人人上臉書(Facebook)，捧場客有多少?據統計，在台灣就有9百50萬用戶，而且是在過去一年內，總數激增逾40%達此數字。至於在全世界，臉書由2006年創站起，現已遍及160個國家和地區，用戶(指每月都有使用的所謂活躍用戶)總數至6月初已超過6億8千7百萬，但近兩月增長已見放緩，尤其在北美地區。另一方面，臉書這全球最大社交網絡目前仍然不能進入中國大陸，臉書雖已多番叩門，就是不應，大陸網管嚴密，也一向厲行管制外國媒體進入，怕這怕那，這也不足為怪。
有關數據來自美國的數據服務公司Inside Facebook Gold，該公司每月發表關於臉書在全球各地的各種統計及廣告數據，供媒體研究，亦供廣告業及商界參考。
臉書源於美國，在美國亦是用戶最多，現為149.4百萬人，次為印尼(37.9百萬)，再而是英國(29.5百萬)、土耳其(28.9百萬)、印度(26.6百萬)等，台灣名列第19(9.5百萬)。據最新的統計，一年來用戶增加最多的是巴西(3倍)，而印度、泰國、祕魯、巴基斯坦、波蘭及埃及等國，都在1倍以上。詳見下表。
據Inside Facebook Gold發表的分析指出，在全球而言，臉書過往曾連續12個月每月平均至少增多2千萬用戶，但至今年4及5月則起了變化，該兩月全球只增多13.9百萬及11.8百萬用戶，明顯出現增長放緩。
究其原因，最顯著的是最先普及臉書的歐美各國竟已紛紛出現用戶開始流失現象。美國流失用戶近6百萬，5月初為155.2百萬，至5月底減少為149.4百萬。加拿大也出現類似情況，到5月底比最多時已減少了1.52百萬，現為16.6百萬。同時，英國、挪威、俄羅斯都各流失超過十萬用戶，而這些國家都全是最先普及臉書的。
歐美臉書用戶見頂回落
臉書流行了才幾年，歐美國家臉書用戶見頂回落，一些原有用戶已不再使用，這說明了什麼?
該項分析報告未能提出具體原因，分析師Eric Eldon只能說，一般而言，當臉書在某一國家的普及率達到該國人口的大約一半之時(或多或少，視乎當地的互聯網普及率)，便會出現增長放緩甚至停止增長。目前而言，臉書在全球仍續有增長，皆因多個人口眾多的發展中國家，如墨西哥、巴西、印度及印尼，臉書才正開始流行，而且都還有很大的增長空間。
臉書曾誇下海口，希望全球達到10億用戶，看來這一目標還需要一段不短的時間才會達到。當然，能夠進入中國大陸又當別論。
分析師Eric Eldon表示:「臉書如能進入中國大陸當可取得以億計的用戶，但同時也將損害它在美國及全球多個其他國家的聲譽。」
無可置疑，臉書欲想獲准進入大陸便須服從很多苛刻的先決條件，這將意味臉書須放棄一些保障用戶隱私的既定安排，也將涉及言論自由的基本問題，必然導致喪失很多歐美及多個國家的用戶。縱使只說在商而商，臉書這類妥協暫時似是不可能的。
本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
本文作者聯繫郵址：edwardho40＠hotmail.com
可參閱報導:
Inside Facebook Gold – Analysis, Data, and Reports on Facebook
Facebook growth slows for second month in a row | Technology | guardian.co.uk
