資料新聞學的運用案例
以下是幾個在「資料新聞學手冊」中，特別被一些資料新聞學的實踐者與支持者所推崇的案例，我們可以透過這些案例來瞭解資料新聞目前的運用情形。
拉斯維加斯太陽報(Las Vegas Sun)於2010年針對醫院照護問題推出一系列題為「莫生傷害」(Do No Harm)的報導，被視為資料新聞學的範例。該報導透過290萬筆向政府提出申請而取得的醫院帳單，分析出其中有超過3600筆帳單，涉及可預防的傷害、感染及手術疏失，並有超過300個個案的病人經確認死於可預防的疏失。拉斯維加斯太陽報在網站上透過互動式圖表(圖一)，讓讀者可以查尋手術傷害超過一般標準的醫院；並以一張標示時間軸的地圖(圖二)顯示各醫院感染的變化情形；另以互動式圖表讓使用者可以分別就傷害類型或醫院別，來掌握整個拉斯維加斯醫院在可預防傷害上的細部狀態
德州論壇報(the Texas Tribune)的政府雇員薪資資料庫(Government Employee Salary Database)計畫，則是受到英國衛報Simon Rogers的肯定。此一計畫至2013年7月為止，已收集了67萬4千個政府雇員的薪資，讓使用者可以輕易地從中查尋所要的資料並挖掘裡面的故事。使用者可以依據機構、姓名或薪資來搜尋，不只相當容易，有意義，並且讓不易接近的資料得以公開。從德州論壇報的流量多數來自其資料頁面的情形看來，良好的資料整理及互動式圖表的設計確實會受到使用者的高度青睞。
另一個受到讚賞的資料新聞學實踐案例，是自由作家，也是電腦科學專家Jonathan Stray及其同事Julian Burgess以維基解密的伊拉克日誌(Iraq War Logs)所做的調查報導。Jonathan Stray在奈特基金會與美聯社支持下，領軍開發一個名為「綜觀」(Overview)計畫的文件檔案分析系統，此系統係以開放原始碼(open-source)所建構，藉由電腦讀取文字資料中的每個文字，再轉化為一個可以顯示主題與次主題的視覺化閱讀介面，協助調查記者從大量的文件資料中找出故事。根據「綜觀」計畫的說明，該項電腦分析工具係自2010年11月開始進行研究與設計，現已發展出網路應用的Beta版，雖然目前只能處理英文的文件，但不久的將來即可以應用於其他文字。此一工具亦可用來分析社群媒體(social media)的資料，藉以發現並瞭解圍繞某個特定主題的對話情形。
曾為金融時報調查記者，現為該報互動部門主管的Cynthia O’Murchu指出，儘管「綜觀」的方法仍有其限制，亦屬實驗性的作法，但相對於閱讀所有文件或以先入為主的觀念來進行關鍵字的搜尋，此一議題計算方式與視覺化作法仍屬創新之舉。在愈來愈多的文字性或數字性資料進入公眾領域(public domain)之際，找到精確指認關鍵利益所在的方法將益趨重要。
不只政治性的議題可以從資料中披沙礫金，犯罪新聞同樣可以在海量資料中找到黃金。斯克里普斯˙霍華德新聞社(Scripps Howard News Service)特派員Tom Hargrove所製作的「謀殺之秘」(murder mysteries)計畫，便是一個典型的資料新聞學範例。
美國於過去30年所公開的殺人案件數量已超過越戰期間美國人死亡人數的三倍，每年有高達6千名殺人犯脫逸於法網之外，儘管殺人案的比率已經降低，但未能將兇手繩之以法的案件卻愈來愈高，其比例已超過三分之一。Hargrove從政府資料及依據資訊自由法案申請獲得的紀錄中，對1980至2008年間超過18萬5千件未結的美國謀殺案件，建立了細部的人口學資料庫，並設計一套演算法則來找出連環殺人犯的可能現身模式。此一被認為超越官方紀錄的資料庫，不僅可供政府與記者調查之用，一般大眾亦可藉由互動設計自行加以運用。而Hargrove與其團隊的調查報導亦不只指出謀殺案未破的問題所在，同時對有的警局為何能夠偵破較多謀殺案提出了分析。在這項報導的影響下，佛羅里達州柯利爾郡的警長辦公室提出了解決謀殺積案的新方案，至少有四個警局被要求改革，就殺人案件做出更正確的處理。
資料新聞學不只可以運用在政府文件的分析，更可以透過群眾外包(crowdsourcing)的方式，整理來自社會大眾所提供的資料，並獲得有趣的故事。ProPublica網站所設計的訊息機器(Message Machine)便是以群眾外包模式實踐資料新聞學的範例。ProPublica之所以展開此一型態的資料蒐集與報導模式，源自於一些Twitter使用者的好奇，他們於2012年總統選舉期間，都收到一些來自歐巴馬總統的訊息，ProPublica的新聞工作者因此請讀者將此類訊息傳給它們，並從其中發展出許多有意思的報導。現任美國公共廣播電台(NPR)新聞應用主編的Brian Boyer認為，從某個意義來講，這些資料雖然不算多，但已足夠報導所需，何況，更棒的是，此種方法可以被用來處理新興現象。
以2012年3月6日所製作的「你可能不知道珍妮特」(You Probably Don’t Know Janet)報導為例，ProPublica從190個讀者徵集到的歐巴馬競選陣營發出的募款信中，發現共有6種主旨相似但文字及內容有所差異的版本，該批信件都籲請收信者透過捐款取得一個與總統餐敘的機會，也都以Janet已獲得餐敘機會的故事來鼓舞其他人共襄盛舉，但其捐款請求則有美金3元與25元兩種，而有關Janet的故事則有6種寫法，ProPublic並以互動形式呈現了此6種版本的差異。
