英國地方當局慣於利用抽起廣告手段向報紙施壓／何鉅華

此一調查發現，英國的地方議會或當局有慣於利用抽起廣告的手段，向地方報紙施加壓力的現象存在。

英國27％的地方報紙主編表示曾因新聞報導而遭到地方當局或公共機關施壓，威嚇會抽起廣告，以對付某種新聞行動，例如，報紙打算登出某些消息、或進行某一查詢，又或派出記者採訪某個會議等等。

換言之，英國超過四分之一地方報紙經常須面對地方當局施壓，這是關乎新聞自由的重大問題，值得重視。

英國報業公會主要代表英國逾千家地方性報紙，該項調查亦指出，在上述的威嚇當中，有40％，地方當局果然實行，抽起了廣告。

新聞自由受損

調查顯示，70％的地方報紙主編都表示，今時今日，愈來愈難向公共機關取得消息資料，只有8％說比前更易。

同時，在所有主編中，近半認為，在竊聽醜聞獨立調查開展之後，各報與讀者之間的關係都已受到負面影響。

一名地方報紙總編輯表示:「讀者們，連那些地方議員都是，大抵不著意細心分辨究竟你是全國性報紙或地方性報紙，總之一竹篙打一船人，地方報紙也都被抹黑的了。」

各報主編所列出的妨礙新聞自由的最大源頭，依次如下:資訊保護(佔24％)、誹謗(22％)、隱私權限制(22％)、在竊聽醜聞獨立調查後，報紙實行之自我審查(19％)、法庭報導及藐視限制(11％)。

英國報業公會主席Adrian Jeakings表示:「本調查說明，現行涉及報業的各種法例及規管架構，已對新聞自由帶來負面影響。我們當前最不需要的事，就是百上加斤，又將弄來一些負擔更加沉重的規定予以規範。」

他說:「英國的報方性報紙一向都能替讀者出頭，對地方當局及權貴方面施加問責，而這正是英國地方民主制度的根本所在；遺憾的是，這種情況目前正出現嚴重危機，或將可能受到一些無法修補的重大損害。」