在英國，一宗緋聞新聞可賣多少錢?最新行情是25萬英鎊，據報正有傳媒肯出這筆錢來向一宗緋聞的女主角求購獨家報導權。有趣的是，這個價錢竟比去年《每日電訊報》買下大爆國會議員濫報津貼的資料檔案所花的11萬英鎊高出很多。
一宗是震撼政壇的醜聞，一宗是國家足球隊隊長的風流韻事，從涉及公眾利益而言，兩者根本不可同日而語，但從價錢比較，顯然名人的緋聞比政界醜聞或能更加吸引讀者，有助銷紙(即促進銷路)，起碼這應是今次出價議價的相關人等包括媒界中人及中間人的一個共識或看法。
國家隊隊長婚外情人是同隊舊愛
其實，這宗緋聞也非什麼大不了，不外也是二男一女的三角關係故事。不過，兩名男主角一是國家隊隊長John Terry，一是同隊隊員Wayne Bridge，那便不得了，因為在全國熱愛觀看足球的英國，尤其今年世界盃當前，球迷主觀願望普遍期盼英國隊吐氣揚眉之下，涉及國腳的任何緋聞都會觸動球迷神經，甚至牽扯到會否影響國家隊未來陣上表現，自然更受公眾關注。
緋聞最先由每日銷量三百萬份的暢銷小報《太陽報》首先圖文並茂爆出，各大報小報隨即跟風炒作，對於兩名國腳與法國漂亮模特兒女主角Vanessa Perroncel之間的三角關係一切來龍去脈，連日來都無孔不入追蹤披露，真是一時風頭無倆。緋聞惹起舉國球迷關注不消幾日，搞婚外情的隊長被革除隊長資格的消息又再起另一高潮。
名人緋聞在英國媒界中向有市場，媒界圈子中就是有這麼一類的炒作高手，所謂宣傳專家或公關專家，專門穿針引線，替緋聞主角跟各個媒體交涉，以求爭個好價錢，好條件，來兜售傳媒渴求的獨家披露舊愛新歡故事。
炒作老手代為討價還價
今次買賣的中間人便是此類炒作的老手Max Clifford，他對記者透露，他現時正替女主角跟多家媒體交涉，而且至少有六家包括報紙、雜誌、及電視台已出價爭奪獨家報導權，目前結果未定，而25萬英鎊可能還不會是最後的定價呢。這位中間人又說，Perroncel在作出任何決定前，會先考慮到她與前男友Wayne Bridge所生的4歲兒子將來的福祉的。
事實上，從金錢角度來說，英國足球壇上的星級球員人人收入豐厚，身價不菲。本故事男主角John Terry單以本身為Chelsea隊長的身份，每週薪金已高達17萬英鎊。所以，硬要說其婚外情女友會是單純為一次過25萬英鎊的金錢利益而和盤托出彼此交往內情，也許會是牽強一點的。畢竟，對於‘諸事八卦’的廣大讀者來說，那管她會收取多少金錢才說出故事，最大興趣可能在於追看女主角如何訴說種種恩恩怨怨，或什麼怨懟內情。
回說這一類兜售獨家猛料，多年來已是英國媒界一個常見的運作模式，讀者們都司空見慣，而且很多交易價錢也算不上是什麼秘密。
媒體激烈競爭助長緋聞消息有價
前英國國家足球隊隊長David Beckham在2004年傳出婚外情緋聞時，女主角Rebecca Loos據報便曾收取同等價錢向《世界新聞報》獨家披露彼此的交往內情。
在2006年，時任英國副總理John Prescott傳出婚外情，女主角Tracey Temple向《星期日郵報》獨家披露彼此為時兩年的緋聞，據報當時的價錢亦是25萬英鎊，而且穿針引線的中間人也是Max Clifford。
比較說來，也許幾年來印刷傳媒正吹淡氣，又或全國經濟不景氣影響之下，連帶英國傳媒這類對緋聞的出價亦未見得上漲起來。
獨家報導權在很大程度上無疑是對消息來源的一種壟斷，但緋聞故事說到底只是兩個或幾個人之間的私事，不涉及重大的公眾利益，所以，也不宜上綱上線指這類的消息買賣有損什麼公眾知情權。只可說，在市場經濟下媒體之間的激烈競爭，將會繼續助長這類消息有價，而獨家報導權待價而沽的買賣風氣亦將流行不絕。
（作者曾在香港從事電視新聞工作多年，現旅居倫敦）
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