日前與「蛻變中的美國報業」(ePublishing 20081231) 的作者 Vin Crosbie 聯絡，他說美國的報業較他去年十月撰文的時候情況更糟，報業的衰退有如地震，而美國正好位居震央，在已開發國家中受創最為慘烈。所以成為震央，是受了幅面太廣、與科技太發達的緣故。他說過去三十年來，新聞與資訊的供應，全球沒有一個地方像美國成長的這麼快。

　　在已開發國家之中，美國是人口最多、語言最一致的國家，人口超過三大先進國家日本、德國、法國人口的總和，美國有 2218 座廣播電台、150 家無線與有線電視系統網、全球一億七千萬個活躍網站一半在美國。全球沒有任何一個地方，有這麼多人、每天吸取這麼多的新聞與資訊。只是這種幅面的廣大與科技的先進，反而助長了報業的衰退。

　　美國的報業究竟壞到什麼程度，eMarketer 網站以報紙的萎縮世界為題，對美國報業的廣告營收提出分析數據，2008 年為 379 億美元，較 2007 年下滑了 16.4%。預估下滑趨勢到 2010 年會緩和，但下滑仍繼續，到了 2012 年，美國報業的廣告營收僅剩 284 億美元。

2007 年營收 454 億美元、較前一年下滑 7.9%
2008 年營收 379 億美元、較前一年下滑 16.4%
2009 年營收 319 億美元、較前一年下滑 15.9%
2010 年營收 302 億美元、較前一年下滑 5.3%
2011 年營收 291 億美元、較前一年下滑 3.6%
2012 年營收 284 億美元、較前一年下滑 2.5%

　　eMarketer 的分析師說，目前的經濟情況雖然衝擊所有的媒體，唯報業受創最重，因為受到經濟與網路的雙重衝擊。分類廣告，是報業多年的營運圍牆，現在已被如 Craigslist 等網站攻破，報業以加強網站補牆，寄望從網路廣告收益，時機太巧了，連續成長的網路廣告營收，自去年也開始衰退。美國報業協會 (Newspaper Association of America) 自 2003 年起追蹤報業網路廣告，每一季都呈兩位數的成長，直到 2008 年第一季轉為個位數的成長，而第二、三兩季，卻出現了負成長。

　　　　2004　　2005　　2006　　2007　　2008
Q1　　28.3%　　39.7%　　34.9%　22.3%　　7.2%
Q2　　32.1%　　28.6%　　33.2%　19.3%　　-2.4%
Q3　　23.4%　　26.7%　　23.0%　21.1%　　-3.0%
Q4　　24.0%　　32.5%　　35.0%　13.6%　　　—-

　　網路廣告營收金本來就不多，雖然預估 2008 年較 2007 年僅下滑了 0.4%，營收 32 億美元，但 2009 年則下滑擴大為 4.7%，營收成為 3 億美元。分析師認為報業仍持續轉向網路，唯與其餘傳統媒體如電視面對同樣的挑戰，那就是至今還沒有找到金庫的鑰匙。PEW 研究中心的卓越新聞專案，認為報業所面對的矛盾是新聞與廣告的分割，最大的問題，不是大家用什麼方式取得資訊，而是用什麼方式來付費，因為廣告並沒有隨消費大眾轉向網路。

災後重建？

　　震央的損失最大，也許還有不斷的餘震，災後如何重建，或者是餘震中把災害減輕，各路的意見紛紛出籠，不論效果有多大，至少在連續壞消息中露出一線曙光。Editor & Publisher 雜誌建議報業改變營運模式，從營利事業改為非營利事業，由大型企業贊助，同時也接受對報紙熱衷的個人小額捐款，運作有如公共電視台，不必裁員、也不會降低品質。佛羅里達州的Poynter 新聞研究學院，資助佛州的聖彼得堡時報 (St. Petersburg Times)，已經有二十多年，就是一個例子。業界有一句順口溜：要裁的是營運模式、不是人力。

　　報紙從競爭轉為合作，也是改變營運之一，不同報紙分享新聞資源，或是不同報社外地記者統一調度，既可增加採訪面，又可節省開支。如華盛頓郵報 (Washington Post) 與巴爾的摩太陽報 (Baltimore Sun) 的合作計畫，以及擁有三十家日報的 McClatchy 集團、與波斯頓的基督科箴言報 (Christian Science Monitor) 最近簽訂的合約。

　　報業為了生存，2009 年必須經營上有所改變，一週七天送報到家，在經濟不景氣的今天有些奢華，可以減少為三天，星期四、五、日，但書報攤上每天都零售。訂報的讀者雖然一星期有四天讀不到印刷版，但可嬝盂P印刷版面相同的網路版。汽車城底特律兩家報紙，已經宣佈自三月起這麼做了。

　　當讀者與廣告轉向網路，報紙以出售自有的房屋，來籌措營運資金，不失為可行的救急作法，雖然有的報紙有這個打算，只是現在時機不對，不容易賣、價錢也不會好。賣掉棲身之所，可以向房東租回來使用，不必搬家，更省錢的作法是搬到小一點的場所。

　　名字起的不好，可能導致流年不利，乾脆換個名字。美國報業編輯人學會 ( American Society of Newspaper Editors)，考慮把報紙 Newspaper 這個字，改名為 News，把 paper 刪除，來展示新聞的數位轉向。這一案去年十二月提出，要在四月會員大會表決。

　　多年前，一位教授被問道未來的報紙 Newspaper 會是什麼樣？教授回答說，那要看你要的是 News、還是 paper 了。當年的戲言，今天竟然成真。（ 本文於2009年1月14日發表於ePublishing 電子出版通訊 ）

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