2018年預測（三）：商業模式的移轉／朱弘川摘譯
5. 商業模式的移轉：從廣告到讀者付費（Shifting Business Models: From Advertising to Reader Payment）
正如紐約時報執行長湯普森（Mark Thompson）先前的預言，平面和數位廣告收入的下滑，將增加今年「經濟危機」的風險。這不僅波及許多報業集團，也對那些由創投資本資助，又過度仰賴現行分散模式的營運商影響最深。
在這種背景下，許多商業媒體正打算採取不同形式的讀者支付。許多出版商表示，數位訂閱仍是最重要的收入來源，但是，從「市場覆蓋率+廣告」轉移到「讀者參與+訂閱」不僅是商業模式的改變，它迫使出版商得重新思考他們建立的內容和他們的目標市場。
紐約時報（230萬數位用戶）和華盛頓郵報（2017年數位用戶數達到100萬）等美國大型出版商的成功，以及包括芬蘭的赫爾辛基日報（Helsingin Sanomat）、德國小報Bild，以及挪威Amedia集團旗下的地方報，都激勵著其他人將焦點轉向讀者支付。
我們的研究指出，一些年輕人對Netflix和Spotify的收費感到敏感，反而對新聞付費閱讀較能接受。荷蘭新聞網站「De Correspondent」擁有6萬名付費會員，說明非傳統媒體也有自身的一套生存模式；去年衛報的一次性捐款（30萬筆）已為其增加數百萬英鎊的收入，其付費機制減少了對廣告的依賴，同時保持開放近用的優點。
另一方面，大多數讀者仍無意採取付費訂閱。在實務上，無論是讀者付費或一般商業模式皆沒有一個通用的模型。我們的研究指出，關注訂閱的出版商大多分布在美國、德國和北歐等世界上更富有的地區。來自南歐、中歐、亞洲和拉丁美洲的出版商了解到這一需求，但是很難在短期內擺脫對廣告的依賴。
Two-Tier Information System Emerges
雙軌式的資訊系統興起
向「讀者收費」，是對「網路本是對所有人開放，並可推動社會的民主和進步」思維的一項挑戰。如果更高質量的內容消失在付費牆（paywall）之後，則有擴大社會菁英與普羅大眾隔閡的風險。我們可能會看到一個情況，那些無法負擔訂閱費的用戶受到低質量的新聞報導和錯誤資訊的影響，因而導致兩極化的社會氛圍。2018年，我們對這問題將有更深層的認識，以及一些解決這個問題的嘗試。
預計媒體公司會建立更多有關學生和圖書方面的服務，並且擴展允許大眾資助的訂閱服務，我們也會看到更多藉由社區參與來支付內容的出版品，像近來衛報和德州論壇報的做法便是如此。
Public Service Media Under Pressure
面臨壓力的公共媒體
對公共媒體的支持，應能有效解決商業地方新聞提供的錯誤訊息和市場失靈的問題，但民粹式的主張的和公共資金的短缺，卻與現行的情況背道而馳。
今年3月瑞士舉行的公民投票便極有可能廢除公共媒體的執照費，丹麥的一個右翼的政黨也準備如法炮製，東歐和中歐的公共廣播機構近來也備感壓力，可見民粹主義正漫延許多地方。在英國，BBC新聞總監Fran Unsworth也考慮在5年內削減約8000萬英鎊支出，並將執照費挪為支付其地方記者的薪資。
Consolidation, Partnership, and Media Takeovers
合併、夥伴關係和媒體接管
我們將在2018年看到更多媒體間的併購，因為出版商試圖建立規模並提高他們的業務效率，這也意味記者的工作將逐漸被取代。舉例來說，梅雷迪斯（Meredith ）最近買下時代（Time Inc）公司，透過削減重疊成本和關閉一些業務，在前兩年將可省下約5億美元。未來一年也將看到許多出版商結盟，為科技巨頭提供有意義的「替代品」。可能預見的結盟包括：葡萄牙出版商和挪威出版商施伯史泰德（Schibsted）便打算在廣告業務合作；BBC和地方報紙則打算朝內容方面著手；華盛頓郵報則和地方報紙進行訂閱服務；華盛頓郵報和加拿大環球郵報（Globe and Mail）則朝技術解決方案上邁進。
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作者：Nic Newman
摘譯：朱弘川
原文網址： https://reutersinstitute.politics.ox.ac.uk/risj-review/journalism-media-and-technology-trends-and-predictions-2018