Andrew Garcia Phillips所製作的Chartball網站是資料新聞學在運動報導領域的精彩範例。此一網站不只將MLB、NHL、NFL、NBA、NCAAM的歷史資料做了極佳的視覺呈現，並將每個運動選手及隊伍的成功與失敗，做了詳細的整理。更難得的是，這些資料的整理均以有趣的方式來呈現，即使是這些運動的門外漢亦可感受到瀏覽的趣味。Andrew Garcia Phillips並將這些職業運動的歷史製作成精美的海報，供人訂閱收藏。
台灣新聞業應跟上資訊新聞學的步伐
從以上範例可知，國外媒體在資料新聞的發展上已有諸多進展，甚至將之視為未來新聞業的重要元素[註12]。極力實踐資料新聞學的英國衛報(The Guardian)，在其所出版的「事實是神聖的：資料的力量」一書中，將該報近年來推動資料新聞學的成果與想法集結成冊。「事實是神聖的」乃今日衛報的奠基者史考特(CP Scott)於1921年為該報所撰的工作信條，強調新聞工作者必須秉持誠實、乾淨、勇氣、公正的原則行事，並對讀者與社會懷抱責任感。
此書的編撰者Simon Rogers指出，90年後的今天，「事實是神聖的」此一信條已展現於資料新聞學的實踐，並成為該報近兩年來報導重大新聞的基本準則。為此書寫序的衛報總編輯Alan Rusbridger亦表示，資料(data)的核心意涵就等於是事實的集合體(aggregation of facts)，擁有190年歷史的衛報一直以來都在處理資料，而資料新聞學的實踐則是它的「現代面貌」(modern face)，並已成為該報進行新聞報導的核心元素。
衛報只是眾多推動資料新聞學的媒體之一，已有愈來愈多的媒體以創新的手法實踐資料新聞學，它們相信資料中有黃金，新聞工作者若懂得如何處理資料，就會有無窮盡的報導題材。Simon Rogers因此強調，不只資料新聞學本身不斷地在改變，它也正在改變新聞業當中。國內媒體對此一發展雖不能說完全陌生，甚至已在若干方面予以仿效(如天下雜誌)，但整體而言，關注度顯然有限，已有的成果離資料新聞學的精華更有一段距離。有意推進資料新聞學或調查報導者，都應該對資料新聞學進行更多的瞭解、討論與實踐。
註解：
註1 BBC網站的資料新聞團隊由20人組成，成員包括記者、設計師和研發人員。見http://datajournalismhandbook.org/1.0/en/in_the_newsroom_1.html。
註2 見http://datajournalismhandbook.org/1.0/en/introduction_4.html。
對海量資料(big data)在人類生活上的意義與影響有興趣的人，可以參考Viktor Mayer-Schönberger與Kenneth Cukier所撰的「Big data：a revolution that will transform how we live, work, and think」一書。
註3 見其所撰「Anyone can do it. Data journalism is the new punk｣乙文，取自http://www.guardian.co.uk/news/datablog/2012/may/24/data-journalism-punk。
註4 「資料新聞學手冊」萌芽於2011年倫敦MozFest舉辦的活動，經過數百人的參與協作，6個月後發表1.0Beta版，目前以創用CC的方式流通、分享。該手冊可下載於http://datajournalismhandbook.org/。
註5 該論文題為「Data-driven journalism: What is there to learn?」，可下載於http://mediapusher.eu/datadrivenjournalism/pdf/ddj_paper_final.pdf。
註6 見http://www.guardian.co.uk/news/datablog/2012/may/24/data-journalism-punk。
註7 見Simon Rogers所撰「Data journalism in action：what is facts are sacred about ?」一文，取自http://www.guardian.co.uk/news/datablog/2013/apr/04/data-journalism-facts-are-sacred。
註8 見其論文「Data-driven journalism: What is there to learn?」。
註9 相關論點可參Liliana Bounegru於「資料新聞學手冊」所撰「Data Journalism in Perspective」一文。
註10 見其所設立的資料新聞部落格(Data Journalism Blog)，http://www.datajournalismblog.com/about/。
註11 有關伊拉克日誌的調查報導可參http://jonathanstray.com/a-full-text-visualization-of-the-iraq-war-logs；有關「綜觀」的解說可參http://overview.ap.org/about/。
註12 例如負責Bloobberg資料新聞的Marianne Bouchart即將資料新聞視為未來新聞業的基本工具(essential tool)，見http://www.datajournalismblog.com/about/。
