廣電頻譜是社會的公有財產，習慣上由政府代為管理，將頻道「借予」廣電事業的經營者使用，每數年更換執照一次。大家要問的是：廣電頻道這麼重要的資源，政府發給頻道執照的原則是什麼？
多年來，美國政府發給廣電頻道執照的原則，一直是公共的利益(Interest)、需要(Necessity)、便利(Convenience)，沒有改變。
公共利益、公共需要、公共便利這三項原則，對大多數人而言，要多抽象就有多抽象。更何況，有時候其實施內涵，還會隨著社會環境的客觀條件而改變。其中，最具關鍵地位的「公共利益」這一項，引起的爭論最多。2000年參議員馬侃(John McCain) 等人，聯合提案，認為廣播電視由類比時代進入數位時代，是一件非同小可的事，因此要求「聯邦傳播委員會」(Federal Communications Commission, FCC)「重新廣泛檢討公共利益的標準」。
2001年「聯邦傳播委員會」發表報告，提出界定「公共利益」標準的十一項「明確原則」，但「聯邦傳播委員會」也強調這些原則並未窮盡「公共利益」的內涵，因此鼓勵廣電事業的執照持有者，去使用其他創新方式服務「公共利益」。這十一項原則/標準，如下。
一，地方題材取向的節目（Local Issue-Oriented Programming）
二，公共服務插播（Public Service Announcements）
三，社區溝通（Communications with Communities）
四，培育兒童（Enriching Children）
五，保護兒童（Protecting Children）
六，促進民主（Enhancing Democracy）
七，播送災難和緊急事件消息(Disaster and Emergency Information)
八，保護消費者隱私(Consumer Privacy)
九，重視多元性(Diversity)
十，服務殘障人士(Disabilities Access)
十一，更新技術以服務「公共利益」(Technology and the Public Interest)
(本刊編輯取材自http://www.fcc.gov/Bureaus/Common_Carrier/News_Releases/2001/nrcc0102.html)
