微信成為中國主新聞來源 使新聞民粹化／陳芛薇摘譯
社群媒體平台微信正在改變中國新聞業。微信月活躍用戶達9.3億，其中有三成四的用戶一天花四小時在微信上，一半以上的用戶使用微信的原因是想獲取新聞；相較於國營媒體及其他傳統媒體冗長、生硬的內容，中國年輕世代也更傾向在社群上尋找資訊。
傳統媒體跟自媒體也開始匯流，報紙開始藉微信公眾號出版新聞，像是排行前十名的公眾號有六家由傳統媒體經營；關鍵意見領袖則挾帶百萬創投資金和內容產製團隊，創立自己的媒體公司及公眾號來取代傳統媒體，吸引大眾關注及資本的挹注。另外隨著串流媒體及Podcast（播客）的普及，自媒體形式也變得十分多元。
特殊政治環境與數位科技發展，促成微信自媒體的興起
微信自媒體的興起來自於中國的特殊政治環境及數位科技發展，在執政黨緊密控制資訊的中國，大眾對新聞的渴求給予「自媒體」成長空間。微信上有1500萬個公眾號，前記者、影評，或知曉其他產業內幕的各產業局內人，都是微信上機智的意見領袖，充足的經濟誘因吸引他們從傳統媒體轉移至微信「販賣」故事。而微信的電子支付系統完善，設有「打賞」及轉帳按鈕，如果讀者喜歡某篇文章，可一鍵支付小額金錢給文章創作者。
數據指出活躍公眾號的每篇文章平均可以收1.6到7.8美元，而微信專欄作者和菜頭表示，自己每篇稿平均可以收到602美元，有次甚至收到4815美元，但過去在雜誌工作時，每千字僅有75美元。除了讀者打賞，也有看上公眾號的追蹤者而找上門的廣告公司；像2016年，諧星、網路名人papi醬拍賣在她公眾號上打廣告的權利，賣了186萬美元。
數位革命對新聞業也帶來兩階段的影響。第一階段，媒體從紙媒轉變成線上出版新聞，第一代的自媒體如部落格、podcast，和微博開始興起；然而自媒體的讀者數無法成長到讓自媒體人得以維生的足夠規模，自媒體人留在缺乏前景的媒體，而閱聽眾也跟著他們留了下來。
第二階段則是由電腦到手機的數位革命帶來的改變。根據中國官方資料，中國有7億2千4百萬的手機上網用戶，超過中國人口的一半，而中國智慧型手機用戶數也超過美國、巴西跟印尼三國加總；另外官方資料也指出，手機網路發展帶來的資訊爆炸跟碎片化，都加速網民對於個人化和不同新聞的需求。
這些需求帶來新聞革命性的改變，廣大的閱聽眾吸引廣告資金，促使微信、知乎、微博數位平台競爭成為頂尖的內容供應商，微信上的廣告更是有雙倍以上的成長。
儘管如此，在數位科技之外，中國特殊政治環境的影響仍是不可抹滅，審查制度也跟上微信帶來的改變。去年十月，中國網路部禁止社群媒體用戶匿名註冊，所有線上言論都可以追溯發文ID；同年九月，新規定也讓帳戶管理者需要負刑事責任（例如必須移除群組中的敏感言論）。
試圖控制資訊的國家，以及嘗試尋找未被篩選、可信資訊來源的大眾，中國媒體由這兩者間的張力形塑著。相較於沒有太多公信力的傳媒，中國人更相信「街坊傳聞」或是被揭露的報導；這樣的張力將讀者更推向自媒體，意見領袖總是營造著給予「內幕資訊」的氛圍，媒體在教導新手寫作時，更要他們想像在跟街上的讀者講話，而非播送給大眾。
但在微信的審查機制下，上述的想像基本上只是種幻覺，從簡單關鍵字到組合字詞，審查機制都可以偵測到。另外微信對違反審查者也有經濟性的打壓方式，例如微信收到讀者打賞金後會保留七天，如果在這七天，公眾號內容被審查不合規定，打賞金將會退回給讀者；更嚴重的，帳戶甚至會被暫停或撤銷。去年中國政府無預警的關閉幾十個關於娛樂跟名人八卦的公眾號，根除「低俗」內容，這也使得自媒體人在出版內容前自我審查。
