在英國傳媒界中，一向備受爭議的Paparazzi (狗仔隊，指專門偷拍名人照片的攝影師)，近期顯然已有所收歛，其中一家規模最大的狗仔隊照片供應社日前更因財困而遭清盤結業。
這家照片供應社名為《大照片》(Big Pictures UK)，在狗仔隊行內赫赫有名，原有客戶多是英國及歐美一些著名的八卦雜誌/報紙/網站。不過，由於《世界新聞報》竊聽醜聞影響所及，社會上一片鼓吹加強監管傳媒，並予以私權更大保障的呼聲不絕。在這種氛圍之下，眾多狗仔隊可說首當其衝，在跟蹤偷拍上都更加小心，以免動輒得咎，而在傳媒買主方面，採購照片也都倍加審慎，事實上亦見普遍少用了狗仔隊照片…如此這般，狗仔隊風光不再，似成定局。
向被視為行內龍頭之一的Big Pictures UK，據其網站稱，該照片供應社創立於1992年，目前在全球各地僱有75名職員，合作的攝影師約一千名，傳媒客戶遍佈世界40多個國家。Big Pictures UK在兩月前已傳出週轉不靈。在八月底時，職員都獲通知公司方面正在接受專業意見，並正採取一切步驟來保護債權人的利益。該通告並稱:「公司正有週轉問題，目前只能支付短期營運的必需開支而已。」
遭攝影師申請清盤
在兩星期前，一名攝影師Charlie Pycraft以約5000鎊欠款未清為理由向法庭申請頒令將該照片供應社清盤。他表示，雙方合作協議代賣照片，五五分帳，但該照片供應社雖已收妥代賣帳款，但卻對他遲遲不付。
繼後一星期，Big Pictures UK宣佈遣散員工，9月27日並遭法庭下令清盤接管。
據英國《報業公報》(Press Gazette)報導，Big Pictures UK的債權人中，很多都是自行執業的攝影師。同時，目前關於該社所存的攝影底片，也出現所有權誰屬的爭議問題。據報，存倉攝影底片多達5百萬張以上。
過往，Big Pictures UK已曾屢犯官非，多次因為被指侵犯隱私權而遭一些名人告上法庭。在2008年，英國著名影星Sienna Miller便曾控告Big Pictures UK不斷滋擾，獲得勝訴，法庭當時判決Big Pictures UK須向對方賠償損失28000鎊。
創辦人聲言將會捲土重來
在今年4月，《報業公報》及《衛報》(The Guardian)都曾收到多封電郵披露，Big Pictures UK曾收買維珍航空公司(Virgin Atlantic)一名職員不時洩露有關名人的來往班機資料，涉及名人多達60人以上。其後，該航空公司也向竊聽醜聞獨立調查庭證實，經內部調查後確有其事。
Big Pictures UK對此則一直拒絕回應。不過，業內人士稱，此事不足為奇，況且有關名人的活動及行蹤消息素有市場，總有一些知情人士暗中外洩消息謀利。據稱，年前一家大報的攝影師便曾買得“方法”，可以輕易進入倫敦機場的電腦系統取得所有航班的訂位資料。
有關報導惹來眾議紛紜，一些評論認為，竊聽醜聞獨立調查庭未來在提出關於英國媒體監管的建議方面，定將觸及加強管制狗仔隊及有關的照片供應社的營運情形。
Big Pictures UK創辦人Darryn Lyons在業內鐺鐺有名，向有“狗仔隊先生” (Mr Paparazzi)的稱號，對於其經營多年的照片供應社遭到清盤結業，他表示仍不氣餒。他撰寫推文稱:「本人一向我行我素，別人怎想，我不在乎。做事就要永不放棄嘛!若跌倒就要馬上爬起來，下回變通一下再來過便是。」
本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
本文作者聯繫郵址：edwardho40＠hotmail.com
可參閱報導:
Big Pictures is in administration | PressGazette
Pap agencies face Post-Leveson crackdown | PressGazette
