網絡時代下催生的公民新聞網站已有好幾年，但普遍發展緩慢，在英國，比較知名的公民新聞網站為Blottr.com，原只以倫敦地區的消息為主，隨後報導範圍遍及其他多個城市，設立起分版網頁，據該網站發表的最新數據，現時已有登記用戶超過6萬人，而已登記的供稿者即公民記者為數已在一千以上。
Blottr.com基於「人人可為記者」的理念在2010年8月正式成立，創辦人Adam Baker是一名網路投資者，以前曾任北岩媒體(Northcliffe Media)網路部主管。他表示早在2001年紐約911遇襲事件後就有成立公民新聞網站的想法，但遲遲未有行動，直至去年當他看到電視播出一些民眾當年在現場附近拍下卻未曾播放過的片段後，便下定決心成立此一網站。
Blottr.com開始8個月只著重在登出倫敦網民/公民記者自行提供的消息，其後獲市務營銷網站Markco的創辦人Mark Pearson注資一百萬鎊，遂將報導範圍擴展至其他城市，包括布里斯托(Bristol)、百明翰(Birmingham)、里茲(Leeds)、曼徹斯特(Manchester)，同時，由本星期起更擴展至卡迪夫(Cardiff)及萊斯特(Leicester)，計劃稍後再擴及紐卡素(Newcastle)和利物浦(Liverpool)等地。
公民記者並無稿酬
向Blottr.com供稿的公民記者並無稿酬。據Adam Baker表示，公民記者一些是自由撰稿記者，當他們稿件在別處不登時會放上此網站登出，亦有大批是學生記者，想在這裡一顯身手，還有的是很多普通民眾，出於熱心，遇見什麼就拍下報導一下。
Adam Baker表示，當前英國各大媒體都在削減人手，使他更有信心公民新聞網站可以填補空檔，派上用場。
他說：「多數媒體都在縮減人手，又或設立收費牆制度…不進則退，趕赴現場採訪的能力自然愈來愈差的了。
「各大媒體慣於使用受薪的新聞記者，只會照章辦事，作風僵化。若說到由提供消息者直接發佈新聞，他們都會老不爽的。」
他又說：「對於在街頭巷尾的普羅大眾，我們信任他們，授權給他們。若稍有懷疑某些用戶是否講真話時，乾脆不用就是了。對於主流媒體而言，這些路邊新聞報導發展起來，會使他們陣腳大亂的。」
搶先報導地區消息
Blottr.com公民新聞網站至今為止一直炫耀的佳績是今年5月時曾搶先報導了倫敦市中心一宗炸彈驚魂事件，當日事隔幾小時後，主流媒體才跟上有關報導。此外，在8月英國騷亂期間，Blottr.com也曾比各主流媒體搶先報導了一些暴亂蔓延的消息。
Adam Baker充滿信心公民新聞網站大有可為，更會成為地區性報紙的強勁對手。
該公司現時主要營業收入來自它一個技術性平台NewsPoint，供各出版商採用，可將其本身網上用戶自行提供的新聞內容，以跟Blottr.com的同一形式在他們的網站登出。
Blottr.com日前還推出了一個新的應用程式，用戶可以在事故現場以智慧型手機或手提電腦即時直接上載照片及文稿在網站登出。
本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
本文作者聯繫電郵： edwardho40@hotmail.com
可參閱報導：
Breaking news 24 7 – UK news – Blottr
UK website claims 1,000 ‘citizen journalists’ – Press Gazette
