在病毒戕害下窒息的新聞自由
陳洧農｜特約記者編譯
在新冠肺炎病毒（COVID-19，台灣正式名稱為「嚴重特殊傳染性肺炎」、俗名為「武漢肺炎」）的蔓延下，世界各地都出現政府以危機管理為名打壓新聞自由的情況。
在許多案例當中，對媒體自由的攻擊都來自對敏感議題有著長遠「審查」傳統的國家。例如，國際新聞協會（International Press Institute，IPI）指出，在中國，新聞網站遭關閉。社群媒體上，對當局的批評也遭到打壓，公民記者成為當局的眼中釘。然而，根據推廣表達自由的活動出版組織——查禁目錄（Index on Censorship）的媒體受迫地圖顯示，因疫情而起的媒體自由受迫現象，已經出現在世界各地。
無國界記者組織發布的《2020 世界新聞自由指數報告》指出，新冠病毒大流行使新聞自由遭受威脅：美國和巴西正在成為敵視新聞媒體的典型；在中國、伊朗和伊拉克，與新冠病毒有關的報導都會面臨審查。
在 180 個受評估的國家中，中國位排名 177 位，與去年持平；美國則比去年上升了 3 位，排名第 45 位。
無國界記者組織發布的《2020 世界新聞自由指數報告》分析。圖：無國界記者組織（Fair Use）
????亞洲
????????菲律賓：記者面臨牢獄之災
根據無國界記者組織報導，兩位駐紮在馬尼拉南方、甲米地省（Cavite）的記者——「Latigo News TV」新聞台網站總編輯 Mario Batuigas 以及影像部落客兼網路記者 Amor Virata 將面臨兩個月的刑期，並遭判處 100 萬披索罰款，原因是違反 3 月 28 日訂定的新法。
為因應新冠病毒疫情的擴大，菲律賓總統杜特蒂在 3 月 25 日簽署《團結互助抗疫法》（Bayanihan to Heal As One Act），在國會通過該法案的隔天，兩位新聞工作者便遭指控「散播關於新冠病毒的不實訊息」。
該法給予總統極大的權力，雖然預計實施時間為 3 個月，但可能在支持杜特蒂的國會同意下延長。「我們呼籲菲律賓的檢察官們停止對記者的起訴案件，並且立即廢止法案的第 6 條。」無國界記者亞太地區負責人 Daniel Bastard 說道。
「該法理應懲罰『不實訊息』，但『不實訊息』的概念並不存在於菲律賓既有的法律當中，因此對通訊自由造成極大威脅。在新冠病毒肆虐期間，訊息的流通至關緊要，當局應該讓記者善盡職責，不論他們為什麼樣的媒體工作。」
此外，一家專門報導低收入區域及其影響因素之主題的非營利公民媒體《Bulatlat》，被取消在呂宋（Luzon）的隔離區採訪許可，呂宋是菲律賓列島中最大、人口最稠密的島嶼。
《2020 世界新聞自由指數報告》菲律賓排名第136。圖：無國界記者組織（Fair Use）
????????中歐與東歐
國際新聞協會所蒐集的資料顯示，過去數周以來在歐洲，尤其是中歐與東歐，有相當多的國家以持續擴大的健康危機為由，藉機限制訊息的流通，並箝制獨立媒體。最嚴重的威脅出現在如匈牙利，肆虐的疫情被政府用以榨取更多權力。
其他媒體自由指數低落的國家，例如保加利亞與羅馬尼亞，也對與病毒有關的假新聞設下嚴刑峻罰；塞爾維亞和摩爾多瓦則限縮記者的採訪權限來管制新聞報導，甚至企圖禁止社論的刊登。
????????匈牙利：獨立媒體恐遭消音
儘管飽受歐洲理事會（Council of Europe）、歐洲安全與合作組織（Organization for Security and Co-operation in Europe，OSCE）以及數十個國際人權團體的批評，匈牙利政府仍通過立法，賦予匈牙利總理 Viktor Orbán 全面性的法令統治權。
Viktor Orbán 所屬的政黨已經牢牢掌握許多國家機構，獲得三分之二的選票支持將國家緊急狀態延長，使他無限期地擁有得以繞過國會的權力。新法令規定，「散佈錯誤或扭曲的資訊」造成政府防疫工作之妨害者，將處以罰金與最多 5 年的有期徒刑。
