2006年時代雜誌評選YouTube為「二零零六年最佳創造發明獎」，理由在於：「YouTube改變了資訊在網路傳送的規則，創造一種新方式，讓數以百萬計使用者可自從未見過的網上分享內容中，獲得娛樂、教育、震撼等功能。」
從YouTube的網站標語:”Broadcast Yourself（傳播自我）”便可充分瞭解網站的特色與企圖營造的精神。這個創立於2005年2月，以影音分享為特色的網路空間，因為契合Web 2.0時代網友熱愛自我表現、資訊分享的精神以及個人影音設備越來越普及等等因素，自創立以來便成為最為火紅的影音網站，並且在全球19個不同語言的國家（包括台灣）架設專屬平台。
搜尋引擎龍頭Google也在2006的10月間，以相當於五百五十億元台幣收購YouTube，備受全球注目。Google之所以用如此高價收購YouTube，理由或許可以從一些簡單的數據發現。
根據聯合新聞網（2007/06/01）報導，YouTube每天吸引全球7000萬人瀏覽。根據AC尼爾森調查（Nielsen/NetRatings），2008年二月，光在美國境內YouTube網站的訪客達7100萬人次，流覽視頻片段為29億個，足見YouTube受歡迎的程度。
而YouTube的成功，不僅意味著另一個藉由科技發明創造商業奇蹟的例子，更值得關注的是，YouTube作為新傳播科技帶來的社會的衝擊。YouTube快速在全球竄紅的情況，似乎創造了媒體的新局面以及新時代的閱聽人特質。
根據資訊工業策進會資訊工程研究所經理劉育銘在一篇文章中，評析指出：「YouTube提供的是一種全新的影片分享模式。……由於科技發展神速、寬頻網路環境普及，以及攝錄影器材數位化，因此使得影片的流通更加便利。這樣的發展也讓網友的角色逐漸從資訊接收者，轉變成資訊發佈者。透過像YouTube這樣的網站所提供的功能，網友可以建立自已的社群、頻道，轉而成為發佈資訊的角色。」
這也意味著，YouTube或許代表著如數位時代雜誌（2008/07/01）所指出的：「小我影響大我的時代來了，社會崩解的時代來了」，在YouTube上頭，可見到閱聽人成為製作人，Kuso、搞怪、顛覆既有價值觀，或者極力表現自我，因此而從平凡人成為網路明星，也不乏見到美國總統候選人、知名的大明星到此參一腳。
YouTube帶來的社會衝擊
雖然不少知名的大眾媒體，如Times雜誌都樂觀看待YouTube帶來的可能的傳播革命和網路民主，然而YouTube在發展過程中，也涉及不少社會問題：
1.著作權爭議：
在YouTube上，簡單搜尋便隨處可見，不少具有著作權的電影或者電視影集，被化整為零，以片段上傳到YouTube上。過去有論者認為，著作權問題將成為YouTube大業的關鍵問題。對此，Google和YouTube於2007年便與包括環球音樂、哥倫比亞廣播公司等數家國際媒體達成合作協議，未來這些新聞、節目以及音樂錄影帶在YouTube播放，著作權由影音內容網站及內容著作權擁有者共享，這項結盟被各界視為是一項新的典範，預期能減少著作權的侵權行為。
2.色情暴力影片：
雖然YouTube的使用條款中，明文規定禁止上傳帶有暴力、色情、種族主義的內容，並且規定經網友舉發後會立即將影片移除並取消違規者帳號。然而這種事後處理的機制，使得擁有廣大使用者的YouTube仍然面對許多暴力和色情影片滲入的問題，之前YouTube便曾發生青年上傳預告槍擊校園的影片、以及不少強暴與偷拍影片未及時刪除等等例子，都曾引發衛道人士不滿，2007年時英國教師更透過公開抗議、要求改善。
