英國報業自律組織由8月1日起推行一個強制性的廉價仲裁機制，讓受了媒體委屈的人不用告上法庭都可以低廉的費用討回公道，尋求損失賠償。
「獨立報業標準組織」（The Independent Press Standards Organisation, 簡稱 IPSO）在5月首次公佈這一強制仲裁機制，本月正式實施。這計劃實乃順應萊爾森法官調查報告（Leveson Inquiry report）所主張提高公眾訴諸司法的機會，為真正要控訴新聞界的人設立一套他們能夠負擔得起的仲裁制度。
在新機制下，申訴人花費最多不超過100英鎊。已參加此一仲裁機制的英國16家報紙，包括目前7家暢銷全國性日報及8家星期日報紙，當任何人向「獨立報業標準組織」對它們作出「有效訴訟請求」（valid legal claim）時，都必須接受仲裁。「獨立報業標準組織」並賦予仲裁員更大的處分權力，可以頒令出版商對勝訴的申訴人支付賠償，包括加重損害賠償，上限為6萬英鎊。
新機制的受理範圍，包括誹謗、侵犯隱私權、資料保護和騷擾索賠。
該機制涵蓋的全國性報紙包括《電訊報》（Telegraph）、《郵報》（Mail）、《都市報》（Metro）、《泰晤士報》（Times）、《太陽報》（Sun）、《快報》（Express）、《星報》（Star）和《鏡報》（Mirror），而《郵報網站》（Mail Online）及（Metro.co.uk）則沒有參與。
「獨立報業標準組織」執行長Matt Tee表示：「這強制性仲裁計劃涵蓋英國最大的全國性報紙，受了報紙委屈的人可以藉此廉宜辦法索償，而毋須花費巨額的法院和律師費用。」
在申訴一經「獨立報業標準組織」受理之後，將由一名資深大律師擔任仲裁員，他將對爭執中的一些核心問題作出初步裁決。這將為雙方進行和解談判提供一個基礎，而訴求有幾大成功機會此時也見端倪。如果一方想繼續力爭到底，仲裁員便會作出最終裁決；如果申訴勝出，仲裁員將頒令賠償和決定訟費。
「獨立報業標準組織」原於2016年起已設立一個自願性的仲裁機制，即若有人申訴時，成員報紙可自行決定是否接受仲裁，不過，18個月來都無任何仲裁。在今年年初，「獨立報業標準組織」與經其監管的全國性暢銷大報同意應該增設一個強制性的仲裁機制。如果申訴人選擇這種解決爭端的手段而不是通過法院，則參加強制性計劃的出版商別無選擇，必須同意接受仲裁。
對申訴人來說，這意味著降低成本–最高收費100英鎊–不需要請律師。而對出版商來說，雖然要承擔大部分仲裁費用，但在通常情況下，應有機會比雙方都由律師代表或經法庭審理更快地解決到問題，而且使費可低得多的。
「獨立報業標準組織」每年收到1.5萬宗投訴，絕大多數人都是抱怨新聞報導的內容失實，有欠準確，或帶歧視性，而大多數投訴人都沒有尋求賠償，一般只要求刪除或更正，並在適當的時候作出道歉。
有媒體律師指出，雖然低成本仲裁的選擇可能會鼓勵更多的投訴人尋求賠償， 但他們提請仲裁時，仍需一定的法律依據，符合有效訴訟請求的門檻規定。
他並預言，在許多情況下，多數人仍將會選擇根據編輯守則（例如第1條 (準確性) 或者第2條 (隱私)）提出申訴，而不是使用法律，包括仲裁手段。
可參閱報導：
何鉅華，曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
