2012年，曾在美國有線電視新聞網CNN擔任印尼特派記者將近20年的Maria Ressa（瑞薩）回到家鄉菲律賓，創辦了Rappler新聞網站，網站創立之初，就將「網路使用者」設定為目標讀者，立志成為獨立自主的網路新聞媒體。
2014年，Maria Ressa參與在馬尼拉舉辦的World Economic Forum on East Asia。Photo: Sikarin Thanachaiary/World Economic Forum＠flickr(CC BY-NC-SA)
Rappler一開始，先在臉書（Facebook）上成立頁面，幾個月後才架設網站，並朝多媒體發展，新聞產製不限於傳統的文字及影片。從是網路直播、甚至以VR畫面呈現馬拉維戰爭事件，Rappler對新科技融入新聞產製始終保持開放，是業界的佼佼者。在菲律賓，該網站也是率先將網友回饋及即時互動擺在第一位，讓網友可以針對新聞表達情緒，並以此作為新聞排序的變因等等。
Rappler新聞網站剛成立時，並未吸引太多人注意，直到隔年強烈颱風海燕侵襲菲律賓，造成嚴重災情，傳統媒體如電視等受到風災影響而斷訊。此時，Rappler發揮了新聞網站及社群優勢，快速搜集及發佈資訊，令Rappler新聞網站一砲而紅，打響知名度。
根據社群媒體管理平台 Hootsuite 和數位行銷公司 We Are Social 針對全球網路情況製作的報告指出，2018 年平均上網時數最高的國家就是菲律賓，每天長達10 小時 2 分鐘。
2016年時，Rappler在印尼雅加達成立分社，根據曾在該媒體工作的印尼記者表示，該公司運作方式與傳統媒體非常不同，不僅對記者選材不受限，上下班打卡通過網路運作，開編輯會議也常常通過Skype跨國進行。筆者也曾親自拜訪Rappler為於馬尼拉的辦公室總部，內部裝潢有如科技公司，當時一踏進辦公室就可以感受到其活潑有活力的氣氛。
不過，就在Rappler掌握網路優勢，在菲律賓新聞界穩腳步後，卻因為批評杜特蒂政府鐵腕掃毒及相關政策，而成為杜特蒂的眼中釘。Rappler在杜特蒂政府執政後，開始受到當局打壓、遭網軍攻擊，政府甚至禁止Rappler的記者出席政府新聞記者會。
2018年1月，菲律賓政府以外資介入為由，吊銷Rappler經營執照。同年11月當局指控瑞薩和「Rappler」逃稅，一旦罪名成立，可能面臨罰款和最高10年的徒刑。今年二月，又因為涉及一宗誹謗官司被捕，遭到國家調查局逮捕，當時瑞薩對媒體表示：「我實在感到震驚！」她認為，該新聞是在網路毀謗相關罪名通過前發布，該法不該朔及既往。
在拘留所待了一整夜後的瑞薩，隔天獲准保釋，許多國際機構也第一時間發出聲明，強烈譴責菲律賓政府妨害媒體自由。這些被外界視為箝制新聞自由的動作，在菲律賓國內卻也有人支持國家調查局的作法，認為Rappler長年批評杜特蒂政府，有失公允，很多杜特蒂支持者對Rappler非常反感。面對批評，Rappler堅持所有報導有憑有據，政府針對性太過明顯，瑞薩曾對媒體說：所有人有表達意見的權利，但Rappler絕對站得住腳。
官司纏身的瑞薩，接下仍得繼續面對多項控訴，雖然在菲律賓國內不是所有人都支持她，但瑞薩揭露真相的勇氣，受到國際媒體肯定，在2018年底榮獲時代雜誌風雲人物。
她一路走來始終如一，就如該網站上寫著：「我們Rappler是遠永不妥協的新聞網站，期望引發對話並帶起民眾對改變的渴望。」
札克利，喜歡聽故事、講故事，熱愛新聞工作。曾擔任印尼華語新聞製作人、《聯合報》影音新聞部記者，菲律賓媒體Rappler實習記者。關注東南亞政治、LGBT、移工及難民議題。現居香港，繼續挖掘故事。
