英國報業該否受到立法規管問題,年來甚囂塵上,不過,由近期的連串事態發展看來,報業或可暫避此劫,惟必須在增設懲處機制下,繼續以自律形式自我監管。
主張立法規管報業的各方人士,原先期待在竊聽醜聞獨立調查庭法官上星期四(11月29日)作出報告之後,立法規管的步伐便會加快進行,可惜事與願違。雖然萊爾森法官(Lord Justice Leveson)在近二千頁的報告中,確有此一重要建議,不過,卡梅倫首相已馬上拒絕接納,並且表明政府的立場乃反對以任何法定形式規管報業。同時,首相要求報業必須盡快提出具體辦法,改革現行的自律方式,而此一改革必須做到順應萊爾森法官所提出的其他建議。那些建議涵蓋報業運作的各個方面,如增設懲處機制、處理更正道歉及調查投訴等等。
英國報業,僅以《衛報》(The Guardian)除外,全都反對立法規管。萊爾森法官報告中最重要的建議就是訂立新法律以規定如何成立一個獨立的監管機構,而今,此一建議不獲政府採納,報界自然如釋重負,至於其他次要的建議,當然大可商量。
新自律組織將設懲處機制
這一年多來,報業自律組織的報業投訴委員會,面對各方撻伐自律無力,早已作好打算,準備從頭做起。委員會主席亨特爵士(Lord Hunt)最近公佈了業界訂出的改革辦法,將以合約形式聘用一間即將組成的監管公司,來取代現行的報業投訴委員會。這一主張目前已獲得英國僱用共約二千名編輯的120家出版機構予以支持,也即幾乎涵蓋全國所有大小報紙雜誌出版商。新的監管公司最快會在明年6月底之前投入工作,同業之間將賦予目前所無的調查及懲處權力。
在本週初,卡梅倫首相聯同新任文化大臣瑪麗亞‧米勒(Maria Miller)會見了英國報界代表,闡明政府的立場,並聲言倘若報界未能妥善改革自律機制,政府將不排除會推行立法監管。至於報界已行擬定的改革辦法能否獲得政府接受,遲些將見分曉。
現時,儘管報業或可鬆一口氣,整個立法規管報業的氛圍並非就此沈寂下來。在萊爾森報告公佈之後,民間鼓吹加強監管報業的團體繼續四出奔走,其中,行動最積極的「惱火」(Hacked Off) 組織已收集了超過13萬名各界簽名,呼籲當局必須盡快全面推行報告書的立法規管報業建議。
同時,在此一重大問題上,各政黨意見分歧,各有打算。聯合執政的保守黨與自民黨之間就立場不同,前者反對立法規管,後者則贊成,而在野工黨也贊成。目前,各黨正在醞釀準備各就萊爾森報告提出相關的議案,在這種情況下,未來在國會中,一場重大的政治角力也勢將出現。
本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年,現旅居倫敦。
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