英國第二大地區性報紙出版集團約翰斯頓出版公司(Johnston Press)勞資雙方的糾紛現時仍未解決，雖然資方已成功取得法庭裁定，阻止勞方發動全面性罷工，但代表勞方的全國記者工會，現則計劃提請歐洲人權法庭作出解釋，希望維護勞方的罷工權利。
這將是一場法理之爭，核心問題是挑戰英國的勞工法例。據代表全國記者工會的御用大律師約翰•亨迪(John Hendy QC)表示，本案主要爭辯是關於個人的結社自由權利(right to freedom of association)。
先前，全國記者工會發動該報業集團旗下各報的所有新聞工作者在5月19日舉行一日大罷工，以反對裁員及引入新的排版系統。不過，該報業集團在臨急關頭，入稟法院扭轉罷工發生。英國法院接納其陳情，指該集團並無僱用新聞工作者，這些新聞工作者全部都是經由各地獨立自主的公司所僱用，因而有訴求時只可向各家公司提出，概與集團本身無關。
經此一役後，工會代表上月開會討論既然整體性罷工不行時，改而在集團旗下各個編採製作中心進行個別的罷工投票。
勞資緊張關係稍見緩和
不過，在這場勞資角力中，資方已採取逐個擊破手法，月來開始跟一部份中心展開有關薪酬的談判，尤其是在一些沒有參加工業行動投票的分部進行。據悉，資方提出加薪2%，這表示資方正在作出有限度讓步，撤銷已行之兩年的凍結薪資措施，而餘下各個中心的薪酬談判，亦將在未來幾個月陸續舉行。另一方面，集團方面又安排有關操作新排版系統的更多培訓，改善一些工作條件，以及填補部份出缺職位。
勞資糾紛不斷發生的約翰斯頓出版公司，其實多年來一直賺大錢，其利潤曾是英國各地區性報紙出版集團之冠。不過，好景不常，近年因為迅速擴張過度，招致債台高築。
目前，勞資雙方的緊張氣氛已稍見緩和，但全國記者工會重申必須維護集體工業行動的權利。工會認為只有整體性工業行動才會給予資方更大的讓步壓力。
全國記者工會抨擊該報業集團推卸責任。全國記者工會秘書長傑瑞米•第爾(Jeremy Dear)表示::「事情荒謬之至，一間僱用了以百計記者的公司，竟然可以走法律隙，否定個人退出勞動的人權。」
“法律太過偏重僱主”
他說:「法律已變得太複雜了，而法庭的決定也往往違反常情。今時今日要進行工業行動投票，很容易墮入法律地雷陣。而且，法律又太過偏重僱主，僱員的人權則未獲維護。」
「為了反對法律如此運用，我們惟有呈上歐洲人權法庭討個公道。」
「我們曾在那兒(指歐洲人權法庭)勝訴，有信心再勝。法律不應當對選擇退出勞動的人的民主意願造成困擾。」
在此之前，全國記者工會支持一名記者與一名和平活動人士在歐洲人權法庭控訴英國法律違反人權獲得勝訴，歐洲人權法庭裁定了英國《反恐法》所賦予警方在未有合理懷疑之下當街截停搜查的權力屬於違反人權。
歐洲人權法庭設於斯特拉斯堡，基於1950年的《歐洲人權公約》而成立。《歐洲人權公約》，正式名稱為《歐洲保障人權和基本自由公約》，是歐洲委員會（Council of Europe）所遵行的重要公約之一，而歐洲委員會的47個成員國皆為本公約的締約國。歐洲人權法庭的裁定對47個締約國具有凌駕性，有關的裁決一向獲各締約國遵行。
（作者曾在香港從事電視新聞工作多年，現旅居倫敦）
可參閱報導:
NUJ takes Johnston strike ruling to European Court – Media Law – Press Gazette
Johnston Press strike shelved as pay freeze ends – Press Gazette
