英軍倣效美軍的做法，一向准許各大媒體以"嵌入"(embedding) 方式隨軍採訪，這種方式的主要特點是把記者編入軍隊的作戰單位中，讓他們與部隊同吃同住，就地發稿。但大選期近之際，工黨政府則改變慣例，由選前幾星期就開始對這類方式的隨軍採訪嚴加限制。

今屆英國大選，由近期的民意調查顯示，原先落後於在野保守黨的執政工黨，支持度已見回升，顯示選情更形緊湊，而影響民意背向的各大議題中，無可置疑，一直以來在國內帶來重大分歧的對外征戰問題，勢將更受關注。

美英聯軍2001年出兵阿富汗，2003年入侵伊拉克，目前進駐兩地的美軍各有約10萬人，而英軍則於去年7月全部撤出伊拉克，在阿富汗現時仍有駐軍近1萬人。對於英軍的動態，英國各大主流媒體一直都有隨軍採訪，而戰地報導的深入性與現場感，對於鼓舞人心、軍中士氣、民意走勢，以及主戰主和的不同態度，不時都在起著一定作用。

保守黨批評工黨政府實施新聞封鎖

對於工黨政府限制隨軍採訪的新舉措，在野黨派群起反對。

3月17日，在上議院進行的有關辯論中，幾名反對黨議員攻擊工黨政府近乎實施“新聞封鎖”(blackout)，而工黨政府的國際防衛及
安全事務次官泰勒女男爵 (Baroness Taylor of Bolton) 則辯稱，有關新舉措的指引是經由國防部官員與內閣辦公室 (Cabinet Office) 共同訂定，政界人士不宜試圖干預該項決定。

在英國的制度中，以內閣秘書長為首的內閣辦公室成員，屬非政治任命的公務員體制，並非經由選舉產生，其特點是擇優而任：公務員由一相對中立的考試制度招聘，以確保才能勝任；政治中立：公務員不會因政權（執政黨）的更替而更換。公務員主要的工作是研究、制訂方案及執行，而非決定政策；若政策失敗，公務員亦不用下臺，以利行政體系穩定。

在上議院這場辯論中，保守黨前任國防大臣金爵士(Lord King of Bridgewater）提出強烈指責，直斥泰勒女男爵“極之錯誤”。

他說:「記者隨軍採訪帶來一定問題，亦在所難免，他本人在第一次波斯灣戰爭期間，就曾極力主張准許記者實地採訪報導。」

事前未有與在野黨派討論

他表示，由公務員身份的內閣秘書長吉斯•奧當尼爾（Gus O’Donnell）提出有關指引，“值得嘉許”，但政府部長也應就此事先與各在野黨派討論，以期達致一個解決辦法。

「不然的話，此舉將予人一個極之不幸的印象 — 整件事看來就像企圖在大選期間實施新聞封鎖，對於內閣秘書長本人來說，肯定也絕非此意。」

「本人認為，這樣的話，實屬大錯，定會在全國上下帶來如此印象。」他說。

保守黨國防事務發言人阿斯特爵士（Lord Astor of Hever）表示:「這場戰爭乃國家大事，全國人民都有一切權利知道前線實際情況，包括英軍各類的英勇事跡。」

「政府箝制新聞界言論，莫非害怕新聞界會揭發一些令人為難的真相，以致在大選期間對新工黨 (New Labour) 不利嗎？」

自民黨批評工黨政府意圖箝制言論

另一在野黨派自由民主黨的國防事務發言人里爵士（Lord Lee of Trafford）質疑說:「這麼荒謬的事情，怎樣才得了?」

「政府是否意圖在大選期間以某些方式來箝制前線司令員的言論呢?」

「難道這不是在侮辱我們派赴前線的部隊嗎?他們不顧生命安危為我們在前線作戰，但卻沒有照往常一樣，得到正常而持續不斷的報導。」

他說，首相與國防大臣不該再躲在內閣秘書長的背後了，而應該馬上“糾正這種完全站不住腳亦不可接受的情況”。

工黨政府的國際防衛及安全事務次官泰勒女男爵反駁稱:「閣下要求我們所做的，莫非是要政府部長在不應該也不會作出決定的地方，作出干預嗎?」

「這些方面的指引如果由政府部長插手施行的話，只會帶來政治性。」

她又說，若要將之說成是新聞封鎖，這只會出自“想給人這種印象的人士”之口而已。

軍方支持新舉措

她解釋說：「跟2005年大選時一樣，要去戰地醫院，也會有一些限制的。」

她說：「有關的指引，清晰明確，目的是用以確保軍情將由清楚瞭解戰場情況的軍中人士，根據事實作出直接報告；而在倫敦也會繼續舉行軍情匯報。它們都是根據實情，而一直也該如此。我們應該慎防出現政治性干預。所以，政府部長不得參與此類決定，正確之至。」

她指出，對各政府部門在大選期間的各類活動發出指引，這是內閣秘書長的責任，而非政府部長的責任。

她說：「軍方對於這些指引表示支持，而這些指引是由內閣秘書長及其屬下官員訂定的。」

「國防部參謀長已經清楚表示，軍中任何人，誠如武裝部隊軍紀條例(Queen’s Regulations)已有禁令.，不得進行令其政治中立受到懷疑的任何活動。參謀長表明，軍方將會繼續匯報戰況進展，發表如實訊息，而戰地醫院也會繼續提供各種部落格最新訊息。」

（作者曾在香港從事電視新聞工作多年，現旅居倫敦）

可參閱報導：

PEERS ACCUSE GOVERNMENT OF AFGHAN NEWS ‘BLACKOUT’