普立茲獎（Pulitzer Prizes）在一年之中的某星期一會在新聞編輯室引起轟動。但在一年之中其餘的364天他們能否更有組織的去推動好新聞的價值？
第98屆普立茲獎經委員會的推薦，再幾個月前由哥倫比亞大學頒布新聞、文學、戲劇和音樂獎項(http：//www.pulitzer.org/awards/2014)。
在他1904年的所列遺囑中，匈裔美籍記者和報社社長約瑟夫˙普立茲(Joseph Pulitzer) 留下200萬美元給哥倫比亞大學。他去世於1911年後，大部分的資金於1912年轉而投向新聞學院的創立，其中有25%的金額拿去成立普立茲獎，首次頒發於1917年。該獎項成立的宗旨在於紀念約瑟夫˙普立茲(Joseph Pulitzer) ，扮演著激勵新聞業的朝向卓越的動力。
但是，在經過多年與幾個月的期盼後，另一組普立茲獎的得主抓住了我們的注意力，僅僅約莫48小時，在美國新聞業及其眾多批判者提出無止盡的「新聞學該往何處去」的問題後，因林林總總「不太好」的緣故，他們決定取消頒發特寫（Feature Writing）獎項給三位進入決賽的作品，同時也取消了一座調查報導(investigative reporting) 獎項。
究竟1132個參賽作品是通過什麼樣的評判而勝出？獎項的判定是由一些美國新聞業中最好跟最聰明的腦袋來決定的，初期會有一個大的評審團共事，最後經由有名望的董事會接手。但事實上，他們幾乎沒有人會在過程中發表太多意見，即使是到了決審完畢。這也意味著，整個評審過程，作品只能自生自滅。而且不幸地，因為普立茲獎的過程和傳統，結果大部分未獲獎的作品是在評獎的過程中，殞落的不著痕跡。
其結果是，在這個美國新聞業的盛大之年的巔峰之作，不只是最後的優勝者，包含所有入圍者，在一天之內，變得著名也同時被遺忘。
難怪，前華盛頓郵報總編輯羅伯‧凱瑟羅會這麼說：「請列出15名曾得過普立茲獎的新聞記者，遺憾的是，大多數人、甚至記者們都答不出來。因為這類訊息並不會被牢記，普立茲的光環是種榮耀但會消逝，就像彩虹一樣。」”
這個每年激勵朝向卓越新聞的獎勵，是否是約瑟夫‧普立茲所想像的？以普立茲之名所頒發的獎項，是否極盡所能，在這困難的時期為美國新聞作品及其專業帶來願景？
就算他一開始設置這個獎項時，新聞類僅只有四項，普立茲確信這些獎項可以貼近當代。他透過建立監督諮詢委員會，並給予委員會於”酌情權，可中止或者更改任何項目或主題，替代做法，但一切決定都應當在有利於公共利益或公共需求的前提下來進行。
當普立茲獎即將要邁入一百年時，以下是經主動提供的建議，思考如何讓普立茲獎成為催化劑，讓新聞業能變得更好：
˙更改最後繳交期限
如果獎項的基本目標是─ 鼓勵卓越新聞─ 不只是它的創作而且包含其讀者覆蓋面─ 12月31日公佈的最後期限會導致那些非常引人注目的作品陸續出現在，美國讀者率往往是最低的一個月後。
原因是所有的假期都在這期間。尤其眾多部分的新聞皆是如此，12月最後10或12天散佈的大新聞，往往只會有一小群的觀眾看。人們不禁要說，如果將最後期限提前或者將期調整至三月，可能會有助於故事的散播。
˙獎勵新聞的被閱讀率
與此類似，在參賽申請的過程中，應該要求參賽作品，註明該參賽作品的閱讀覆蓋的層面以及讀者人數。但這樣的數據可能會不完整，因為難以量化，而且也不是作為作品目的之本意。但正式要求將此納入程序，也許這將有助於編輯部集中創造更引人入勝的新聞，而不僅僅是製作超長的企劃。
在一個任何記者的角色需要被重新定義的時代，他/她的新聞品質應該包含這個作品是否有廣泛的閱聽眾，更正式地增設這個指標來篩選好的新聞作品。此外，也可以因此促使新聞編輯不要在年前那一週，刻意地硬塞進某條大新聞。
˙重新考量評審保密原則
評審團謹守秘密，雖然他們很用心良苦，但這確實造成一定的損害程度，因為它並沒有為那些在國內被選中、最優秀(至少也算是)獲獎的記者們慶祝。比起只是在頒布獎項中午那天一起公布一串評審的名單，他們可以慶祝每年的評審團而且更具有光環效果。該評審團員一再的被警告，不論是書面和口頭的上都要避免談論評審細節，並在最近幾年，大多數人完全對好新聞保持沉默。
這其實是滿不幸的，因為任何擔任過評審團的人都會承認，在經歷過這樣艱苦的評審工作，包括待在哥倫比亞大學48小時，閱覽這麼多來自全國大大、小小的新聞編輯室的參賽作品，在當下也對於參賽者所懷抱的理想充滿欽佩，然而，這一切美好的感受，幾乎都會隨著該獎項公布後消散。有幸被邀請擔任普立茲獎評審，一次最多只能任期兩年，即使是友善的評審也會選擇維持沉默，免得他們下次無法再接到邀請函。什麼才是理想並且能代表新聞業裡的榮譽徽章？擔任普立茲獎評委。但這種擔任評審委員的方式，對於傳播卓越新聞並沒有太大的用處。
有很多有創意的方式，可以讓評審過程維持神秘，同時也利用評審團的影響力。假如舉辦一系列評審委員座談，受到奈特基金會（Knight Foundation）的贊助，在全美的新聞學院內談論他們的審議工作，這也將有助於外界了解得獎作品可能的作法。
說明：
拉朱．納里塞蒂Raju Narisetti在News Corp擔任高級策略副總裁，在The Wall Street Journal華爾街日報與其他家報社擔任發行人。他曾在Journal雜誌編輯部擔任新聞記者，並以他為911所做報導，榮獲2002年度普立茲獎─ 突發新聞報導獎（Breaking News Reporting）。在2010和2011年，The Washington Post華盛頓郵報贏得了三座普立茲獎─ 是由他負責擔任這三團隊擔任總編輯。在2013和2014年，他擔任普立茲獎評委。
更正： 本文最初說，吉斯勒Gissler已經擔任普立茲管理員14年，而不是12年。雖然在近期來看，今年參賽作品投遞的數字達到巔峰，但還是低於1980年代和1990年代巔峰時期的數字，當時最高的投遞數字可高達到1770餘件。
原文網址
http：//www.niemanlab.org/2014/05/raju-narisetti-can-the-pulitzer-prizes-do-more-for-journalism/？fromfloater
譯文撰寫 – 莊適寧
