英國社會加強監管報業問題，幾年下來，始終是雷聲大，雨點少。
以「皇家憲章」(Royal Charter)模式頒令成立監管機構的呼聲，一度甚囂塵上，但一向享有高度自由的英國報界則以捍衛民主、保護新聞自由之名力拒來犯，兩年來終能將此一要旨在引入懲罰機制的法定監管模式就此拖住。與此同時，報界為改善公眾視聽，去年主動將原有被視為監管乏力的自律組織廢了，改而成立一個新的自律組織，至今也剛有一年時間。
新自律組織–「獨立報業準則組織」(the Independent Press Standards Organisation, IPSO)於去年9月成立，在過去一年來，一共處理463宗公眾對其會員媒體的投訴。其中，48宗投訴成立，169宗駁回，另外48宗予以調停，198宗則於仲裁前由投訴人與媒體之間直接自行解決。
新的自律組織，宗旨依舊堅持報業監管問題不容政府干預，而英國大部份出版機構都已紛紛支持加入。目前，加入新自律組織的，有85個出版商旗下的1,503家印刷報刊及1,165家線上報刊，包括《太陽報》及《泰晤士報》所屬的新聞集團英國公司(News UK)，《每日郵報》、《電訊報》及《鏡報》等。不過，由於對新自律組織的成立意見分歧，另一些大報如《衛報》、《獨立報》及《金融時報》則至今仍拒加入。
新自律組織迴避皇家憲章模式
新自律組織開宗明義表示，不會尋求成為在「皇家憲章」意義下的「經認准之監管者」(approved regulator)。因為這樣，在理論上，已加入新自律組織的媒體成員，在未來可能發生的誹謗訴訟中，便有可能在法庭上遭到所謂「懲戒性損害處分」(exemplary damages)。
「獨立報業準則組織」本星期在慶祝成立一週年報告中引述一個民調結果，報告聲稱公眾對其運作已深表支持。民調結果顯示，在逾二千名受訪者中，86%認為任何報業監管者都應涵蓋英國絕大多數報刊，80%認為此類組織應當奉行一套經媒體議訂之明確規則以支持那些遭到媒體不良對待的人士，此外，81%認為該組織應該擁有權力下令報刊在頭版刊登更正。
「獨立報業準則組織」總裁 Matt Tee 稱，該組織的願景是英國擁有一個獲得信賴、朝氣勃勃、自由而勇於負責的報業，並能在獨立而有效的規管之下更為壯大。
他說：「經運作一年下來，很明顯的是公眾都認同我們這一願景。對於我們的工作成就，以及我們能夠在不受報界、國會、利益團體或個人的控制或干預之下展開工作，本人真正引以為榮。」
幾年來一直鼓吹對報業加強監管的社運團體「反竊聽」(Hacked Off) 則批評新的自律組織「只是一個由報界自行操控的假組織，只識偏幫報紙，而對投訴有違公正處理」。「反竊聽」在《衛報》上發表聲明稱： 「IPSO的決定無得上訴，甚至連他們如何處理投訴的辦法，亦無任何的獨立審查機制。」
該社運團體稱，其實IPSO一年來共收到逾二千宗投訴，但其中800宗由於被投訴的媒體並非其成員而不予受理。該社運團體並發表一項民調結果稱，對於不遵照竊聽醜聞獨立調查庭萊爾森法官所提建議而成立的任何報業監管機構，66%民眾都不表信任。
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本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
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