一個月前 4 月 15 日，波斯頓馬拉松發生爆炸，總統歐巴馬以 911 的規格嚴陣以待，FBI 迅速介入協助警方處理，同時呼籲數以萬計的選手與現場的觀眾，提供任何可疑的線索，或拍攝下來的照片、影視，給當局捉拿兇嫌。於是大量資訊湧入 FBI，在多方面的協助之下，三天以後找到了兇嫌，同時公佈了照片。
（2013.4.18 FBI 公佈兩名背包嫌犯的照片）
同一天的紐約郵報 (New York Post)，搶先在頭版刊登了兩名背包嫌犯的照片（前一天晚上的排版），FBI 的照片一經發表，紐約郵報的背包客顯然與 FBI 公佈的不是同樣的兩個人，後經證實這兩名背包客與爆炸沒有關連，而且其中一人僅是高中學生。
（2013.4.18 紐約郵報印在頭版的兩名「背包嫌犯」）
當 FBI 請大家協助提供線索之後，「全民新聞」(Citizen Jouralism) 立即啟動，成千上萬的線索、照片、影視湧入了 FBI，但同時這些資訊更在網上快速流通，造成各式各樣的討論、分析、推論、謠言，全民新聞就變成了「全民偵探」。
事件爆發之後，自由型態的社群網路 Reddit，立即成立了「搜尋爆炸客」的議題，第一天就有數以千計的成員與訪客加入討論，另一個娛樂色情網站 4Chan 也有類似的議題，其他的社群網路也多是如此，帶動了全球數以百萬計的網民，關注同一個議題。可以想像到的是，大家絕不止討論，必然進一步從照片、影片搜索，推斷出可疑的嫌犯。
這些全民偵探做的事，其實與 FBI 及警方做的一樣，差別在業餘與專業，警方不到確定破案不會公佈細節，全民偵探的「成果」不但快速流通，還會指名道姓，誣陷無辜的人於困境，情況的混亂可想而知，少數的傳統媒體像紐約郵報，也受到影響搶先報導業餘偵探的推論。除了紐約郵報的兩名「背包客」，一名布朗大學失蹤的學生 Sunil Tripathi，也被指認為嫌疑犯，後經家屬出面證明與爆炸無關，Reddit 網站特別為這些誤導道歉。（這名學生日前已發現在河裡溺斃）
大家把現場拍攝的照片、影片交給警方，確實發揮了全民新聞的功能，但自動「升格」到偵探，隨意發表自己的推斷，甚至謠言滿天飛，只有給警方添亂。許多新聞學者因為這件事，對全民新聞的效用開始保守，洛杉磯時報以有如脫韁之馬難以收拾，來評論這件事。
維吉尼亞大學媒體教授 Siva Vaidhyanathan 說，這是社群網絡一大的警訊，我們熱心的把拍攝的影像上傳，做得非常好，但對保護無辜者的社會規範，卻做得不好。
哈佛大學社群媒體技術專家 Nicco Mele 說，大家看到事件發生，都想參與，都想成為事件的一部份。換句話說，大家都有興趣坐在家裡當偵探。
加州聖地牙哥州立大學 Murray Jennex 教授，是一位危機管理專家，認為社群網路大量資訊湧入對案情有絕對的幫助，因為每一地點都有人拿著攝影機拍照，但把照片上傳給警方之後，大家的推測卻未必對結案有幫助。
傳統的新聞媒體在當時顯然佔下風，Reddit 一則 PO 文說：「我感覺到已經到了一個臨界點，網路終於越過電視新聞，我懷疑我們是否在不知不覺中做了他們的事。」全民新聞的由來，原是彌補傳統新聞的不足，特別是地方新聞、事件的現場，傳統新聞能力不及的領域。但隨著行動工具的普及，全民新聞的來源越來越多，逐漸與傳統新聞脫勾，自成社群網路發展至今。
全民新聞的正面效益無庸質疑，但也必須面對負面的干擾，奧立岡州健康科學大學的研究員 Madison Kyger 說得好，大量的資訊湧入，必須要常問自己哪些是真的、哪些不是真的。傳統新聞做過功課以後發表，如果有錯，要對後果負責；全民新聞，則給不同的見解更多的發表機會。但我們所需要的是可靠的資訊，不是錯誤的資訊。
全民偵探並沒有因為 FBI 抓到兩名兄弟嫌犯而「結案」，這些福爾摩斯們從照片與影視上發現許多對不上的地方。最明顯的是坐在輪椅上右腿被炸裸露大腿骨那個人，傷得這麼重放在輪椅上推著走已經不合常理，而且兩張照片一張大腿骨完整、另一張則四分五裂。另一張是地上一大灘血，旁邊躺著坐著的人卻沒有一個人流血。
「陰謀論」立刻傳開，爆炸是預謀的，重傷的人都是演員，目的在給美國人一次戒嚴的演練，軍方、警方、情治、甚至部分媒體，都參與了這次「演練」。尤其是第二天動用了一萬軍警搜尋一個十九歲的孩子，確實讓大家覺得不可思議。陰謀當然沒法證實，讀者只有自行解讀。有興趣的讀者可以選看 YouTube 的 Boston Marathon Bombing Hoax 影視，也可以閱讀幾篇最近的報導：
WIRED False Flags, Fake Blood, and Michelle Obama: A Guide to the Boston Marathon Conspiracies
THE HOLLYWOOD GOSSIP Boston Bombing Conspiracy Theory: Skeptics Allege Blast Was Fake, Victims Are Actors
INTERNATIONAL BUSINESS TIMES 8 Boston Marathon Bombing Conspiracy Theories That Won’t Go Away
本文首刊於ePublishing電子出版簡訊 2013/5/13/
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