邊廂，地方性網站則見欣欣向榮。《報業公報》另一報導稱，在英格蘭北部York郡一個地方性新聞時事網站One & Other現正擴充營業，網站除新設一個錄影帶為主的電視頻道外，也搞出版，創辦了一本網站雜誌。
這家網站月刊在4月底發行，創刊號印一萬五千份，內容與網站內容相輔相成，也重點推介其網上電視頻道的內容，用戶除可免費收看本地新聞、文化節目及訪問節目外，也可以隨選視訊(video-on-demand)方式付費收看精選節目。它一個大賣點是供應影片的合作商是英國著名導演兼編劇Mark Herman旗下的電影公司，大收招徠之效。
One & Other網站去年9月開辦後迅即打響名堂，在英國最近的2012年報業大獎中，獲得本年度數位創新獎的提名，而其他同獲提名的，都是赫赫有名的大型網站，如《每日電訊報》(The Daily Telegraph)、《金融時報》(FT.Com)及《衛報》(The Guardian)的網站。
One & Other網站主要經費來自一個贊助社會性企業的慈善機構UnLtd，其出版經費則獲得一個基金組織Joseph Rowntree Foundation贊助。這新興的地方新聞媒體目前僱有5名全職編務人員，另有75名供稿人(contributors)。
創辦人Stuart Goulden表示，先做網站，再出雜誌及網上電視，藉此逐步打造出一個整體性的地方媒體品牌，他認為這是21世紀新聞媒體的最佳經營模式了。One & Other網站目前並計劃在未來三年內，擴展至英國另外7個城市陸續開設。
這大底已成為英國地方性媒體經營的新趨勢。以往，先有報紙，後迫於潮流，兼搞網站，但部份仍撐不下去。現在，則剛相反，先有網站，做起了，兼搞出版，連帶網上電視，希望藉此邁上一個整體性的新局面。
本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
本文作者聯繫郵址：edwardho40＠hotmail.com
可參閱報導:
PG research reveals 242 local press closures in 7 years – Press Gazette
Local news website expands into print and ‘TV’ – Press Gazette
