加州野火重創　《洛杉磯時報》取消野火新聞付費牆

美國加州近來遭受歷史性的野火肆虐，過去一週（編按：原文發表日期為2025年1月13日）已造成至少24人死生，大火摧毀了超過12,000棟住宅，而這場災難仍尚未結束。根據美國國家氣象局（National Weather Service），隨著未來幾天風力增強，消防人員將面臨「極度危險的情況」，氣象局更於1月13日上午發出了罕見的「最高級別」警告。

在野火危機爆發之初，《洛杉磯時報》（L.A. Times）便將所有與野火相關的報導解鎖，供大眾免費閱讀。根據該報發言人表示，《洛杉磯時報》新聞網站創下歷史流量新高，峰值出現在1月8日（野火發生的次日）。總體來看，網站流量比過去30天的平均水平增長了800%，新訂閱量比同期增長了259%。《洛杉磯時報》估計，解除所有野火相關報導的付費牆，導致訂閱轉化率降低了約45%。

截至2025年初，《洛杉磯時報》擁有約65萬名付費讀者，其中包含印刷版、數位版以及第三方平台（如Apple News）的訂閱用戶，直接數位訂閱用戶約有27.5萬名。（據估計，約有2萬名訂閱者因該報在2024年總統選舉中未表態支持任何候選人而取消訂閱。）先前，《洛杉磯時報》老闆黃馨祥（Patrick Soon-Shiong）曾於去（2024）年12月宣布，編輯部的主要目標是將直接數位訂閱量提升至40萬，相當於加州4,000萬人口中的1%。

然而，2025年 1月8日，《洛杉磯時報》創下了有史以來最多的訂閱者瀏覽量，且讀者停留的時間更長。數據顯示，網站的網站循環率（Site recirculation，即讀者為閱讀一篇報導而來，最終瀏覽多篇內容的情況）相比前一個月的平均水平增長了1,500%。特別是影片內容表現突出，其播放量相比前一個月增長了1,800%。

其中又以兩篇未設置付費牆，且最受到讀者歡迎的文章，分別是：〈Fast-moving fires in Pacific Palisades, Altadena, Pasadena and Sylmar prompt evacuations, school closures〉（編按：該篇報導隨時更新內容，最新報導標題為〈What happened during the first four days of the Eaton, Palisades fires〉）以及〈Fire hydrants ran dry as Pacific Palisades burned. L.A. city officials blame ‘tremendous demand’〉

此外，《洛杉磯時報》還積極應對針對野火相關的錯誤資訊傳播。例如，針對不實的撤離警報，該報迅速發布澄清文章；就政治人物散播的虛假消息發表評論；確認好萊塢標誌並未被燒毀；以及澄清社交媒體上有關志願消防員的號召存在誤導性。一些城市領導人甚至建議，該報老闆黃馨祥也應接受事實核查。

對於這座城市的每個人來說，這場野火都是與自身息息相關的深刻故事，包括《洛杉磯時報》新聞編輯部也不例外。該報公關總監瓦妮莎·科恩（Vanessa Curwen）表示：「我們有同事失去了家園或社區；幾乎每個人都認識受到直接影響的人；有人被迫撤離，有人斷水斷電」，但她強調：「編輯部仍然持續提供不可或缺的報導，涵蓋可能是美國歷史上最昂貴的野火災害，並且肯定是洛杉磯歷史上最具破壞性的火災。」

透過這次野火危機的表現，《洛杉磯時報》展現了新聞媒體在社會中的關鍵作用，即使選擇短期內降低訂閱轉化率，該報依然堅持提供公共服務，為受影響的社區提供了及時的資訊支持。此外，面對虛假訊息的挑戰，該報以透明、準確的方式，進一步鞏固了作為地方重要媒體的地位。媒體業如何在危機中取得商業目標與公共利益的平衡？《洛杉磯時報》為新聞業建立了典範。

《卓越新聞電子報》為讀者報導新聞媒體最前線，我們追蹤所有重大新聞演講活動現場、探索新聞媒體浮動的疆界！

• 從災難報導看台灣新聞實務
• 梁東屏｜什麼是好的國際新聞（7）：兩場世紀大災難
• 災難發生，先搶畫面？還是先顧好人身安全？
• 民眾為網路新聞花費多少錢？如何能吸引更多人付費？
• 對於新聞付費牆制度而言，疫情大流行意味著什麼？
• 媒體雙面刃！「付費牆」是否真是有效銷售策略？

主編：蔡宏杰