2011年的盛暑，全世界都在關注一則媒體醜聞。跨國媒體「新聞集團」(News Corp.)旗下的英國小報《世界新聞報》，該報記者與私人偵探長期採取非法方式取得新聞線索，被發現不法竊聽遭謀殺女童電話，造成警方誤判，而引發英國、甚至是全球的憤怒。新聞集團主席梅鐸(Rupert Murdoch)平時是呼風喚雨的媒體大亨，這次在眾怒難犯的情況下，不但關掉《世界新聞報》，還得親上公聽會說明立場，應付一連串的新聞風暴。

　　在《世界新聞報》電話竊聽醜聞中，排山倒海而來的輿論壓力使得新聞倫理似有明確尺度，然而小報媒體長期採取違反新聞倫理的競爭策略，讀者並無異議，小報因此賺飽鈔票，卻也逐漸侵蝕耗盡新聞記者的專業尊嚴，新聞倫理更淪為業內嘲弄的話題。慶幸的是，此次竊聽醜聞使得是非對錯清楚分明，新聞倫理的重要性才會再次受到關注。

新聞倫理是一種實踐原則
　　什麼是新聞倫理？倫理涉及的是人的行為規範，因而「新聞倫理」指的是記者具體的行為規範。這已是實踐層次，而非思考或是知識的辯論。新聞倫理除了指的是特殊的價值衝突等問題外，還包含記者的行為準則。此刻提倡新聞倫理，不但得對抗違反新聞倫理卻得以獲利的小報行徑，還得面對更高標準的倫理要求。更明白地說，新聞記者本就應有一套符合新聞倫理的標準作業程序。記者之所以必須遵守這套新聞倫理，是因為這套專業倫理言明了新聞之於民主社會的重要性。另方面也希望新聞記者能在內化這套工作倫理之後，順利完成每日緊張的工作。

　　新聞倫理雖然是實踐層次的問題，卻會出現各種不同的狀況，原則總是要求記者應在不侵害受訪者權益的情況下進行報導。因而，《世界新聞報》的非法竊聽行徑才會受到譴責。然而，新聞記者工作狀況複雜，以「公平」這個倫理標準來說，社會輿論總是期待記者能有公平的報導，因而認為記者應遵循一定的新聞倫理。這類要求看起來簡明易懂，然而，在實踐層次中，卻會出現多元不清的各種狀況。

　　就以所謂的「公平」而言，究竟是要求記者應向所有閱讀眾負責、還是指記者應對受訪者負責而已？這點可能會因為不同記者而有不同的做法。比方說，記者經常面臨弊案的揭發與報導，如果受訪者已經侵犯社會公眾的利益，記者就應全面揭露受訪者不當的事實。但如果受訪者、或是消息來源在一開始與記者接觸時，曾經和記者約定若干保密的默契。這時記者究竟要遵守到什麼程度？對記者而言，其實是個非常掙扎與困擾的問題。

　　又或者，記者在報導時會面臨不同團體、族群利益衝突的情形，記者如何表現公平的報導？是否符合多數人的利益就叫公平？抑或在邊緣族群出現非法行為時採取同情式的報導？這些都會涉及新聞倫理的問題。

現實的難題　考驗新聞倫理實踐的智慧
　　在《媒體辯論》這本書中，Merrill認為記者、包括部落客等廣義的人來說，新聞倫理一定是不可能遵循的行為。他覺得雖然記者常常說因為民眾有知道真相的權利，所以記者要報導的就是「真相」。然而，記者在實際工作中，卻常會在他們認為必須時，僅是呈現了部分真實；甚至還會因為現實的某些考量，刻意扭曲一些真相。這些案例很難讓人相信新聞記者有標準化的新聞倫理可言。

　　還有另一種狀況是，當記者面臨有權力者的調查報導時，記者有時必須使用隱藏式攝影機來獲得真相，這時受訪者其實是在不知情的狀況下受訪，記者固然獲得了真相，也許也揭露了若干不法的事實，但還是出現新聞倫理的問題。也就是說，當記者為了得到真相而做出違反新聞倫理的行為時，是否可以得到諒解？如果是，那麼還需要訂所謂的「新聞倫理」嗎？

