英國公營廣播電視台BBC可說多事之秋,繼去年底被揭發一直掩飾已故旗下老藝人Jimmy Savile 性侵惡行而大惹批評導致總經理換人後,今年在推行數位化方面也遭批評出現高度浪費,而近期又被揭發存在大筆胡塗帳,超額濫發離職金予多名離職高層人員,總額達六千萬鎊。

上週,下議院公共帳目委員會(Commons public accounts committee)嚴加詰難此事,BBC最高管理層都無法自圓其說,而且暴露出BBC高層對於此事更是內部互相攻訐,推諉責任。

現時,朝野各黨議員對此一老大公營廣電機構批評不絕,指其領導無方、權責不清、帳目混亂、亂灑牌費等等…而影響深遠的是,BBC未來應否維持現行的管理架構已成最大疑問。

BBC超額濫發離職金一事是最近遭政府轄下的國家審計署(National Audit Office)所揭發。現任BBC信託會主席彭定康7月時曾表示事前毫不知情,但前任總經理Mark Thompson日前則撰文大吐冤屈,指一直都有知會彭定康此等情事,他並批評彭定康已對國會議員作出誤導。

高層互相攻訐
在下議院公共帳目委員會上週再聆訊此事時,彭定康和Mark Thompson兩人都同時出席,各自並繼續堅持自己的說法,水火不容的關係,全部暴露在眾人面前。事實上,在彭定康於2011年上任信託會主席後,此一總經理其後任滿不續,並轉職美國紐約時報出任總經理。

彭定康在接受質詢時表示,現行的管理制度是可以做得很好的,但他又承認:「天曉得剛巧此事確實沒有做好。」

公共帳目委員會主席,工黨議員Margaret Hodge表示:「終於眼前所見的,就是一個管理無能、有欠中央控制、有欠溝通的機構,而這機構卻是專事溝通業務的。」有議員亦批評BBC信託會已經破爛,情況堪虞。

彭定康是英國政界重量級人物,早年晉身保守黨內閣,曾任保守黨主席,末代香港總督、歐盟外事專員、牛津大學校長等要職,兩年前接任BBC信託會主席重入眾人視野後,碰上BBC屢起爭議,個人聲譽受挫之餘,早前已傳他感到意興闌珊,表示於2015年主席任期屆滿後將無意戀棧下去。

根據英國憲制,BBC乃一依皇家憲章成立的獨立公營機構,但其帳目一向也經國家審計署審視。月前,國家審計署抖出BBC濫發高層離職金一事,焦點人物是前任總經理Mark Thompson的副手Mark Byford在2011年離職時獲得超額發放離職金一百零二萬鎊,而過去八年來,也有多名離職高層人員獲得厚待,超額總數達六千萬鎊。

在去年底,接任Mark Thompson職位的另一前任總經理George Entwistle因對老藝人性侵醜聞處理不當而掛冠離去時,在職僅54天,卻獲超額發放離職金47.5萬鎊。當時,彭定康在處理此事上已遭非議。

BBC並非由英國納稅人人供養,而由英國2千6百萬電視用戶每月直接繳付約13鎊牌費維持,在近年英國經濟低迷人人撙節的氛圍下,此種慷他人之慨的作風自然難獲公眾接受。

超額發放離職金屬於加點甜頭
在下議院公共帳目審計委員會的三小時聆訊中,人事部主管Lucy Adams 承認BBC此一超額慰勞離職高層人員的做法,多年來一脈相承,每名由幾十萬至過百萬鎊都有。BBC內部稱之為加點甜頭(sweetener)的特別安排。

Lucy Adams表示,BBC一直想削減高層人員的數目,在處理離職事情上,一直想將阻擾減到最少,並盡量減低可能出現訴訟的風險。不過,她力言在處理此類事情方面從不馬虎了事。

在公共帳目委員會聆訊後兩日,文化大臣Maria Miller在出席皇家電視公會(Royal Television Society)週年大會發表演說時,對於其保守黨老前輩的彭定康毫不客氣,明顯地批評他領導無方。

她形容BBC正逢大災之年(annus horribilis),超額濫發離職金,事態嚴重,BBC信託會必須從中汲取教訓。她並表示,BBC的問題,部份源於BBC信託會與BBC管理層之間權責持續混淆不清,對於此種情況,必須作出恰當處理。

文化大臣表示不可再拖下去
Maria Miller並表示,對於BBC未來的管理架構和彭定康主席本人的未來,目前正予以檢討,「不宜再等至2017年訂定新的BBC皇家憲章時才採取行動。」

她說:「BBC譽滿全球,頻頻鬧出事情,恐將掩蓋屬下廣大員工的不懈努力成果,此等事情實在不容發生,BBC公司高層劇集怎可以竟比本身實際劇集更加惹人觸目的。」

文化大臣並聲言已經指示屬於政府部門的國家審計署繼續對BBC帳目深挖下去,追查有無其他不當。

在Maria Miller此一發言之後,BBC隨即發表聲明表示,對於信託會與管理層之間的關係,將會馬上進行檢討。此一聲明由主席彭定康與現任總經理Tony Hall聯名簽署發出。

工黨表示不可傷害BBC獨立性

在野工黨副黨魁Harriet Harman表示,BBC濫發離職金一事,確實事態嚴重,但她不同意文化大臣指示國家審計署繼續深究此事。

她表示,這關係到一個根本性問題,BBC畢竟是依皇家憲章成立的獨立機構,而國家審計署乃政府轄下的行政部門,政府若趁此太多過問,將會重大損害公營BBC的獨立性。

她說:「民眾信任BBC就是因為它政治獨立。在檢討BBC信託會一事上,只宜平心靜氣慎加進行。大家並非不知BBC一些強大的政治及商業對手,都很想利用目前的事端來打擊BBC,他們都是為了本身利益,而想利用此事挫弱BBC的。」

BBC信託會的現行體制於2006年成立,取代過往的理事會體制,至今已逾6年。BBC日常業務由管理層執行和管理,而信託會則以公眾利益為大前題進行監察。

目前BBC顯然問題多多,相信在未來一段很長時間續將成為各界議論的焦點。

本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年,現旅居倫敦。
本文作者聯繫郵址:edwardho40@hotmail.com
可參閱報導:
Maria Miller issues final warning to BBC Trust after ‘annus horribilis’ | Media | The Guardian
http://www.theguardian.com/media/2013/sep/11/maria-miller-bbc-trust-annus-horribilis?CMP=ema_546&et_cid=48708&et_rid=1250192&Linkid=http%3a%2f%2fwww.theguardian.com%2fmedia%2f2013%2fsep%2f11%2fmaria-miller-bbc-trust-annus-horribilis
BBC payouts row: HR director faces calls to quit over ‘sweetener’ allegation | Media | theguardian.com
http://www.theguardian.com/media/2013/sep/11/bbc-payouts-hr-director-sweetener?CMP=ema_546&et_cid=48708&et_rid=1250192&Linkid=http%3a%2f%2fwww.theguardian.com%2fmedia%2f2013%2fsep%2f11%2fbbc-payouts-hr-director-sweetener