最近在「新媒體與社會」（New Media & Society）這本專業學術期刊上，登出一篇有趣的實證研究文章，標題為「平衡青少年網路使用的機會與風險－上網技巧與自我效能的角色」，兩位研究者分別為李芬史東（S. Livingstone）與黑爾絲柏(E. Helsper)，他們目前均任教於倫敦政經學院媒體與傳播學系。
該研究指出，由於網路的使用對於青少年的影響，究竟是好或壞？ 是充滿教育機會還是危機風險？ 這些問題必須先檢視、測量青少年的網路素養（Internet Literacy）相關因素，及實際的上網經驗（online experiences）兩者之間的關係，方能進一步釐清斷定。
該研究調查的母體範圍，為全英國9歲至19歲之兒童及青少年，然而本研究僅聚焦於12歲至17歲的青少年，共789位，以作為本次研究探索的對象，並加以分析。研究者主要想釐清以下兩個主要問題：第一，擁有上網技巧與自我效能，是否幫助青少年獲取更多網路機會？ 第二，擁有上網技巧與自我效能，是否降低青少年經驗到的網路風險？ 當然，此研究也順便調查了相關的人口變項，如年齡、性別與家庭社會經濟地位，是否影響網路技能的擁有。
該研究採取了統計的路徑分析法分析，發現這次的研究發現，與其他關於數位落差（digital divide）的調查結果相當一致，均顯示：年齡與社會經濟地位，對於青少年網路近用，有直接的影響。因此，更進一步地說，年齡與網路近用程度，也就會直接影響了網路機會的獲得。
更有趣的是，研究發現，性別因素亦直接影響了青少年面對網路風險的不同態度，因為男生比女生比較能夠面對網路上的各種風險（比方說，情色網站帶來的可能危險）；然而，這部份就跟男、女生擁有多少網路技能沒有多大關係。
再者，青少年擁有上網的各種技巧（比如搜尋資訊的能力、建立e-mail帳號、傳一個即時訊息或下載、儲存mp3等），與他們對網路的使用頻率多寡，其實是同等重要的，因為網路技巧與網路使用頻率這兩個因素，均在人口變項與面對網路機會、風險之間，扮演重要的中介角色。並且，更出乎意料地，該研究發現，在青少年所面對的網路的機會與風險之間，其實是存在一個正相關的統計關係的，也就是說，越覺得存在有網路機會的地方，同時也會感受到更多風險的。因此，政府相關的公共政策，應該設法避免青少年面臨到更多網路使用的風險，而由此所帶來的可能危機（廖凱弘 編譯）。