3.商業涉入：
自從Google併購YouTube後，便想方設法從中獲利。2007年8月曾測試在既有短片中以覆蓋方式刊播廣告，受大網友撻伐。然而2008年Google執行長仍公開表示，Youtube目前已經在其各影片前後發佈卷簾式的廣告，並且開始在影片底部增加廣告欄位，日後亦會持續尋找新的廣告模式。商業對於網路民主的影響一直備受討論，而Google在商言商的作法，無疑的也造成了網路世界的衝擊，使公共領域堂而皇之成為「全民行銷大賣場」。
4.政治涉入：
眼見YouTube使用人數倍增，政治選舉來到便可見許多候選人上傳個人競選影片，大打知名度。特別是攻擊對手的廣告，引人側目。如去年激烈的總統大選中，YouTube便成為攻擊人氣居高不下的馬英九一項利器，一系列攻擊短片如「馬英九 無敵倒退嚕」、「馬甜甜」「馬桶九公」，這類廣告涉及毀謗以及影響他人不當選，亦惹人爭議。
5.集權國家新聞封鎖：
前英文中國日報（香港版）記者李嘉承指出，如YouTube這類媒體，具有大眾傳播所不能做到的社會功能，包括能夠拍攝不法或者惹人疑義的畫面，以此來發揮公民社會影響力、也讓民眾能依靠另類媒體監察社會；更為重要的是，在集權國家中另類媒體往往扮演突破消息封鎖的最佳利器，具體例子如今年中國發生的西藏暴動事件，在中共強烈封鎖下，不少網民利用YouTube第一時間將訊息散佈出去，雖然當日YouTube便受到中共網路封鎖，然而仍彰顯YouTube在資訊民主化上的力量。
YouTube帶來媒體素養新思維
隨著網路科技的進步，以及傳播權下放到每個個人，讓每個人都享有製播媒體內容的權利，似乎成為一項舉世皆同的傳播趨勢。
然而需要思索的是，在google正式收購Youtube後，這個透過企業家鼓勵推廣與建制的平台，似乎促成了一大批草根媒體人，他們是沒有經過專業媒體內容製作訓練，因此所製作的是各種多元卻也光怪陸離的影片，就像大陸著名的「後舍男孩」一樣，利用簡單的網路、電腦影音設備，以對嘴唱歌的一系列搞笑的影片，在Youtube上大受歡迎。
而這種成名的慾望，難免影響其他網友，進而為了成名而刻意製造惹人爭議的影片內容，例如過去新聞曾報導過的，敷面膜的婦人大玩騎機車特技、青年表演阿魯巴、危險特技等等影片，背後都意味著想「一戰成名」。
因此，YouTube這類媒體空間的興起，對於媒體素養教育來說，確實帶來值得思索的議題。香港浸會大學新聞系副教授李月蓮便認為， YouTube現象出現後，長期以來以訊息接收為主的閱聽人作為對話的媒體素養教育、公民傳媒教育，面臨典範轉移的必要。
李月蓮指出：「一直以來，傳媒教育的任務是教育『受眾』，讓他們成為有批判能力的傳媒『消費者』，一方面不受傳媒誤導，另方面懂得享用傳媒帶來的樂趣，以期達到『批判自主』的目標。」然而「年青人不再被動地接受傳媒資訊，而是積極地主導媒體內容，所以傳媒教育再不能只是指導年青人怎樣精明地去『接收』訊息，還需要培育他們成為有責任感的傳播製作人。」
因此，隨著YouTube現象作為網路傳播新科技的一個具體例子，對於媒體研究者、工作者與教育者們，也許應該思量：在網路時代，當「傳播科技已經下放到公眾的時候」，我們的新興傳播教育、新傳播媒體素養教育何時能夠形成？
當每個公眾、學生都可能是草根傳播人的時候，我們應該透過什麼教育機制讓他們能夠懂得正確的傳播製播方法，並且擁有傳播製作的法規和倫理知識，以此培養公民們「作為一個傳播者的媒體素養」，這似乎是一件刻不容緩的事情。
影片網站連結：
1.後舍男孩
3.馬甜甜
4.馬桶九公