無國界記者報導指出，儘管有人認為，有權對判決作出最後定奪的是法庭，但在實境脈絡中，政府有權在一開始就武斷地決定報導真假，因而對於新聞編採有著直接的控制力。
記者與媒體自由倡議人士擔憂法律語言將使國內僅存的獨立媒體「消音」。匈牙利獨立新聞網站「444.hu」的記者Daniel Renyi 表示：「這是用來威脅恐嚇媒體的工具，讓我們在撰寫可能挑戰政府防疫措施的報導時，感到戒慎恐懼。」
《2020 世界新聞自由指數報告》匈牙利排名第89。圖：無國界記者組織（Fair Use）
????????羅馬尼亞：政府擁有決定「真」與「假」的權力
正當匈牙利超線逾矩的緊急措施為新聞自由投下險惡陰影之時，與之比鄰的羅馬尼亞也通過了數條影響言論自由的緊急法令，引發國際機構警戒。
3 月 16 日，羅馬尼亞總統 Klaus Iohannis 簽署通過一道緊急法令與數項措施，賦予有關當局移除報導或關閉散播有關病毒的假新聞之網站的權力，且不得上訴。在羅馬尼亞非營利性新聞組織「RISE Project」工作的 Attila Biro 表示，這意味著政府將有權力決定什麼新聞是真，什麼新聞是假。
「這項限制可以用來有效地管控媒體與公眾敘事，」他說：「它跟公共安全一點關係也沒有，而且會嚴重限制媒體能力的發揮。」
《2020 世界新聞自由指數報告》羅馬尼亞排名第48。圖：無國界記者組織（Fair Use）
????????保加利亞：以疫情為跳板進行媒體控制
不久前，保加利亞政府企圖使用國家緊急命令來修改刑法，對於散播與疫情相關的假新聞，將判處最高 3 年刑期或罰款最高 5000 歐元。
這個緊急法案被總統 Rumen Radev 否決；然而，政府很快地提交了另一份法案給國會，若通過，將使國家廣播委員會握有更大的約束力，能令「散播不實訊息」的網站關站。
「保加利亞政府企圖透過緊急狀況進一步限縮媒體自由。」保加利亞調查報導平台 Bivol.bg 的執行長 Assen Yordanoff 說：「我們擔憂，這股由來已久的潮流目標將使國內的自由評論媒體徹底消音。」
《2020 世界新聞自由指數報告》保加利亞排名第111。圖：無國界記者組織（Fair Use）
????非洲
外出移動在非洲已經受到嚴格管制。自從封鎖開始，非洲大陸上的記者們紛紛表示，當他們就疫情進行報導時，遭到維安部隊以暴力攻擊的情況急遽增加。
????????迦納：暴力恐懼壓制真相
迦納記者 Yussif Abdul-Ganiyu 描述了當他在庫瑪西執勤時發生的事。「我看到一輛停著的軍用車，一位女軍官下車向我走來，然後問我：『就是你們在寫我們的報導嗎？你幹嘛這麼做？警告你，我們很不爽！』」話還沒說完，Abdul-Ganiyu 就被軍官從後方用棍棒擊暈。在昏迷中，他被送往警局拘留，紀錄器材也被士兵沒收。
警官指控 Abdul-Ganiyu 透過電台報導有關軍方暴行的不實訊息。「Zuria FM」電台在這起攻擊的 3 天前，播放了一位 71 歲老人的證詞，稱軍方在進行防疫封鎖時，對他施以攻擊。Abdul-Ganiyu 表示，該報導有受害者的陳述以及目擊者的證詞，但「軍方拒絕對那些指控發表評論。」
Abdul-Ganiyu 說，病毒危機使得原本就極為脆弱的新聞環境更加惡化，「他們這麼做就是想阻止我們做好工作，他們想灌輸恐懼，我們才不會報導真相。」
《2020 世界新聞自由指數報告》迦納排名第30。圖：無國界記者組織（Fair Use）
????????南非：維安部隊的暴力威嚇
在南非，自從國家宣布了全國性的封鎖令之後，就有無數對於維安部隊的抗議。
網路新聞媒體「News 24」的記者 Azarrah Karrim，從封鎖的第一天開始，便目睹專橫的暴力。Karrim說，她從自家公寓走上約翰尼斯堡大街，想看看人們在做些什麼，以及警方是否正在執行封鎖，「我看見警方一路追逐人們，還開槍射擊，但那並不是一大群民眾，只是兩三個人，大概在做些必要的工作。」
