「見樹不見林」是非常初級的成語，可能國中時就學過，同義成語還有「只見秋毫、不見輿薪」，大家都很擅長作文時引用，而且都蠻精準的。搞新聞的朋友靠文字吃飯，一定更會用這類成語，但會用成語是一回事，真正看問題、尋求問題的正確藥方時，恐怕就不是那麼回事，經常是瞎子摸象，窺不出問題的全豹。
以剛揮別臺灣的潭美颱風災情為例，不難發現很多新聞人都有「見樹不見林」的毛病；潭美是個雨颱風，暴風圈接觸陸地前，即先在桃園、蘆竹、峨眉、北埔有第一波大豪雨；暴風圈碰觸陸地後，颱風環流籠罩中部以北全境，新竹五峰、尖石，台中和平，南投信義、仁愛鄉也有巨量降雨，陸續傳出路斷、橋毀、土石流等災情。
報紙、電子媒體的災情都很近似，都是一個個片段的畫面，一個個不能串接的故事；各個畫面看來驚聳，但不同畫面間是什麼關係，卻沒有任一媒體說得清楚；見樹不見林的災情報導，大家不能從其間歸納出災害的脈絡，因此也無法累積出教訓，下次再有類似路徑的颱風，我們還是一籌莫展。
攤開臺灣地圖，把成災地點逐一標示出來，潭美成災的原因雖然未必立刻豁然開朗，但脈絡可以抓得八九不離十。這些成災地點全在雪山山脈西麓，而雪山山脈從三貂角起，自東北往西南延伸，與臺灣縱軸約成四十度夾角，一路延伸到南投縣名間鄉濁水溪畔止，大概有兩百五十公里長。特別強調四十度夾角，是因為潭美的逆時針環流，降雨與雪山山脈垂直，又逢大潮封住每條河的出海口，一路回淤，以致雪山山脈西麓中海拔成為重災區。
歸納出降雨形態，防災就可以做到針對性、精確性；以現在氣象衛星的精確，雷達回波圖清晰顯示雨區移動狀態，氣象資訊甚至可以掌握到十分鐘的尺度；氣象局可以告知民眾雪山山脈西麓將有豪大雨，更可以告知東勢、名間大雨來襲的精確時間；掌握這些，潭美將不是片段釀災，可以窺出災情全貌，以及該做哪些及時避災。
見樹不見林的觀察災情，更大的問題是摸不清楚何以成災？之後又該怎麼補救？復建就成了閉著眼睛灑錢，下次颱風來，已經復建過的災區仍然名登金榜，仍然是重災區。以犧牲慘重的八八莫拉克為例，當時高雄縣的甲仙、三民、那瑪夏，高樹、寶來、桃源等是重災區，但為什麼這些城鎮成災？相隔幾十公里，海拔也差了一、兩千，這其間到底關聯性在哪裡？
進一步探索，發現前一組三個鄉鎮在楠梓仙溪中游，後一組三個名字則在荖濃溪中下游；找出河川相關性後，再往上、下游探究，赫然發現兩條河川發源地的阿里山脈、中央山脈尾玉山南麓是莫拉克降雨最多的兩個區域；這兩條溪下游匯流後，一路沖到出海口，橋斷路坍、水鄉澤國處處可見。
很顯然，只針對鄉鎮災區貼膏藥式的復原是完全沒有作用的。當時媒體警覺「全流域治理」是治標的必要態度，連續以重要版面大篇幅提醒政府，除非源頭整治好，做好治山，才可能治水，防災減災；否則水退了，溪底便道一搭恢復通車，這樣的復原毫無意義。
很遺憾，這樣的例子絕不只有颱風。現在還有一搭、沒一搭的狂犬病疫情，媒體朋友不妨回想寫了多少次「又見鼬獾死亡、又一縣市淪陷…」，這真是媒體的不認真，沒有探究問題追本溯源的能力，不去研究鼬獾狂犬病與狗狂犬病乃至人狂犬病的關係，胡亂跟著沒有知識基礎的民眾起鬨，杯弓蛇影，搞得一場虛驚也就罷了，之後媒體若再有認真警示，民眾會不會認為是「狼來了！」
