近來的「王老師511末日預言」引發眾人一陣討論，有人把王老師當成跳樑小丑，認為是笑話一場；也有人認真以對，追隨王老師到南投買貨櫃屋，最後卻預言破功賠了銀子。另一方面，檢調單位則著手調查「王老師」是否因妖言惑眾而有違反「社會秩序」之嫌。在話題的連日炒作下，媒體被大眾指責要為這場玩笑負起責任，究竟媒體在「511末日預言」中扮演何種角色？又我們的媒體出了什麼問題？
觀察大眾媒體對「王老師511末日預言」的報導發現，新聞角度不脫對「王老師」及貨櫃屋建設的動態追蹤、一般民眾及其信徒的自保措施，以及由專家現身闢謠、駁斥王老師的末日說是一派胡言等。自4月27日自由時報率先刊載這則原先流傳於網路的消息以來，每隔一兩天就有新的相關報導。「511末日說」在平面及電子媒體的鋪天蓋地下，儼然成為一則極具新聞價值的追蹤報導。
初步分析，「511末日預言」的相關報導，以自由時報的21則為最多，中國時報12則，聯合報6則。其中以自由時報的報導最為「詳盡」，包括因511而起的老翁自殺、學生逃回家、乩童顯靈、蜜蜂群聚等等，甚至連遠在羅馬的另一個511末日說也來插花助陣。
報導之比例原則
不可否認的是，「511末日說」加上避難用的貨櫃屋的確為整起事件增添「異常性」新聞價值，但媒體的過度渲染也造成比例原則問題，也就是，即使媒體報導時多會引述專家學者的說法以平衡報導，但事後來看，新聞媒體的大量報導和「511末日說」的重要性及社會價值遠不成正比，這樣的做法不但會誤導大眾，也排擠了其他更值得公眾關注的議題。
則媒體報導此事件，相較於「王老師」，就比例原則來看，恐怕難脫責任，難怪有人批評媒體就是引起民眾末日恐慌的關鍵推手。
新聞專業倫理vs.市場機制
相同的訊息在網路和主流媒體(電視、報紙)上會造成不同的傳播效果，當網友發佈的「511末日說」被轉載到主流媒體，照理來說媒體的守門機制應對這些匿名言論提高警覺、加強查證。
然而，今日新聞媒體的守門人角色卻失去監督社會、服務公眾的功能，受制於惡性競爭的商業環境，而罔顧新聞專業、新聞倫理、迎合市場機制，有志一同地忽略，「511末日說」報導所涉及種種可爭議問題，包括是否與公共利益相關？是否需要這麼大篇幅全面報導？等等。而是以獵奇的角度紛紛加入這場媒體自己吹捧而成的收視率混戰。這恐怕是媒體不可迴避的責任問題。
言論自由vs.新聞自由
面對「王老師511末日預言」，各家媒體搶畫面的搶畫面、搶獨家的搶獨家，但民眾早已看不下去這系列光怪陸離的「新聞報導」而向主管機關投訴。
但人人都有言論自由，王老師有，新聞媒體也有，若禁止媒體報導此事，恐有打壓新聞自由之虞。
新聞自由與言論自由孰輕孰重，難以無定論，在「511末日說」事件中，言論自由卻不自省也不自律，且加乘上了新聞自由的態勢，促成謠言在大眾媒體氾濫。如果今天主導「511末日說」的大眾媒體秉持新聞專業，以理性態度處理這則網路消息，民眾也不會被群起鼓動、看熱鬧，言論自由也不會如此荒腔走板。
民主社會的言論自由不應只是停留在看熱鬧的層次，如何形成一個真正的公共意識，讓各方能理性平等且負責任的溝通，是我們期待有一天大眾/小眾、主流/非主流媒體能為公眾盡的社會責任。
備註：
1.王老師：本名王超弘，一名南投縣埔里鎮自稱「王老師」的人士，根據易經推算提出511地震預言，並將其預言燒製成五百多張光碟送出，再貼上部落格。其學生李小姐在網路發起揪團避難，帶領信徒至埔里蓋貨櫃屋避難。末日隔天被南投警方因散布謠言事證明確，依違反社會秩序維護法函送法辦。
2.511末日預言：指出民國100年5月11日上午10時42分37秒，台灣將出現14級超級大地震，全台都會遭受地震所害。總統府、景福門將倒塌，一○一大樓斷成三截，災難死亡人數達一百萬人以上。5月17日台灣將發生170公尺大海嘯，五月底台灣會從北回歸線裂成南北兩塊。
3.事件發展歷程：4月27日《自由時報》刊載「511末日？埔里避難貨櫃暴增」相關報導引發各大媒體爭相追蹤。媒體大肆報導後，造成部分民眾恐慌，各界對此議論紛紛，政府部門及專家學者也出面澄清，呼籲民眾不要過度恐慌。其中最嚴重的個案為5月6日台北市北投區一名70多歲的男性因擔憂過度，選擇跳樓自殺。5月11日末日預言在網友、媒體的見證下不攻自破。5月12日埔里警方傳喚王超弘，偵訊後依違反社會秩序維護法第63條的「散布謠言」函送。
延伸參考資料：
佟振國、林嘉琪、謝文華（2011年4月27日）。〈511末日？ 埔里避難貨櫃暴增〉，《自由時報》
陳鳳麗（2011年5月16日）。〈小檔案─王老師預言始末〉，《自由時報》
孔令信（2011年5月12日）。〈511過後言論自由依舊氾濫〉，《中國時報》
張瑞雄（2011年5月12日）。〈媒體幫忙預言政客裝神弄鬼〉，《聯合報》
邱師儀（2011年5月1１日）。〈言論自由與末世說〉，《中國時報》
彭慧明（2011年5月12日）。〈連日直播學者：電視媒體才是王老師〉，《聯合報》