「我跑進一間在附近的餐廳，拿著我的記者證，高舉雙手。」她回憶道：「我盡可能高聲喊叫，表示自己是媒體工作者。這個警察停在距離我 5 公尺處，然後對我開槍。」所幸 Karrim 沒被子彈擊中。
這些並非單一事件，非政府組織「無國界記者」記錄了許多相似的案件，警察暴力席捲了整個非洲大陸。
無國界記者德國分部的前理事 Katja Gloger 表示：「專制政權與獨裁者們正想方設法壓制批評聲浪、掩蓋事實，或依照喜好來操弄事實。」Gloger 表示，藉由掩蓋重要的資訊，這些政權「無意中助長了病毒的傳播。」
《2020 世界新聞自由指數報告》南非排名第31。圖：無國界記者組織（Fair Use）
????美洲
????????美國：政府關閉訊息渠道
儘管狀況不如其他國家那麼驚心動魄，美國的媒體自由與資訊可近性也因病毒而縮減。亞利桑那大學新聞系副教授 David Cuillier 指出，全美不論聯邦或在地官員都對公眾進行資訊封鎖。
德州的帕勒斯坦城（Palestine），一名記者在 3 月 23 日被禁止進入市議會旁聽會議，儘管在該記者進入的情況下，該會議室仍不滿 10 人。大眾也被禁止利用免付費電話旁聽該會議，而這原本是由州法所保障的權利。
哥倫比亞區議會於 3 月 19 日決定，該地區雇員無須對大眾的資訊請求或提問迅速作出回應。FBI 也不再回應網路上或透過電子郵件的資訊請求，任何人若需要相關資訊，須以紙本郵件申請。在全國各地的公立醫院或其他在地醫療機構，記者都被禁止與工作人員交談。
《2020 世界新聞自由指數報告》美國排名第45。圖：無國界記者組織（Fair Use）
資訊可近性與社會運作
某些機關提出理由，說明對於資訊請求的回應並非其必要的功能。然而研究顯示，取得政府資訊，對民眾的健康與福祉確實是必要的。史丹佛的經濟學家 James Hamilton 發現，新聞組織每花 1 美元在奠基於公共紀錄的調查報導上，公眾就能獲得 287 美元的收益。
事實上，資訊的自由流通有助經濟蓬勃發展，畢竟，最需要公共資訊的無非是商業本身。研究指出，在某些聯邦機構，75% 的資訊自由法案是基於商業利益而被提交的。保持資訊的自由流動，事實上使得國家經濟運作得更順暢，鑑於當今情勢更是如此。Cullier 表示，相較於限制民眾取得資訊，政府機關應該將危機化為轉機，使治理更上層樓，讓政府對公眾更具可近性。
新聞自由從未如此重要
路透社的資深記者 Meera Selva 表示，新聞記者們正在寫下歷史的初稿，真實地道出，當政府把疫情危機視為對媒體進行壓迫的機會，「封鎖」對社會而言意味著什麼。
她說，在這次的危機當中，對媒體自由的攻擊可粗分為五類：
一、緊急立法的誤用；
二、對「不愛國」報導的遏止；
三、對旅行或媒體通行的限制；
四、不實資訊法令的濫用；
五、對吹哨者的壓制。
Selva說：「記者們仍在作非凡的工作，冒險報導這場以史無前例的規模顛覆世界的瘟疫。這場瘟疫需要被記錄、分析，人們的故事必須被報導出來，如果社會需要重建，政治家們必須承擔責任。新聞業的持續發展是至關緊要的。」
可參閱報導：
- Two Philippine journalists face two months in prison for coronavirus reporting
- European media freedom suffers under COVID-19 response
- Is the coronavirus killing press freedom in Africa?
- Healing words: how press freedom is being threatened by the coronavirus pandemic
- Governments are using the coronavirus to hide information from reporters and citizens
