傳媒講求公信力，報導內容務必真實正確，英國BBC年初時就曾犯了一次重大錯誤，不慎播出失實內容，事後BBC既惹來各方批評，又在9月向公眾鄭重提出道歉。這樣的一個特殊例子，傳媒同業或可引以為鑑。

　　BBC此一重大失誤是發生在BBC一個位於East Midlands的地方台，今年2月15日，該台播出一個例常的半小時專題節目Inside Out (意思為裡裡外外或查根究底)，該集內容以安樂死(mercy killings)為主題，從不同角度加以探討。節目播出後引起觀眾強烈反應，因為節目中竟有一名觀眾十分熟悉的節目主持人Ray Gosling在接受訪問時，坦承殺人，將在醫院內把愛滋病垂危的同性戀愛人，親手用枕頭悶死的經過和盤托出。

　　不管他是否鼓吹安樂死或另有別情，公開談說如何殺人情事，自然引起觀眾震驚不已，而且，這位年屆71歲的資深傳媒人，幾十年來曾主持以百計電台及電視時事節目，備受公眾擁戴信任。由他親口道說出來，自然信有其事。更有甚者，在翌日早上，BBC的全國性早晨電視節目還將這位老先生一再請來現場節目，討論安樂死的問題，主持人更追問他在Inside Out節目中坦承的殺人事件，而他一再說明確有其事。

　　英國全國電視觀眾無不譁然。老先生既是資深傳媒人，肯定知道當眾坦承這種重大罪行的後果。其實，對於他的傳媒身份發言，當時外界也很少人懷疑事件的真實性。

警方查實並無其事

　　殺人是彌天大罪，警方當然馬上調查。

　　據英國警方事後公佈，對老先生前後一共盤問了超過30小時。調查結果是他一派胡言，當眾講大話。因為警方查證了當他的同性戀愛人15年前在醫院死亡時，他本人根本不在英國。

　　不是事後孔明，從傳媒工作而言，BBC不論地方台或早晨節目的負責人都有重大疏忽之虞。

　　先以地方台來說，在製作有關節目，由策劃、採訪、拍攝、剪輯，後期製作等各個階段，都一定知道該坦承殺人的部份必是重點內容，勢必轟動，而且必定引起法律上問題，照理節目負責人或製作人員應曾質疑殺人談話的真實性問題。或許，因為談話者是經驗豐富並相熟的傳媒人，因而獲得信任，也降低了其話的可質疑程度，這也說不定。

　　除非另有別情，若不然，這就暴露了節目人員求勝心切，疏忽了慎重求證的應有態度。同時，既然此類節目內容定必涉及法律後果，節目負責人理應徵詢公司律師的意見。倘若節目製作曾徵詢而決定照樣播出，那可能又暴露出，節目的把關過程確實存在了問題。

　　其次，早晨節目的負責人，也應有同樣的質疑、求證態度。將他再請上現場節目，再說一次大謊話。誰該負上責任?

　　唯一可以理解的是，對方(或消息來源者)存心撒謊時，即使有所懷疑，但取證確是非常不易。

浪費警力罪名成立

　　這位老先生的大謊言，傳媒一直拆穿不了，直至警方花了大批人力、物力，才查出真相，但這已是幾個月後的事。

　　Gosling由2月節目播出之後，便馬上被警方拘捕，以謀殺罪嫌接受調查，期間一直獲准保釋，直至7月，警方公佈他殺人事件查無實據，但並不就此放過他。他被控以浪費警力的罪名，到9月14日，在法庭上被判90天監禁，緩期執行。根據英國法律，浪費警力的罪名，最高刑罰是監禁6個月。

　　警方在起訴中指出，他的殺人謊言浪費了如下警力：警方一共動用了32名員警和支援人員來查證他未曾殺人，偵查此案時間共計超過1800小時。

　　Gosling在法庭上承認浪費警力的罪名。John Stobart法官判案表示：「你這麼殘酷的彌天謊話，又一直不肯改口，已對很多人帶來極度傷痛。你現在認罪和道歉，根本已無補於事。」

　　法官判他除監禁緩刑之外，罰交200英鎊堂費，但可分期，每星期交5鎊。

　　Gosling在上庭之前，才對記者承認，他沒有殺害他的愛人。愛人15年前死亡時，他不在國內，不過，他又說，如在國內的話，他是會這樣做的。

不忍心看著愛人受苦

　　至於，Gosling當初在節目中的謊話，內容如下：

　　「我曾經殺人。他好年青，是我的愛人，他患上愛滋病。

　　「在醫院的一個炎熱的下午，醫生說，『我們已再做不了什麼了』。他當時正在非常、非常痛苦。

　　「我對醫生說，『留下我一陣子吧』，醫生便出去了。我拿起枕頭，悶著他，直至他死去。

　　「醫生返回來，我說『他已走了』。隨後，大家沒再說些什麼。」

　　他在節目中又說，大家都心中有數。如果情況太差，既然那麼痛苦，而又毫無辦法的話。

　　「他當時非常痛苦。我親眼看著，真令人心碎。」

　　Gosling又說，他不是為什麼輔助死亡(assisted dying)而請命，不過就認為有關的法律也是時候該作些修訂。

　　在節目播出之後一段時間，他也曾跟一些記者談論此事，但一直沒有收回殺人的談話。

　　「那一天，一個冬天晚上(指拍攝節目晚上)，我當時自己有些很不自在。先一兩星期，一些人跟我談過他們為至親做過一些早有默契的事情，都是為垂死的妻子、愛人、丈夫而做的，亦有些人事前有答應過但沒有做出來的。

　　「我沒想到會惹起那麼軒然大波。我不是在參加什麼運動。

　　「我知有人在說我為新書做宣傳，這絕非事實。我那本書還沒有寫好呢。

　　「有人也說我因為職業生涯已是窮途末路，而想什麼重振雄風，都不是這回事的。」

　　對於播出Ray Gosling的殺人謊言，在某種程度上，肯定損害了BBC節目的公信力。

　　BBC的發言人9月14日在法庭對Ray Gosling判罪後表示：「對於播出了Ray Gosling先前所曾聲稱但後來終於收回的事情，本台深表歉意。同時，對於該節目內容可能帶給觀眾及跟事件有密切關係人士的任何悲痛，本台謹此致歉。」

（作者曾在香港從事電視新聞工作多年，現旅居倫敦）

欲與作者聯繫，電子信箱：edwardho40@hotmail.com。

可參閱報導：
BBC News – BBC’s Ray Gosling sentenced for wasting police time

Gosling to be charged with time-wasting over ‘killing’ – Press Gazette