新聞媒體與卓越的距離／張讚國
今年是卓越新聞獎第18年，卻是美國普立茲新聞奬第102年。純粹從里程來說，前者才起步，後者已經行了萬里路，兩者恐怕難以並駕齊驅。路遙知馬力，卓越新聞獎還有很長一段路可走。
不論是整體或個別部分，因為能動性（記者能力和知識）與組織結構（媒體生存與營利）的差異，我們無法要求所有新聞媒體和記者都能質量兼顧，從多元角度觀察社會，為歷史留下第一手的聲像圖文檔案。儘管如此，媒體不能自外於一個較大的生活空間。
一個基本共識是，新聞媒體是社會公器，記者是人民的耳目，他們的所見、所聞和所思，在在關係一般人對四周環境的認知、理解與生活經驗的取捨。由今年入選的作品內容與形式衡量，許多作品視野廣泛，不乏創新的想像力與跳脫傳統藩籬限制的用心，並充滿人道關懷，從國內到海外，劍及履及，難分軒輊，看得出新聞媒體逐漸縮短與卓越的距離。
我們相信，不需要百年，不同新聞媒體會對卓越的掌聲和人民的噓聲低頭，進而從事更多貼近現實的報導與深刻見解的評論。理由無它，台灣再自由民主，也强不過媒體在新聞報導與評論上任意踐踏真理和正義；公民社會再獨立自主，也勝不過媒體向强權與財勢屈膝。
新聞針對的是事實，評論更不能指鹿為馬，查證與批評性思考不可或缺。過去一年，台灣新聞媒體與記者個人，由於意識形態的干擾，尤其是2020年的總統大選，在報導和評論上，顯得非左即右，為特定的政治立場和商業目的，搖旗吶喊，甚至劍拔弩張，凡非我族類，韃伐之聲不絕於耳。
這種現象多少也出現在今年的一些參賽作品中，即使顯得格格不入，畢竟是新聞記者個人的自由選擇。一樣米養百種人，他們都是自由人，然後才是記者，在意見的自由市場，來去自如，卻以新聞和言論，逐步削弱自己和他人的自由，這是台灣自由民主化後的弔詭。
今年卓越新聞奬的數目比去年下降了15.2%，不同類別的消長不一。如果看門狗在未來無法以更多更好的新聞報導與評論，對抗無知、無理與無耻，一旦劣幣驅逐良幣，整體新聞界難免向下沈淪，互相比爛。從台灣到美國，上自老闆，下至記者，媒體與惡的距離，不過一步之遙。
我當記者的那幾年，正是台灣新聞媒體為自由民主而戮力以赴的年代，多少記者憑著一隻筆和一個信念，為台灣的新聞自由打拼，有些人目前還位居媒體的管理階層，卻已不復當年雖千萬人吾往矣的膽識和承擔。
一代新人換舊人，台灣的媒體生態已發生巨大變化，狗仔文化當道。我們期待這一代的記者能踏著前人戮力開拓的路，為真理與正義，而非五斗米，堅持媒體的社會志業與卓越新聞的品質。