醫學工程學家已經發展出第一套科技應用軟體，來改善語言溝通障礙兒童之問題。
「今天在學校的生活如何?」腦性麻痺患者即將可借助這輔助軟體來回答上面的問題，讓失語者日後可與他人溝通得更快速、更便捷。這項輔助軟體係由英國亞伯丁大學(Aberdeen)、丹帝大學(Dundee)電腦工程科學家以及蘇格蘭身心障礙者職業重建機構(Capability Scotland)共同研發而成，使因為先天或後天所造成語言障礙患者得以順利開口表達意見與想法。
這套軟體已經在英國倫弗魯郡(Renfrewshire)的寇爾斯福特學院(Couseford School)的小學生身上率先得到測試。寇爾斯福特學院腦性麻痺小學生妮可‧凡勒里(Nicole Vallery)體驗這套軟體表示：「我很高興有機會能參與使用這套軟體，終於可以跟人家表達今天在學校的生活如何，對我來說使用起來感覺相當舒服與方便。」
丹帝大學自然與電腦科學學院的艾伍‧萊特博士說：「若瘖啞兒童要回答『今天在學校如何?』程式從輸入端至輸出端當中會經過使用者感應器、打字卡、以及錄音設備將所有啞兒所傳達的資訊收集起來，並且運用程式系統的運算以進一步解讀孩子可能在今天學校有甚麼樣的生活學習經驗。」
「這個系統可以把所有收集到的資訊藉由電腦轉譯成故事，只要使用我們現今俗稱的『自然語言世代natural language generation』程式，瘖啞學童一樣可以在回到家後，透過系統與他人分享學校經驗。」
「這項程式系統原本設計，是可以達到互動式的故事的需求目的，可以進一步使兒童，更容易於去發表他們在學校的生活以及立即回答對方問題。」
丹帝大學電腦學院羅爾夫‧布萊克說：「對於一個需要多重輔助監控器的行動不便者，甚至是難以開口說話的兒童而言，要他們進行一般人看似容易的日常生活對談，其實是困難的，他們能夠表達的，往往只能以短句，甚至是一個單字來告訴他人自己的需求，溝通，其實對行動不便者及瘖啞人士是相當困難的工程。」
「因此若有一個程式，是可以輔助他們進行複雜的及較長句式的溝通，是極為迫切的需求。」
讓說話變得更容易
蘇格蘭坎爾巴契(Kilbarchan)身心障礙者職業重建機構，首席專業教師蘇‧威廉士說：「在為期一周的測試程式期間，我們發現這個程式對於學生、老師、治療師以及家長在使用上相當方便、有用。這套程式可以幫助語障學童更能夠掌握日常對話，而無須再像先前須仰賴我們的輔助，才能進行語言表達。」
妮可‧凡勒里與瑞貝卡‧克拉爾蘭皆為Corseford學院之學生，兩人皆實際接觸使用這套軟體。
11歲腦性麻痺患者的妮可運用此軟體說：「我很高興能夠參與使用這套軟體的測試，我感覺更能夠做我自己說我自己想說的。」而瑞貝卡也說：「這實在是相當刺激的體驗，有別於以往的經驗，我喜歡。」
妮可的媽媽珍表示：「真得很高興可以使用這套軟體，並且可以真實地聽到妮可對我說她自己的感受與故事。」
「這套程式可以使語障人士更容易開口說話，並且可迅速回答對方問題，更具有互動性，讓我們可以更深入了解他們一天的生活是如何。」
我們計畫這套程式可以應用到各個不同的層面，並且可適應各種不同的身障、語障的病症人士使用。
這項計畫係由醫學工程科學研究會議(EPSRC)贊助研發而成。（記者蕭裕民摘譯）
《原文出處》http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/scotland/north_east/8081410.stm
