英國大報《每日電訊報》(The Daily Telegraph)在今年五月大選期間替保守黨拉票，以總編輯名義發電郵給以十萬計讀者，呼籲讀者投票給保守黨，結果被英國政府負責監管資訊事務的資訊專員公署(Information Commissioner’s Office)裁定違反直接行銷方面的規定，罰鍰三萬英鎊。
資訊專員公署指出，雖然報紙讀者有同意收到報紙每日發出的電子報，但若報方籍此而替政黨拉票，便屬違反關於直接行銷方面的規定。原因是讀者雖然同意收電子報，但就未必特別允許報方此類的直接行銷方式，而根據《隱私及電子通訊條例》(Privacy and Electronic Communications Regulations)規定，直接行銷須經對方特別允許下才可進行。
資訊專員公署執行部主管Steve Eckersley表示，人們一般上都知道報紙的內容或會帶有政治立場，但當《每日電訊報》利用寄出電子報之便而直接發電郵給讀者呼籲他們投票給某一政黨時，這種做法就是越過界線了。
他說，讀者之所以同意接收電子報，目的是想及時獲取新聞，或取得他們有興趣知道的題材訊息，而非期望被人教他們應該投票給誰的。
《每日電訊報》出問題的電郵是在5月7日大選投票當日，一封以總編輯Chris Evans名義寄發的電子郵件，隨同當日的電子報向讀者發出，信中鄭重呼籲讀者投保守黨一票。資訊專員公署表示接納《每日電訊報》事後的解釋，該電子郵件是在最後一分鐘經編輯部指示下發出，意味著乃「急於迅即發佈，而未有充足時間適當考慮如此做法是否得當」。
資訊專員公署表示有鑑於此，連同考慮該署只是收到少量投訴(17宗投訴)，遂決定對擁有該報的電訊媒體集團(Telegraph Media Group)罰鍰三萬鎊。對於此類違規，資訊專員公署有權罰鍰最高達50萬鎊。
電訊媒體集團發言人對於裁決表示失望，但亦表示該報已採取步驟以免今後再有同類事情發生。
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本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
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