強調情緒性，而非理性的意見領袖
由於記者證只核發給國家認證的傳統媒體，數位媒體處在未被管制的灰色地帶，不能合法發布原生新聞內容，僅能轉載新聞；因此關鍵意見領袖們做的工作主要是找短小新聞、寫評論，或是重新包裝新聞議題。
在關鍵意見領袖不能進一步報導，但又有點閱跟分享數的壓力下，意見領袖的態度傾向情緒性，而非理性。意見領袖學會找尋吸引讀者的關鍵元素，針對不同社經地位、分眾化的公眾號會強調故事中的不同細節；像是11月發生的北京大興火災，鎖定有錢市區居民的公眾號會強調那些農民工不遵守消防法規，卻不會提及那些農民工將被驅逐出首都的事實。
另外李文星事件則是另一例子。一名23歲中國大學畢業生李文星的屍體在天津被發現，驗屍結果顯示他已多天未進食，其實這並非個案，而是傳銷幫派綁架許多年輕人，脅迫他們販售各式產品，並向他們的親友勒索錢財。地方新聞的相關報導未引起太多關注，對於地方新聞編輯台，李文星只是幫派暴力下運氣不好的其中之一位受害者；然而對微信上的意見領袖而言，李文星之死不只是則地方新聞，而是則可以轟動社會的全國性新聞，事實也證明他們的判斷是對的。微信上傳閱度最高的新聞都是著重情緒而非正確度，因此對意見領袖來說，這則新聞充滿許多可以引起讀者強力迴響的熱門話題。
短短一天內，各種角度的故事湧入微信動態中。針對年輕專業工作者的公眾號，著重敘述招募app上的高薪工作通常都並非真的；針對同樣有大學子女的父母的公眾號，則撰寫就業市場的嚴峻及找工作的危險。意見領袖非常了解他們的閱聽眾，愈多內容的分享也挑起愈多情緒；社群熱度立即引起全國性媒體的追蹤報導，並使得天津政府加強警力，查緝幫派份子。
微信上導致的極端化，致使民粹新聞更容易流竄
在沒有言論自由的國家，微信有利於新聞傳布，十分吸引人；然而就像其他社群平台，微信也極端化與惡化所謂的新聞內容，並使「民粹」新聞更容易取得。另外，中國人無政治參與權也使得多數人只關心對生活有立即影響的事情，像是與美國總統川普訪華相比，多數中國人更加重視同時間的紅黃藍幼兒園虐童案，另外微信不像臉書用演算法推播，只有當用戶在社群主動分享公眾號文章時，文章才得以曝光。
分享極大化產生「社群麻木」，在李文星事件及北京大興火災中，社群用戶感覺痛苦，但因為被禁止組織及無政治參與權，而無力做任何事，公眾號也會發布「意外總是在發生」等佯裝沒事的評論。
微信用戶數成長趨緩，也使得自媒體人轉往其他平台，像有人轉往新聞聚合軟體《今日頭條》，因為可以幫助觸及較低度發展的中國城市的用戶；不過有投資人指出，用戶使用微信的時間還是大幅壓過今日頭條，使得微信仍具有相當大的優勢。
可以肯定的是中國讀者不會再回到紙媒，但不確定的是他們從紙媒到數位媒體，獲得了什麼。顯然非資訊自由，但或許將迎來更高品質的內容。
編譯新聞來源：
1. 2018/01/10 How WeChat became the primary news source in China
https://goo.gl/p4f6ha
2. 2018/01/10 WeChat reaches audiences conventional media in China cannot
https://goo.gl/zzTEWk
3. 2018/01/23 How People Are Earning Millions From Tencent’s WeChat — But Not Everyone’s Happy
https://goo.gl/zo5mSt
