英國警方自從五年前針對報界竊聽醜聞而展開三大專案調查以來，至今已有至少67名新聞工作者被捕或遭檢控。
初時，警方往往在拂曉時分上門突擊搜查，對新聞記者採取此種高壓手段自然惹來重大非議，其後警方才改用在警誡下作供手法。若連同警誡下作供計，涉案新聞工作者的總數則為超過一百人。
此批人士包括私家偵探Glenn Mulcaire，因他實際上也是《世界新聞報》編採部屬下的一名全職人員。在被檢控的新聞工作者中，有些從未被捕；而很多被捕的新聞工作者，也從未被正式提出檢控。
在整體上，警方有些調查亦令人感到啼笑皆非。例如，曾有屬於政界人物的手提電話經查出已落入《太陽報》手上，該報有幾名新聞工作者便因涉嫌處理已報失的手提電話而被逮捕，而在這些人當中，有二人卻從未見過該部手提電話。
全部67人可說都已付出了沉重代價。在初期的拂曉搜查行動中，往往一批多至十人的警方人員會突然在凌晨六時蜂擁而至，全家人都夢中驚醒，惶恐失措，眼白白看著警方人員在全屋翻箱倒籠突擊搜查，而當事人也被帶返警署囚室內盤問多個小時，隨後幾年下來還不時要到警署簽保候訊，歷盡煎熬。
對於《太陽報》來說，整批的資深新聞工作者在經歷逮捕、檢控、撤銷或最終洗脫嫌疑之後，都已相繼離職。一些經已洗脫罪嫌的新聞工作者，無論身心健康、個人關係及職場生涯各方面都已遭到重大打擊。
這五年來，英國可說是西方國家中最多新聞工作者遭到逮捕的國家。而在全球而言，在這方面可以跟英國相比的僅有非洲東北部小國厄立特里亞(Eritrea)及伊朗。
英國警方的專案調查分為三大部份，在竊聽電話留言的調查中，29名被捕者中，有8人經認罪後定罪，另一人(前《世界新聞報》總編輯Andy Coulson)則經審訊後裁定有罪。
所有竊聽定罪案件都發生於《世界新聞報》。由案情顯示，竊聽歪風可能也遍及鏡報集團旗下各報，不過，英國檢察總署上星期已表明目前的證據並不足以再構成實際定罪。前後共有5名《鏡報》新聞工作者遭到逮捕，而該報業集團另有15人也因涉嫌竊聽而在警誡下作供。
此外，在調查以非法付款手段來換取消息的專案方面，共有34名新聞工作者遭到逮捕或檢控，結果至今僅有2人定罪，其中一人Dan Evans為自行認罪，另一人《太陽報》的Anthony France目前仍在上訴中。
在關於駭入電腦的專案調查方面，至今無人定罪。一名《泰晤士報》記者承認曾駭入某人之雅虎電郵戶口而遭到警誡處分。
新聞自由是民主社會的重要基石，畢竟新聞之採集必須秉持正道，為求消息而不擇手段甚至非法竊聽電話留言、駭入電腦，又或行賄公職人員以換取消息，自非正途。對此不良歪風，英國同業已汲取重大教訓。
涉案的新聞工作者名單，詳見以下《新聞公報》的報導。
可參閱報導:
本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
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