過去十多年，網際網路發展迅速，衍生出各種新傳播形式，改變了人們使用媒體的習慣，影響了人際間交流與互動。以傳統媒介為主要載具的「大眾新聞」，無論是來自新聞室內部，或所謂「公民新聞學」之興起，傳統新聞學的新聞價值、產製過程、傳遞方式，皆面臨到新挑戰。
對網際網路與社群媒體如何影響新聞生態，政大傳播學院日前邀請美國CBS（哥倫比亞電視台， Columbia Broadcasting Station）前副總裁，目前於中國廣東汕頭大學擔任新聞學教授的彼得‧赫福德（Peter Herford），以他豐富的新聞實務操作經驗，來解析網際網路對於傳統新聞媒體之影響與現勢。赫福德曾是CBS著名新聞雜誌節目「六十分鐘」（sixty minutes）製作人，合作對象包括美國業界享有盛名的華特‧克朗凱（Walter Cronkite）與查爾斯‧克勞特（Charles Kuralt）等人。
人們的閱讀習慣雖然因新科技改變了，現今大部分年輕人基本上由網際網路獲得新聞資訊，這是所有新聞工作者面臨到的問題。然而，赫福德指出，作一則好新聞的核心，卻是沒有改變的，是在於記者的「知識」與「經驗」，以及寫作的技巧，如何將事件以精簡扼要的方式呈現。但是新科技，讓「資訊就是力量」，如何「廣泛地搜尋新聞素材」，找到「利基新聞學」（niche journalism），也許就是利潤豐厚內容產業的開端。
網際網路促成「公民新聞學」的興起，赫福德認為，人類由懂事時便開始說故事，告訴家人一天的生活、周遭的人事物，而新科技讓個人有方法與工具表達自我。公民新聞學的興起，帶來的是在新聞本質上，挑戰傳統大媒體的機會。
整合實驗室 集結點子解新聞議題
現在新聞學院如何訓練多媒體的新聞人呢？赫福德指出，新聞的本質在於以「清楚的語言」處理「事實」，不斷的練習、寫作是訓練的不二法門。而網路時代，年輕人似乎更有機會寫作，比如部落格的增長。赫福德並以目前流行的「推特」表示，推特有字數限制，是訓練在有限時間、篇幅將事情敘述完整的一種方式。然而，學院中赫福德似乎尚未看到整合潮流的教科書，這才能因應新科技帶來多樣傳播面貌，對於新聞教育的挑戰。
因為走在前頭的新科技常難以捉摸，少人能夠捕捉其未來樣貌，所以赫福德表示，在學院中的「實驗」變得很重要，如何使用各種工具創造故事，在廣東汕頭大學中，設有「整合實驗室」（convergence lab）這樣的實驗室，是各種「想法」（ideas）聚集之處。在學院中，沒有實際經營媒體的壓力，不必害怕失敗，有工具、有機會、能實驗，並且學院能創造發想點子的氣氛。因為，儘管科技如何變遷，但還是為「人」所操作。對個人想法的重要性，赫福德以之前「六十分鐘」節目的發想為例，是同事Donald援引在生活雜誌（life magazine）工作的經驗，認為可以創造一個討論深度議題的節目，放送長達二十餘年的「六十分鐘」就此誕生。「電視的秘訣，就是人們的『個性』」赫福德說。
最後，赫福德針對新聞工作者而言，最重要的就是「熱情」，這份熱情可能來自於新聞工作者是掌握傳播工具的人，可以藉此影響數百萬人，但從事新聞業不僅工作時間長，緊張與忙碌的壓力，尤其對於婦女，如何在男性社會中兼顧家庭生活與事業，是一項巨大的挑戰，因此唯有熱情，才是持續進行新聞工作的動力。