　　而Dennis的看法則不同。他認為毫無疑問，包括記者、與新聞有關的人、甚至出版業者，都應該遵守一定的新聞倫理。這是因為新聞工作者的特權與責任全是來自他們工作的自由度。在新聞的相關內容中，多半不會採用法律來規範內容，這時唯一能夠要求記者的就是「新聞倫理」。記者在工作時，一定要遵守新聞倫理規範，必須在心中謹記記者必須做到公平、正確報導等要求，否則就必須離開這個行業。同時，記者的倫理規範一直受到社會大眾高度的注意，以致民眾對於記者倫理規範的要求，可能高過醫界或是法界人士，由此可知，新聞倫理的重要性。

　　由以上論辯來看，兩者的說法各有道理。第一種說法反映了新聞記者工作的多變性與不可捉摸性，特別是新聞記者完成一篇報導的過程頗為複雜，記者如何在「真相第一」的前提下，確實遵守新聞倫理的要求，這也是新聞界共同的期待。不過，當記者發現唯有違反新聞倫理才可能獲得真相時，其中所衍生的矛盾與衝突，何者可接受、何者為不可原諒？新聞界也是具有一定共識的。多數新聞界成員會同意，新聞界是以追求新聞真相為第一價值，這時所謂的新聞真相必須與公共利益有關。如果新聞記者必須違背倫理才得以獲得與公共利益有關的真相，情非得已，雖不致受到一如《世界新聞報》般的責難，但違反倫理的各種後果，還是得由新聞記者勇敢承受。

變通性的實踐倫理　保障公共利益
　　同意上述看法的人，自然認為記者必須要有一套新聞倫理守則，來幫助報導更臻專業，工作更受尊重。例如，記者在報導時如何與受訪者進行合理的約定？在犯罪事件中，如何報導被害者、加害者？記者其實都有一定的準則規範（甚至某些定法律）得遵守。我國法律已規範媒體在報導性侵案例的報導準則，主要是要求新聞界得保護受害者姓名，並已訂出罰則；而對於年少兒童的保護，也有一定的相關法律保障其受媒體報導權益。但眾多的新聞事件往往會製造出許多不同的新聞倫理問題，這時，唯有靠新聞界的新聞倫理共識，才能維繫社會整體的最大利益。

　　以英國新聞集團這次的案件為例，新聞記者利用徵信社、或是傳播科技竊取新聞，不論從被害人家屬、或是讀者的角度來看，都不是與公共利益有關的新聞，該報之所以甘冒不諱，只是為了獲利而已。因而，他們犧牲新聞倫理的行為才會在全球共識的情形下，受到極大的譴責。

　　換言之，新聞倫理可能在實踐中因為不同情形而有不同的對待，但哪怕違背新聞倫理會有「非不得已也才偶一為之」、或是「為求競爭獲勝而無視新聞倫理的約束」等不同的極端情況。只要一旦出現倫理問題，涉入的新聞記者就必須因為他們的行為而受到輿論的評價。新聞倫理必須與時俱進，或是有所修正，可能會讓新聞記者形成「綁手綁腳」的感覺。但在新聞倫理的討論中，爭議往往是新聞倫理認定程度的問題，任何肯認新聞專業的人，都不會否定新聞倫理的存在。

世界新聞報案例　說明新聞倫理的重要性
　　新聞倫理規範縱使有若干缺點，或是無法窮盡規範之處，卻不能因為這些缺失而放棄。尤其，在全球媒體產業陷入瘋狂競爭的此刻，《世界新聞報》案例已再次提示新聞倫理的重要性。希望此一案例不但對國內新聞界有所啟示，同時也能提醒國內閱聽眾，應支持與鼓勵媒體遵守新聞倫理；並請想想，對於嘲弄新聞倫理者的小報媒體，是否應訂立更高的倫理要求？